После его слов за спиной тут же возник силуэт второго мужчины, с огромным молотом на плече. Он ничего не говорил, лишь молча кивнул принцессе и встал по правую руку от напарника. У него под ногами я заметил небольшой светящийся круг, однако без магического зрения я мог лишь предполагать, что за плетение он использует. Больше всего это походило на базис рунного мага-контактника, однако я не был уверен, что в рамках такого слабого магического развития мира хоть кто-то был способен на что-то подобное. Хотя не стоит списывать со счетов аспекты.

— Отец на арене?

— Да, — ответил все тот же телохранитель, чьего имени я все еще не слышал.

— Тогда выдвигаемся. Мне нужно встретиться с ним.

Примерно так я представляю «базис» рунного мага. Только всего несколько метров в диаметере, а не такой большой, как на картинке.

В пустые места вписываются руны усиления. Это может быть что угодно — сила, ловкость, сопротивление ядам, удача и тдтп. Одни из сильнейших и опаснейших бойцов ближнего боя в прошлой жизни гг.

Телохранители синхронно кивнули в ответ на слова принцессы и тут же исчезли в клубах пепла. Забельская же с хладнокровным спокойствием, которое я точно не ожидал в ней увидеть, повернулась ко мне и в очередной раз скривила губы в наглой усмешке.

— Понимаю, что тебе тут не особо нравится, но что поделаешь. Конечно, маленьким мальчикам сейчас лучше отсиживаться дома, но вряд ли ты в одиночку сможешь пройти тут хоть десяток метров. Так что придется идти с нами. Смотри не убегай, сломя голову, когда на тебя неожиданно выпрыгнет какая-нибудь серая тварь. Искать тебя я точно не собираюсь.

— Я глава великого рода, а не пугливая доярка, — напомнил я принцессе, нисколько не обидевшись на ее слова.

— Ха-ха-ха, — рассмеялась Забельская, положив руки себе на живот. — Ты то? Да тебе до главы рода раз в сто дальше, чем мне до статуса императрицы. А про то, что Медорфеновы когда-то были великими…

После этих слов улыбка исчезла с лица принцессы, и она резко дернула меня за воротник, наклонив мою голову к себе.

— Я тебе настоятельно рекомендую забыть, — еле слышно прошептала Забельская. — Ты бы знал, как мне осточертело слышать, что отец про тебя постоянно говорит. Медорфенов то, Медорфенов это… И ладно бы, если бы ты хоть что-то из себя представлял! Так нет, жалкий, никчемный слизняк, даже неодаренный, зато решающий су…

Не договорив, принцесса так же резко оттолкнула меня и развернулась, устремившись в сторону исчезнувших телохранителей. Времени порелаксировать у меня не было, так что я бросился за уже начинающей исчезать в пепле Забельской, параллельно прокручивая в голове только что полученную информацию. Император про меня постоянно говорит? Но с чего вдруг мне такое счастье?

К сожалению, царящая вокруг обстановка совершенно не располагала к вдумчивому мыслительному процессу, так что пришлось отложить размышления и сосредоточится на спине принцессы, которая то и дело скрывалась за очередным серым клубом. Забельская чуть ли не бежала, будто бы специально пыталась от меня оторваться и бросить тут одного.

На секунду промелькнула шальная мысль специально потеряться и уже в одиночку попытаться выбраться, только теперь используя источник, но я тут же от нее отказался. Во-первых, даже в такой обстановке пользоваться даром слишком опасно, велик шанс наткнуться на случайного свидетеля моих способностей. А во-вторых, надо попытаться выудить из Забельской чуть больше информации, а сделать это будет гораздо легче, не разделяясь с ней.

Окончательно взвесив все за и против, я перешел на легкий бег и уже через несколько секунд догнал принцессу. Та демонстративно не обращала на меня внимания и уверенно шла по одной ей известному маршруту.

— Вы слишком спокойны, — спустя минуту молчаливой ходьбы, я попытался наладить хоть какой-то контакт. — Неужели знали, что сегодня что-то произойдет?

