Сергей, увидев такое пренебрежение с моей стороны, покраснел и резво кинулся ко мне. Так легко вышел из себя. Почему-то раньше мне казалось, что он лучше себя контролирует. Или мое поведение его настолько сильно задело?

Как только наследник замахнулся для удара, отклонил корпус чуть в сторону, оставив на пути Сергея только ногу. Но даже в таком неуравновешенном состоянии Романов был наготове, и банальная подсечка не удалась.

Так что мне пришлось уворачиваться от очередных выпадов, отступая все дальше и дальше. Наконец, Сергей открылся чуть больше чем надо, и я воспользовался подвернувшейся возможностью. Резко поднырнул под очередным размашистым ударом и на встречном движении прописал Романову уверенный левый хук.

Сергея поплыл, но развивать успех я не стал, а снова остановился, положив руки в карманы.

Романов пришел в себя через несколько секунд и сосредоточил взгляд на мне. Поняв, что я просто издеваюсь, он взревел и с удвоенной силой бросился ко мне. Уже по отработанной схеме уворачивался и принимал удары на жесткие блоки, то и дело не сильно, но болезненно огрызаясь.

С каждым пропущенным ударом выражение лица Романова становилось все мрачнее и мрачнее. Еще бы — столько лет унижал главного изгоя в классе, а сейчас вдруг ни с того ни с сего не можешь ничего с ним сделать. Если бы я был шестнадцатилетнем подростком на месте Сергея, то кукуху от такого мне бы однозначно снесло.

После очередного удара Романов снова сильно подставился, дав возможность подобраться вплотную к нему. Резкий рывок, и вот наследник великого рода уже летит вниз, споткнувшись об так удачно подставленную ногу.

В партере возиться я не хотел, так что спокойно дал Сергею подняться на ноги, с усмешкой наблюдая за его действиями.

— Мне показалось или ты действительно обозвал меня мусором? — Сергей заметил мою улыбку, и его лицо скривилось еще сильнее. — Боюсь спросить, кто же тогда ты? Я хотя бы не собираю пыль по всей арене.

Моя фраза окончательно добила Сергея. Он в бешенстве кинулся вперед, наплевав на всю осторожность, и широко замахнулся рукой для удара. Вот ты и попался, голубчик.

Только я сделал встречное движение, как интуиция тисками сжала виски. Что? Откуда?

Осознание пришло быстро. Романов задействовал источник, тем самым признав свое поражение. Но мне сейчас было абсолютно наплевать на победу, главное — пережить следующий удар. Судя по предчувствию, Сергей на ранг, а то и на два выше Березовской, а это ничем хорошим мне не светит.

Скрутил тело, защищая руками жизненно важные органы. За доли секунды Романов приблизился ко мне, и его кулак уже был в считанных сантиметрах от моего тела. Ну уж нет, так безнаказанно ты не отделаешься.

Одновременно с тем, как его кулак влетел в меня, проминая ребра внутрь, ударил ладонью по подставленной шее. Мог бы попытаться вырвать кадык, но какой бы гнидой Романов ни был, ни один школьник такого не заслуживает.

Понять, попал ли я или нет уже не успел — тело снесло как пушечным ядром. На такой скорости я не успевал никак сгруппироваться, и удар затылком об землю отправил меня в царство сновидений. Блаженная темнота.

Очнулся я в небольшом светлом помещении, лежа на мягкой кровати. Вокруг витал стойкий аптечный запах, а несколько капельниц, стоящие у ширмы в углу комнаты, однозначно давали понять, где я оказался. Лазарет.

Попытался приподняться на локтях и тут же поморщился от острой боли. Грудь ощутимо саднило, хотя и не так сильно, как я рассчитывал. Видимо, надо мной уже успели поколдовать местные кудесницы, залатав сломанные ребра.

Персонал, к слову, в лазарете был действительно неплохой. Медсестры свое дело знали более чем хорошо, а главное — испытали некое сопереживание к Арсению. Раньше Медорфенов был тут частым гостем, и весь штат академической лечебницы его прекрасно знал.

Тихо скрипнувшая входная дверь отвлекла меня от воспоминаний.

— Арсений, ты уже очнулся? — к кровати подошла высокая стройная девушка в белом халате. На вид ей было лет двадцать, но для одаренного-лекаря скрыть настоящий возраст было проще простого.

