— Бред, — ответил я, сохраняя абсолютное спокойствие. — Видимо их сильно приложило, раз им привиделось такое. К тому же, кроме их слов, никаких доказательств нет.

— Как раз наоборот, — директор отрицательно покачал головой. — У вас есть мотив. Все прекрасно знают о ваших натянутых отношениях с Романовым, так что вполне вероятно вы могли решить избить его товарищей. Потом слова сразу двух людей. Да, вы скажете, что они сговорились, но у нас есть и главный довод. Независимый свидетель. Это Оля, девочка из группы 9Б12. Она никак не связана ни с кем из вас и случайно проходила мимо уборной, когда вы втроем были внутри. По ее словам, оттуда отчетливо доносились звуки драки и ваш голос. Этого вполне достаточно, чтобы я поверил пострадавшим.

В ответ на такие аргументы я лишь вопросительно поднял бровь. Эти доказательства были настолько притянуты за уши, что не верилось, что мне в лицо их говорит самый главный человек в академии. Какая же продажная скотина этот директор. Только Романову прищемили пальчик, как он тут же старается выслужиться перед его отцом, лишь бы не вызвать на себя гнев великого рода.

— В любом случае, вину я не признаю.

— Не важно, — директор нагло ухмыльнулся и протер лысину ладонью. — Согласно пункту 17.3 устава академии разбор внутренних конфликтов может разрешаться директором в единоличном порядке. То есть мной. И в данном случае я признаю вас виновным и выношу вам выговор.

— Не согласен, — прервал я директора. — Я не виновен, и готов подтвердить свои слова на ментальной проверке.

Устав академии я тоже знал, и там действительно была такая возможность. Для разрешения спорных ситуаций был вариант прибегнуть к ментальному сканированию — продвинутому аналогу детектора лжи. Но вот по еще более довольной улыбке директора я понял, что этот вариант он тоже предусмотрел.

— Какая жалость, — Александр Александрович притворно вздохнул. — Таких узкопрофильных специалистов, способных провести ментальную проверку, в академии всего двое. И один на больничном, а второй в отпуске. Так что сейчас это невозможно.

— А как же эссенция правды? — я упорно продолжал стоять на своем.

— Ха-ха-ха, — рассмеялся директор. — У нас, конечно, престижное и богатое учебное заведение, но не настолько, чтобы была возможность тратить редкие эссенции четвертого ранга на разбор мелких происшествий. На вашем месте я бы переста…

— Я сам принесу эссенцию, — прервал я Александра Александровича.

— Что⁈ — с лица директора резко сошла улыбка.

— Я сам могу принести эссенцию правды, — повторил я. — Как и положено, опломбированную и с рецептом от гильдии алхимиков. Устав академии не запрещает такой вариант.

— И где, позволь спросить, ты собираешься взять деньги? Насколько я знаю, твое финансовое состояние не позволяет раскидываться такими средствами.

— Мало ли, что вы там знаете, — теперь нагло ухмылялся уже я. — Мои деньги — это явно не ваше дело.

Александр Александрович нервно побарабанил пальцами по столу. На его лице отражался сложный мыслительный процесс, однако способа отказать мне он не нашел.

— Хорошо, — вынужденно согласился директор. — Однако эссенция должна быть у меня уже завтра.

— А что, сроки где-то прописаны? — с насмешкой уточнил я.

— Нет, но исходя из твоего финансового состояния, я склоняюсь к тому, что ты лишь стараешься отсрочить неизбежное. Поэтому сроки такие сжатые.

— Ладно. Завтра так завтра. Я могу идти?

Директор молча махнул рукой, и я вышел из душного кабинета. Нет уж, Романов, так просто от меня избавиться у тебя не получится.

Интерлюдия

Кирилл Керин находился в прекрасном расположении духа. Сегодня ночью он чудесно провел время в борделе мадам Триссы, которая любезно закрывала глаза на его небольшие фетиши. Одно единственное требование — чтобы работницы переживали ночь с ним, а так можно делать что хочешь. Но и выходило это в копеечку — за одну девочку он отдавал целую сотню золотых!