К слову, этот вопрос меня действительно сильно интересовал. Слишком уж разнилось поведение заносчивой девочки-стервы с тем, что я видел прямо сейчас.

— Я же уже отвечала, — раздраженно мотнула Забельская головой. — Нет. Конечно, после того случая в столичной академии были опасения, что и сегодня может произойти нечто подобное, но к такому масштабу, я уверена, не был готов никто.

— Но… — на секунду замялся я, думая, как бы потактичнее задать вопрос.

— Хочешь спросить, с чего такая резкая смена характера? — с усмешкой посмотрела на меня принцесса.

Молча кивнул, удивившись, как быстро Забельская поняла, что я хотел узнать. Видимо, я далеко не первый, кто задался подобным вопросом.

— Всё просто. Как бы это ни противоречило моему светскому образу, но я почти живу в пустошах. Чуть ли не ежедневные рейды, сотни убитых тварей и десятки посещенных пробоев. И творящееся сейчас не сильно отличается от моих обычных будней.

Я замолчал, не ожидая узнать о такой стороне жизни принцессы.

— Почти все реагируют так, — посмотрев на мое удивленное лицо, продолжала Забельская. — Но какой бы отвратительный характер у меня не был, как бы меня не обзывали за спиной, внутри я хоть что-то из себя представляю. В отличие от некоторых.

На последних словах тон принцессы сменился с отстраненно-холодного на откровенно презрительный.

— Ты бы знал, как тяжело осознавать всю ответственность, которая не тебе лежит. Как невыносимо трудно в очередной раз попадать в общество лизоблюдов, где каждый думает лишь о том, как покомфортнее уместить свою задницу. Со стороны даже может показаться, что я ненавижу людей, но это не так. Тех, кто действительно чего-то стоит, я искренне уважаю. Но таких людей можно пересчитать по пальцам одной руки. Остальные же все одинаковые. Просто мелочные отбросы, которым судьба подарила дворянский статус, и они поверили, что лучше, чем все другие. Но нет!

С каждым произнесенным словом голос Забельской становился все громче и громче. Да и то, что принцесса решила выплеснуть мне свой гнев, подтверждало, что ее действительно не на шутку распаляет эта проблема. Оказывается, что за очередной маской стервозной суки кроется праведный мессия, жаждущий искоренить любую несправедливость. Вот чего уж не ожидал, того не ожидал.

— И если что, то ТЫ тоже не исключение, — принцесса и не собиралась останавливаться. — Тебе нужно зубами прогрызать себе дорогу, с нуля выстраивать репутацию, работать над собой круглые сутки! А не прятаться от всех проблем за уже ставшей пустой фамилией. Ты просто кусок мусора, который не донесли до помойки и оставили валяться посреди дороги! У…

Забельская хотела сказать что-то ещё, но, к счастью, дослушивать очередной поток ругательств в свою сторону мне не пришлось. Прямо перед принцессой появился силуэт телохранителя, и Забельская переключила свое внимание на него, прервав гневный спич.

— Тур, что-то случилось?

О, теперь я знаю и имя второго телохранителя. Лео и Тур. Занятная парочка.

— Пока что нет, — отрицательно покачал мужчина головой. — Но твари стекаются к арене со всех сторон. В основном там, конечно, низкоранговые отребья, но встречаются и сильные экземпляры. Если пойдем дальше, то придется ожесточенно прорываться. А ваш неодаренный спутник, — кивнул Тур в мою сторону, — имеет все шансы не пережить этот рискованный забег.

— Мне надо к отцу, так что варианта развернуться нет. А что касается моего спутника, — язвительно подчеркнула последнее слово Забельская. — То его с нами никто не держит. Если хочет, то может развернуться и идти в любую сторону. Еще не появилось такого желания, Медорфенов?

— Нет, — мотнул я головой. — Но, если можно, то я бы попросил у вас оружие. Желательно огнестрел.

— Оружие слабаков, — презрительно фыркнула принцесса.

— Что поделать, — развел я руками, уже смирившись с таким отношением к себе. — На сильного и не претендую.