Тазеры? Откуда Иоганн знал? Оклайн не отправлял отчёт о слабостях паразита, а все данные находятся у Саффа. Мера предосторожности? Или ему известно больше, чем хочет показать?

– Что он делает с телами?

– Честно, не знаю. Собирает их, грузит в вагоны, наверное, перегонит в лаборатории. Куда ещё?

– Ясно. Приму к сведенью, – он устало прикрыл глаза. – Как вы замели следы?

– Мы просто скрылись. Ушли в патруль. Сняли все аппараты слежения, так что нас не найдут. Камеры перегрузили, а там наверху ещё и гражданскую тревогу подняли, чтобы от лишних глаз избавится. Я сначала думал перестрелять их, однако… Нашлось другое решение.

– Хорошо, – кивнул Эмбар, не открывая глаз. – Хорошо. Ситуация в общем мне ясна, вы могли бы подготовить подробный отчёт? Посмотрю его позже.

БТР причалил к небольшому балкону на нижнем уровне. Так глубоко, что с поверхности проникают лишь редкие рассеянные лучи, отчего можно ходить и днём и ночью без очков. Тут, наоборот, – не хватает света, царит вечный сумрак.

Они залетели в крохотный ангар и там, защищённые от чужих глаз, выбрались наружу. Технику замаскировали – сменили окрас, добавили кое-каких мелких украшений, прикрыли маскерсетями, так что на человеческую машину походила она мало. Скорее, на кустарный бронемобиль. Неплохо.

– Где остальные?

– Рассредоточились по всему району, – Отто пустил их в квартиру.

Довольно просторная, из пяти квадратных комнат с большими окнами, зашторенными толстыми металлическими жалюзи. Судя по яркому убранству, обилию ткани, ковров и душу, жили тут лидаро. На невысказанный вопрос Либершафт пожал плечами.

– У мидду воду днём с огнём не сыщешь, скви живут в теплице. Остаётся только это.

– А что с хозяевами?

– Если вежливо попросить и помахать перед лицом парочкой пластинок, многие готовы временно переехать. Всё, как вы учили. Уважение и ясность.

– Рад, что мои идеи хоть где-то проросли. Так держать, полковник.

– Мы тут уже год, не зря же я протирал штаны!

Сидеру, несмотря на протесты, разместили на диване и оставили наедине с автомедиком. Сафф знает, что делать и как делать, остаётся лишь ждать.

Так как единственным из офицеров тут был Либершафт, то он и предоставил доклад по обстановке. Используя нечёткий домашний голограф, готовый погаснуть от малейшего лучика стороннего света, они внимательно изучили позиции человеческих войск и общее положение на Альфагемоне.

Если в Петраре дела обстоят более-менее спокойно, то за её пределами начался сущий фарс: протестующие каждую ночь устраивают погромы и поджоги. Каждую ночь Гвардия проводит аресты и расстрелы. Но это не помогает. То один, то другой район решает, что власти обязаны ужесточить экологические нормативы, запретить мясо, шоколад и шерстяные изделия, закрыть заводы и прекратить сброс отходов в подземные хранилища. Разумеется, их отправляют куда подальше – мидду без много обойтись попросту не способны– и начинается цикл наново. Таким образом, весь ресурс Гвардии занят постоянно – одни отдыхают, другие – подавляют мятежи и патрулируют улицы.

Варраден внезапно притихли. Проникнуть за непроницаемую завесу секретности Ордена не представляется возможным, однако один источник всё же был – стоящая в ангаре «Бездна». Однако, ничего интересного вокруг не происходило. Разве что недовольный Варайн решил лично оглядеть место последнего пребывания своего гостя.

– Наши действия?

– Выжидание. Мне нужно всё обдумать. Потом. Думаю, вздремну.

– Не буду мешать.

Когда Отто удалился, Оклайн наконец смог отдаться чувствам. Внутри него было лишь… опустошение. Не злоба, не разочарование – опустошение и усталость. Едва не состоявшаяся казнь, раскол внутри Варраден, арест, рука… Он совсем забыл о ней в суматохе. Теперь же, когда всё стихло, она снова напомнила о себе странными ощущениями и лёгким зудом. Награда за поражение. Он не справился. Всё сплошной провал. Объединение – провал, защита – провал, поиск союзников – провал. Как всегда – хотел, как лучше, а получилось хуже, чем всегда. Слишком многое не учтено. Слишком многое упущено ради скорости. Теперь оно аукнулось. Забыл о официальном наборе в Орден – получил выдачу, не захотел подчиняться законам Союза – расстрел.