Жаль, что с каждым днем развлекаться со шлюхами становилось все менее интересно. Нет, Кирилла все так же возбуждали страх и безысходность, плескающиеся в их глазах. Но вот то, что они покорно ложились под нож и ни капли не сопротивлялись — раздражало. У Триссы девочки работали в полу рабских условиях, и у них просто не было возможности отказать.

Другое дело Ника! Как хороша была ее мать, и как точно дочка переняла ее непокорный характер. Кирилл мечтал о том дне, когда он, наконец, сможет подчинить эту сучку себе. На этот раз он будет аккуратнее и не избавится от новой игрушки за одну ночь. Нееет, он растянет удовольствие надолго.

Кирилл предвкушающе потер ладони и решил заглянуть к Нике. Ничто не могло сравниться с тем ненавидящим взглядом, которым девушка прожигала его всякий раз, стоило Керину появлялся перед ней. Так что до магазина Кирилл летел чуть ли не на крыльях, уже представляя их встречу.

К сожалению, за стойкой девушки не оказалось. Как и в подсобке. Может заболела? Кирилл недоуменно почесал затылок и решил подняться на второй этаж, к управляющему магазином.

— Тим, привет, — Керин вошел в кабинет к главному администратору.

— Господин, здравствуйте, — управляющий мгновенно выскочил из-за стола и отвесил глубокий поклон.

— Да ладно, садись давай, — Кирилл благосклонно махнул рукой. — Ты случайно не знаешь, где сейчас Ника?

— Ника? — управляющий поправил свои очки. — Так уволилась она, не придет больше.

— Что⁈ — Кириллу показалось, что он ослышался. — Как уволилась?

— Просто, — администратор пожал плечами. — Нашла где-то триста золотых, выплатила долг и подписала заявление на увольнение. У меня не было ни одной причины оставить ее.

— Какого х#*#!@, — Кирилл смачно выругался. — Почему меня не поставили в известность⁈ Срочно найди ее, понял⁈ Мне не важно, каким образом ты это сделаешь, но если девушки к концу недели не будет на работе, то долг в триста золотых покажется раем, по сравнению с тем, что тебя ждет! Понял меня⁈

— Д-д-да, — испуганно пролепетал управляющий. — Все будет сделано в лучшем виде.

Кирилл раздраженно фыркнул и вышел из кабинета, громко захлопнув за собой дверь.

Оставшиеся пары просидел еле-еле. Хорошо хоть от Оксаны Дмитриевны директор меня избавил, иначе бы я реально не выдержал. Мозг бился над решением поставленной дилеммы, и сейчас у меня было только два варианта.

Первый — оставить всё как есть и получить выговор. А судя по тому, насколько грубо было всё сделано, второй выговор тоже не заставит себя долго ждать. Конечно, есть возможность сопротивляться отчислению и доказать, что меня подставили. Естественно, не через академию, а через дворянский суд.

Но чувствуется, что потрачу на это я ой сколько времени. Особенно с учетом того, что у меня нет никакой поддержки, а моего скорейшего отчисления желает целый великий род.

Второй — потратить сотню золотых кругляшей на нужную эссенцию. Быстро и просто, но вот у Медорфеновых таких денег точно быть не должно. Ну не Стеф же их зарабатывает. Так что все интересующиеся прошлым моего рода запишут эту ситуацию в копилочку несоответствий.

Но всё равно, второй вариант выглядел более предпочтительно. Уверен, что ситуация с попыткой меня подставить не будет предана широкой огласке, так что пройдет довольно много времени, прежде чем информация об эссенции дойдет до нужных ушей. А главное — скорее всего большинство подумает, что я прибился к кому-то под крыло, и начнут искать моего тайного покровителя. А вот мысль о том, что никакого покровителя нет и никогда не было, дойдет до всех только в самый последний момент.

Так что с выбором определился, и после пар сразу отправился в аукционный дом за нужной эссенцией. И совсем скоро желтоватая бутылочка с печатью какой-то гильдии алхимиков и документами лежала у меня в кольце. Против такого, думаю, директор не сможет ничего возразить. Да и в принципе не уверен, что он действительно ждет меня завтра с эссенцией.