Быстро соскочил с койки и начал натягивать лежащую на тумбочке одежду. От резких движений в груди тут же прострелило, так что пришлось немного сбавить темп. Но всё равно, уже через минуту я распрощался с Ниной Андреевной и выскользнул за дверь.

Настроение было отличным. Не успел проучиться и двух дней, как снова на больничный. А сейчас каждая минута на счету. Надо продолжать восстанавливать энергоканалы, с рейдерами встретиться, да и с аспектом продолжать эксперименты. Тем более, у меня появилась интересная идея, куда можно пристроить мою бесполезную предрасположенность.

На территории академии было подозрительно немноголюдно. Судя по всему, провалялся в лазарете я довольно долго, и большинство студентов успело разойтись по домам.

Пулей пролетел через парк и вышел за ограду. Почти сразу на мое плечо уселся Ток.

— Волновался, падлюка? — недобро посмотрел на птенчика.

— Кььья! — лисс потерся головой об воротник.

— Не думай, что я забыл тот случай в душевой. И не важно, что всё хорошо кончилось. Еще придумаю, что с тобой делать.

— Кььье! — как мне показалось, несколько обиженно чирикнул Ток и исчез в небе.

Ничего-ничего, я ведь действительно что-нибудь придумаю. Никогда не слышал о такой черте характера лиссов, а тут такое. Получите и распишитесь, ваша птица — садист!

Домой шел привычной дорогой, не заглядывая в подворотни, так что добрался без приключений. В поместье горел свет, судя по всему, Стеф уже вернулся с работы. Или вообще там не появлялся.

— Стеф, ты дома? — задал я риторический вопрос, переступив через порог.

— Да господин, — раздался голос слуги откуда-то со второго этажа. — Вы что-то хотели?

— Меня тут немного потрепали в академии, так что я снова на больничном. На этот раз правда не так долго, но до конца недели могу отдыхать с честной совестью.

— Опять Романов? — устало спросил Стеф, спускаясь по лестнице.

— Ага, — кивнул в ответ. — Но на этот раз у него не совсем получилось задуманное. А если так подумать, то совсем не получилось.

— Это как?

Быстро пересказал Стефу произошедшую историю. Когда он услышал, что Романов воспользовался источником, но всё равно отправился в нокаут, то даже немного улыбнулся, однако довольно быстро посерьезнел.

— Господин, я не могу вас не похвалить. Но такой сильный удар по репутации Сергея может серьезно разозлить и его отца. Как бы он ни решил подключиться к унижению рода Медорфеновых. Такие вещи так просто с рук не спускают.

— Я понимаю. Но вряд ли отец Сергея подумает, что дело в моем усилении. Свалит всё на провал сына, так что на первое время серьезных проблем ждать не стоит. А от гопоты в переулках уж как-нибудь отобьюсь, были прецеденты.

Стеф кивнул.

— Помнишь, я просил тебя поднять старые связи и узнать, кто ещё может в случае чего поддержать нас? — перевел я тему.

— Да, господин.

— Есть какие-то успехи?

— К сожалению, пока всё тихо. Естественно, в первую очередь я начал с ближайших друзей вашего отца, но прямого контакта с крупными аристократическими родами у меня нет. Так что передал информацию кому мог и сейчас жду ответа.

— Грустно. А если не брать дворян, то есть кто-нибудь на примете?

— Да. Тут ситуация гораздо лучше, за исключением того, что у простолюдинов редко когда есть ресурсы. Старые слуги, несколько бизнесменов средней руки и еще парочка человек, обязанных нашему роду жизнью. Но если они увидят какие-то намеки на возрождение Медорфеновых, то готовы присягнуть на верность.

— Вот про бизнесменов давай поподробнее. Кто-нибудь из них сможет потянуть небольшое производство?

— Хммм, — задумался Стеф. — Сложный вопрос. Скорее всего, только один человек из всех может что-то такое организовать, но, если честно, он довольно далек от такой схемы ведения бизнеса.

— А что не так? — заинтересованно спросил я Стефа.

— Он занимается не совсем белой деятельностью. Скорее, серой. Но при этом у него есть коммерческая жилка и надежные люди с руками и мозгами.