— Да, Нина Андреевна, — улыбнулся я. — И прекрасно себя чувствую. Уже можно идти домой?

Надо было побыстрее отсюда сваливать. Во-первых, я не хотел просто так тратить время, валяясь в больничной койке. А во-вторых, медсестры прекрасно знали мой прошлый характер. И могли заметить его резкое изменение.

Одно дело — Стеф, который всё списал на пробудившуюся кровь предков, и совсем другое — чуткие женщины, которым бедный мальчик жаловался на нелегкую жизнь. А отыгрывать роль сопливого подростка мне не очень хотелось.

— Арсений, что-то не так? — участливо спросила Нина Андреевна. — Обычно ты не спешил так быстро от нас убегать.

— Нет. Как раз наоборот, всё прекрасно, — успокоил я заволновавшеюся медсестру. — Но дома ждет много дел, поэтому мне действительно надо идти.

— Хорошо. Но для начала я тебя осмотрю и проверю, как хорошо подействовало лечебное плетение, — не терпящим возражений тоном сказала Нина Андреевна. — Ложись на кровать.

Я снова откинулся на мягкую подушку, и женщина положила ладонь на мою перебинтованную грудь. Магическое зрение активировать не стал, но по знакомому холодку, пронесшемуся по телу, понял, что Нина Андреевна использовала какой-то диагностический конструкт.

— Да, всё в полном порядке, — спустя несколько секунд медсестра открыла глаза. — Насколько можно назвать такую ситуацию порядком. Арсений, что вообще с тобой случилось?

— В плане? — не понял я. — Всё как обычно.

— Да? Поэтому сегодня тебя принесли с тремя сломанными ребрами и сотрясением? А потом еще и Романова?

— А что с Романовым? — спросил я медсестру.

Отлично, видимо зацепил его в последнем рывке. Смог вырвать ничью. Думаю, такой исход спарринга будет катастрофическим ударом по репутации Сергея. А если еще и академия выдвинет свое наказание за серьезное нарушение правил, то будет совсем прекрасно. В последнем, конечно, сомневаюсь. Не думаю, что Романов забыл подстелить себе соломку.

— Ничего особенного. Дали понюхать нашатыря, накинули укрепляющее плетение, и он как огурчик. Не то, что ты. Раньше до таких серьезных травм не доходило.

— Но я не виноват! Это обычный несчастный случай во время учебного спарринга.

— Конечно. Обычный несчастный случай, когда наследники двух великих родов решают набить друг другу морду. И при этом один из них пользуется источником, а второй — даже не одаренный. Каждый день такое происходит, да?

— Но Нина Андреевна, я не думал…

— Не думал он, — перебила меня женщина. — Ты же мне раньше всегда говорил, что будешь держаться от Романова подальше. Что изменилось? Еще и татуировку набил себе. Красивая, не спорю. Но зачем?

— Не могу сказать. Тайна рода.

Лучшего ответа в голову мне не пришло. Сколько помню, эта женщина всегда с чрезмерной заботой относилась к Арсению. А сейчас вообще прицепилась, как банный лист. И я ведь даже ей не родственник, просто нашла на ком выместить материнский инстинкт.

Кстати, судя по всему, я нашел лучший ответ. Лицо Нины Андреевны от моих слов как-то осунулось и посерьезнело.

— А ты вырос, Арсений, — задумчиво и с какой-то грустью проговорила женщина. — Ладно. Последствия сотрясения я тебе убрала полностью, но ребра до конца срастить не смогла. В ближайшие три дня, а желательно вообще — неделю, тебе прописан постельный режим. Не знаю, будешь ли ты его соблюдать, но однозначно никаких физических нагрузок. Понял?

Я молча кивнул.

— Про твою проблему с посещаемостью знаю. Так и быть, подключу старые связи, и эта неделя тебе никак не аукнется, можешь спокойно восстанавливаться дома. Прощальный подарок на взросление тебе будет, — усмехнулась медсестра.

— Спасибо, — в некой растерянности от неожиданного подгона сказал я.

— Что спасибо? Должен будешь! — настроение Нины Андреевны немного улучшилось. — Топай давай, пока не передумала.