Может, стоило подождать? Рано или поздно игнорировать инфекцию станет невозможно. Гвардия и Совет будут вынуждены начать кампанию против паразита. Но когда это будет?

Проведя ещё один анализ: от начала до конца, обдумав каждый шаг, он решил, что всё сделал правильно. Каждый раз шёл на опережение, потому и побеждал. Разве что в последнюю ночь вышло неудачно из-за неизвестного воздействия. Несомненно, это паразит. Но как этому противиться? И почему оно действовало исключительно на людей? Имеет тонкую настройку? Вопросы, которые сейчас излишни. Сколько раз он их задавал? Сколько раз слышал одно и то же? Сколько раз проводил одни и те же расчеты? Ходит по кругу. Нужно отдохнуть. Забыться.

Оклайн обмяк в кресле. Болело всё. Тело, голова, разум… Слишком изнервничался. Перенапрягся. Травмировался. Воли хватило лишь на неуверенное перебирание пальцами – остальное отказалось подчиняться.

– Сафф…

– Я здесь.

– Снотворное.

– Ввожу.

– Ох-х…

Наверное, стоит лечь в кровать, но нужно вставать, идти. Куда проще откинуть спинку этого мягкого кресла и закрыть глаза. Да… закрыть и не открывать…

Утро выдалось мрачным. Небо застилали густые тучи, от грома дрожали окна в рамах. На сегодня назначили ливень, все мероприятия отменены, все перелёты временно остановлены. Гроза обещает быть невероятно мощной – от обилия беспроводной передачи воздух сильно наэлектризовывается, притягивает воду в больших объёмах. Настало время разрядить обстановку.

В квартире остались лишь они втроём, во избежание. Во второй раз убийца может оказаться достаточно быстр и ловок, чтобы завершить своё чёрное дело. И всё же Оклайн не поворачивался ни к кому спиной. Протез своим нанитным швом ещё жёг плоть.

На завтрак подали овощную лапшу без единого кусочка мяса. Сидера кисло мешала её, наворачивала на вилку и пихала в рот, высоко запрокинув голову. А потом долго и печально жевала с постной миной. Остальные восприняли вегетарианский завтрак менее печально, всё-таки он оказался вкуснее белковой пасты, кубиков водорослей и жира. А вот лекарств оказалось мало – им всем нужен бионитин, так как все так или иначе напичканы техникой. Ради экономии его потребление уменьшили вчетверо – это безопасно. На первых порах. На «Бездне» имеется большой запас, однако пока он недоступен, придётся скряжничать.

– Итак, какой у нас план? – пробурчала Наррайн.

– Без данных Гвардии, – подытожил свои мысли Эмбар. – Война с паразитом бессмысленна.

– Чтобы их достать, нужно попасть в планетарную цитадель. Нам туда путь заказан.

– Я бы могла проникнуть туда и выкрасть сведенья.

– Не стоит рисковать. Без специального снаряжения это будет в разы сложнее. А на тебе простой противопульный скафандр. У меня есть идея лучше.

– Ну-ну.

– Генерал Лисперакс последнее время кутит без передышки, значит, мы обратимся к тому, кто может поставлять ему услуги. Благо, я имею знакомство с нужной особой.

– О-о-о, – по её мордашке расползлась до ушей довольная улыбка. – Я знаю, куда мы полетим. Уверен?

– Абсолютно. Придётся немного потерпеть, но…

– Потерпеть?! Ты шутишь?! Да ты летишь на приём к самой желанной даме галактики! Да с такой кислой миной. Фу!

– Кхм-кхм…

– Не сейчас, полковник. Предупреждаю, у меня не было выбора. Либо так, либо я стану закуской на следующем приёме. Серьёзно.

– Пф-пф-пф-пф…

– Сидера, веди себя прилично! Как твой бок?

– Всё нормально.

– Я у Саффа спрашиваю.

– Не рекомендую значительную физическую нагрузку, однако натяжение фасций минимально. Отёк спал.

– Отлично, потому что она нам сейчас понадобится.

– И как же?