Лопухин нахмурился, сел на место, и уже куда более спокойным тоном сказал,
— Ничего. Ждать пока купол спадёт. Ждать и готовиться…
— Ждать и догонять — хуже нет! — неожиданно, даже для самого себя, высказался я, собрав на себе взгляды всех присутствующих. Кто-то смотрел на меня с недоумением, кто-то удивлённо, но кто-то и одобрительно, во всяком случае так мне казалось.
— Ты что-то имеешь против? — состроив на лице такую противную гримасу, как будто что-то протухло, Лопухин опять поднялся.
Я молчал, мысленно ругая себя последними словами, — зачем полез?
— Сказал а-а, говори б-э! — потребовал тот. Не знаю чем уж я ему так не приглянулся, но его просто затрясло от бешенства. Наверное не будь здесь всех этих людей, от меня бы только головешка осталась. Ну или льдина, если он по водной стихии специализируется.
— Хорошо. — поспешно произнес я, — если вам так важно знать моё мнение…
— Да на кой черт мне мнение какого-то выродка⁈ — противореча сам себе, прервал меня вконец рассвирепевший колдун. — Тебя тут вообще не должно быть!
— Хорошо, я промолчу. — послушно ответил я, глядя как надуваются щёки моего оппонента. Если ничего не предпринять, он или лопнет, или всё же прибьет меня. Предполагая что на последнее собравшиеся здесь товарищи отреагируют крайне отрицательно, проверять я не хотел, но и повлиять на процесс уже не мог.
— Ах ты ж!.. — он так решительно шагнул ко мне, что врезался в возникшего на пути широкоплечего Гаврилу Петровича.
— Охолонись! — рявкнул он. — Чего взбеленился?
Столкнувшись с гигантом, тот дёрнулся было возразить, но взял себя в руки и вернулся на своё место.
— То-то же… — прогудел воевода. — Нам договариваться надо, а ты тут цирк устроил! Делать нечего⁉
— Не дорос он еще… мне указывать… — отвернувшись, раздраженно процедил Лопухин.
Может он из-за Валиева обиделся? Но вроде на приёме не похоже было что они прямо кореша такие, — или что-то раньше было? А может с дедом чего не поделил, а меня уже по наследству невзлюбил? Нет, в конце концов мне с ним детей не крестить, но узнать причину такой ненависти было бы неплохо. Вон, полная горница народа и все спокойно смотрят, а этот так и брызжет слюной, как бы не подавился… В общем «дразнить гусей» лишний раз я не хотел, поэтому посидев ещё сколько-то, и не услышав ничего путного, незаметно покинул помещение.
Честно говоря, я хоть и надеялся узнать что-то полезное, но уверен был как раз в обратном. Так и получилось. Вопрос ради которого собирались эти серьёзные мужи — вопрос объединения, к моменту как я покинул их остался нерешенным, а судя по тому что удалось увидеть и услышать, решения у него, как я и предполагал, — не будет. Наверное если бы знали что князь погиб, было бы проще. Выбрали бы нового князя — пусть и через мордобитие, закрепили бы его власть голосованием, и всё стало бы как раньше. Ну а когда непонятно что к чему, тогда и получается такая чехарда.
Но как бы там ни было, а именно здесь и сейчас решается дальнейшая судьба Росского княжества. И вариантов, в принципе, всего два. Либо мы собираемся все вместе и идём добивать — тем более если есть уверенность в своих силах, либо разбегаемся, и охраняя каждый свой «огород», ждём у моря погоды.
Наверняка оба этих варианта не идеальны, но тот что с объединением мне нравился больше. Опять же в силу имеющейся у меня информации. Мне вообще казалось что я сейчас как муравей на слона смотрю, вроде вижу что-то, а масштабности нет, только то что перед глазами.
Задумавшись о судьбах своей новой родины, я сам не заметил как свернул куда-то не туда и оказался перед чужим лагерем. Шатры, костры, народ — всё как полагается. Разве что ратники выглядят посерьёзней, да доспехи на них побогаче. И мне проехать бы мимо, но я отчего-то остановился, хотелось рассмотреть чужое воинство получше.
— И чё ты выставился⁈ В цирк приехал⁈ — один из тех солдат которых я разглядывал, неожиданно подал голос.