— Насколько серая деятельность?

— Ломбард. Но основной доход он получает с продажи редких украшений. Есть подвязки среди рейдеров, и артефакты пустошей частенько появляются в продаже. Но я точно знаю, что какой-то процент среди бижутерии — краденые вещи. Так что с теневым миром связи у него тоже есть.

— Не очень хочу связываться с мутными личностями.

— Тут немного другое. С ним довольно тесно общался ваш отец. Насколько это вообще возможно для аристократа и простолюдина. Но все самые дорогие и эксклюзивные вещи с его прилавков оказывались у прошлого главы рода Медорфеновых. А некоторые из них даже носила ваша мать.

— Даже так? — задумчиво протянул я. — Ладно, давай хотя бы взгляну на него. И потом уже буду думать, стоит ли вести с ним дела. Сможешь организовать?

— Да, без проблем. Когда?

— Желательно, как можно раньше. В идеале — завтра вечером, где-нибудь на нейтральной территории. Если знаешь приличный ресторан, который подойдет для переговоров, то можно там.

— Знаю. Черная роза, не сильно далеко отсюда. Кормят вкусно, контингент — обеспеченные простолюдины и не самые богатые дворяне.

— Пойдет. Только не говори, что с ним хочу встречаться лично я. Просто представитель рода Медорфеновых.

— Хорошо, господин, — несколько удивленно протянул Стеф. — А у нас есть представитель?

— Будет, — усмехнулся я.

Интерлюдия. Особняк Романовых.

Глава великого рода Романовых был в ужасном настроении. А ведь день так хорошо начинался. Он смог договориться с родом Эдельвайс, чтобы те уступили свежий и очень перспективный пробой. Но потом из школы вернулся сын с шокирующими новостями.

Романов стоял с опущенной головой напротив кресла отца. Было видно, что наследник сам не рад сложившейся ситуации, но ничего поделать с этим не мог.

— То есть ты серьезно хочешь сказать, что получил выговор? Еще и перед императорским приемом? — ещё раз переспросил сына Дмитрий.

Сергей лишь молча кивнул.

— Но как⁈ Я же договаривался с директором академии, если вдруг возникнут проблемы — то решать их лично через меня! Что ты такое натворил, что мне даже не пробовали позвонить?

— Использовал источник в спарринге с неодаренным, — нехотя ответил Сергей. — И того унесли в лазарет с проломленной грудной клеткой.

— Просто прекрасно! — Дмитрий в гневе посмотрел на сына. — Ты же понимаешь, что на приеме каждый второй будет у меня спрашивать, что же такое произошло, что мой сын получил строжайшую меру наказания⁈ Да это будет самой обсуждаемой темой!

От нерадостных перспектив отец даже вскочил из-за стола и начал ходить по кабинету.

— Помнится, ты просил у меня новый спорткар? — после небольшой паузы продолжил он. — Вот как только снимут выговор, так сразу и получишь его!

— Но это же ждать целый год, — поникши пробормотал Сергей.

— Да! В следующий раз будешь лучше думать, с кем, а главное, когда надо применять силу, — немного успокоившись, Дмитрий уселся назад в свое кресло. — Из какого рода хоть был твой неодаренный, что ситуацию не смогли замять?

— Медорфенов, — еще тише пробормотал младший Романов.

— Что⁈ — было ушедшие эмоции нахлынули на Дмитрия с новой силой. — Медорфенов⁈ Но у него же за спиной ничего нет! Почему не замяли дело?

— Помнишь, я тебе рассказывал про нового учителя? — осторожно начал Сергей.

— Лазарев?

— Да. Он теперь ведет у нас и боевую подготовку тоже. А спарринг, как сам понимаешь, проходил на его предмете. Так что сразу после случившегося докладная оказалось у директора на столе, Лазарев то нас бояться не будет.

Дмитрий недовольно кивнул в ответ на слова сына.

— И директор мне лично сказал, что в данной ситуации бессилен, — продолжил Сергей. — Если бы докладную проигнорировали, то ситуация могла бы всплыть, и всё по итогу оказалось бы еще хуже. Как для нас, так и для академии.