— В зоопарк. — пошутил я, не трогаясь с места. На мне конечно не написано кто я, да и одежда, прямо скажем не самая «говорящая», но я не боялся что меня здесь «обидят». Имея полные накопители я чувствовал себя вполне уверенно, ведь в случае чего этого с лихвой хватит. Руны наготове, трость при мне, да и про катану забывать не стоит, тем более я к ней уже настолько привык что ощущал её частью своего тела, практически как руку или ногу.
— Чё ты сказал? — угрожающе зарычав, боец поднялся со своего места, и пошатываясь — а он явно был пьян, направился в мою сторону.
Ввязываться в драку не входило в мои планы — тем более с чернью, и не дожидаясь когда он подойдёт, я поднял трость, и выжег кусок травянистого покрова прямо на его пути.
— Че это-о?.. — остановившись, озадаченно прогнусавил тот. — Ты чё творишь-то?
Отвечать я не стал, и прожёг ещё одну дырку у него под ногами.
Взгляд солдата сфокусировался на дымящейся траве, потом на мне, и уже не так уверенно он выдал очередное,
— Это чё-о?
— Какие-то проблемы? — раздалось позади меня. Не опуская трость, я обернулся. Чуть поодаль, так же верхом, подъехал немолодой уже мужчина, один тех кто присутствовал на «собрании» у воеводы. Высокий и плечистый, в очень тонкого плетения кольчуге, в высоких сапогах и накинутом на плечи плаще, он сразу же вызвал у меня сочувствие. Я вообще не понимал как можно ходить в практически полном обмундировании в такую жару? Мало того что под кольчугой рубаха из толстенной ткани, так ещё и метал на солнце греется. И ладно если ты маг, одно простенькое заклинание и тебе не жарко, а если нет?
И хотя моё владение магическим зрением оставляло желать лучшего, будь он серьёзно одарен, я бы заметил. А если не заметил, значит не маг. Хотя может у него артефакт погодный был?
— Нет, никаких проблем. — вежливо ответил я. Искать врагов на ровном месте не хотелось, поэтому при общении со знатью за словами нужно было следить особенно тщательно. Тут не то что за слово, за взгляд косой могли в драку полезть.
— Тогда может быть я могу чем-то помочь? — проявил он учтивость.
— Да, я в городе первый раз, поэтому слегка потерялся, мне нужно попасть к стене за кожевенным подолом, вы не знаете как туда доехать? — дабы завязать знакомство, я решил воспользоваться его предложением.
— Знаю. — так же сдержано ответил мужчина. Вроде дружелюбно, но в то же время ровно настолько чтобы соблюсти приличия.
— И даже могу показать, мне самому туда попасть нужно. — предложил он, и совсем уж неожиданно спросил, — вы ведь Максим Большов?
— Он самый.
— Ладынин, Михаил Андреевич. — представился он, и добавил — Я знавал вашего деда, какое-то время мы даже приятельствовали.
Поддержав тему деда, я согласился со всеми высказанными в его адрес эпитетами, и хотя до лагеря оказалось совсем недалеко, поэтому особенно пообщаться не удалось, но знакомство состоялось. Присутствовавший при ссоре — а точнее наезду на меня в тереме воеводы, Михаил Андреевич был на моей стороне и объяснил причину такого нездорового поведения боярина Лопухина. Дед. Как я и предполагал, своё отношение к нему — а обладая нравом резким и будучи весьма несдержанным, старый боярин умел наживать врагов, он перенёс на меня. Это когда дед постарел и отойдя от дел стал поспокойнее, а в молодости мог и в морду дать на пустом месте, и на дуэль вызвать из-за самого незначительного повода. Ну а Лопухин-то и попал под одну из таких раздач, опозорившись при этом чуть не на всё княжество. Естественно запомнил, и услыхав знакомую фамилию, решил отыграться. Ну а что, если о той истории знал Михаил Андреевич — о том что конкретно произошло между дедом и Лопухиным он говорить не стал, значит и остальные тоже были в курсе. Может подзабыли уже, а тут такое напоминание. Вот Лопухин и не сдержался.
— И много таких, обиженных? — спросил я, заранее предполагая ответ.
— Хватает. — сказал мой собеседник, и усмехнувшись, добавил что человека четыре в зале присутствовало.
