— Э-эй! Выходи старый плут! — выводя меня из раздумий, заорал кто-то под окнами.

«Что ж там такое? Двери некому открыть?»

Я поднялся, и подойдя к узкому, прорубленному в камне окну — дань фортификации, с удивлением увидел окруженную десятком верховых карету.

Темного дерева, с витыми загогулинами по бокам, на рессорах и мягких колесах, это средство передвижения явно принадлежало кому-то очень не бедному. — ну и эскорт наглядное тому подтверждение.

Интересно… Кто это пожаловал?.. И почему им не открывают?

— Не прячься старый хрыч! Я знаю что ты здесь! — продолжали надрываться внизу, но ответом им было полное молчание. Естественно, означать это могло только одно, — открывать гостям не хотели.

Окинув взглядом свою комнатушку, я схватил найденную в дедовском кабинете тонкую трость с массивным набалдашником, — простенький боевой артефакт. Будь она полностью заряжена, могла бы и дел натворить, но оставшегося заряда хватило бы лишь на испуг взять, ну или лягушку какую зажарить.

— Открывай старый дурак! Или мы тебе ворота к чертям вышибем! — продолжали надрываться внизу, и я, мельком взглянув на своё отражение в висящее перед дверью зеркало, опрометью выскочил из комнаты.

— Кто это? — едва не влепившись в дядьку Ивана, выпалил я, стараясь говорить уверенно, но как можно тише.

— Нэ знаю… — с совершенно непробиваемым лицом, но так же шёпотом, ответил тот. — Старый хозаин не велел аткрыват…

Вот те приплыли… Это кого же он так боится? Вроде по долгам полный расчет… Только стоп. — Дедуля-то, насчёт этого, в неведении остался!..

С распиской на замок я съездил в город, нашёл стряпчего и в его присутствии отдал ростовщику необходимую сумму, естественно не забыв взять обратную расписку об отсутствии претензий к моему бухачему пращуру. Ему, правда, говорить не стал, сомневаясь что он не то что оценит мой поступок, а и вообще про долг вспомнит. Сумма-то, по сути, не такая и большая, мог бы и сам рассчитаться постепенно, только наплевать ему на всё кроме ежедневной порции горячительного.

Наверное, какая-то ошибка — решил я, и подойдя к воротам поближе, набрал побольше воздуха в грудь, и добавив баску, прокричал,

— Кто вы и что вам нужно⁈

— Открывай давай! Хозяева приехали! Господин Клинских желает вступить в права! — в несколько голосов проревели снаружи, добавив для выразительности пару слов из портового лексикона.

А вот это уже не очень хорошо. Либо я что-то не так сделал, либо у деда были ещё обязательства. Этот Клинских был первым из желающих выкупить заложенный замок, но с какого перепуга он припёрся, когда я всё погасил?

Надо трясти дедулю.

И оставив указание никого не впускать, я рванул наверх, надеясь что старый боярин пока не успел набраться.

Вот только он, чего и следовало ожидать, закладывать начал сразу после появления «хозяев», решая проблему привычным для себя образом.

— Дед, — всё же попытался я, — кто эти люди и почему они ломятся к нам? Ты ещё кому то должен?

Но с тем же успехом я мог пообщаться и со стеной: Пьян старик был уже просто в лоскуты.

— Тьфу ты! А как же всё хорошо начиналось!..

Но, я буду не я, если позволю себе хоть каплю растерянности или, тем паче, отчаяния. План родился тут же, из серии: Кто к нам с мечом… И, взяв, что называется — «ноги в руки», я, перепрыгивая через две, а иногда и через три ступени, побежал на ту часть стены что нависала над воротами.

Понятно что полноценного отпора дать не получится, поэтому остается одно, — брать на понт, и надеяться что среди агрессоров нет одарённых.

— Уходите! Боярина нет дома! — добежав до места и чуть высунувшись в проём бойницы — так что бы обозначить своё присутствие, я выставил трость наружу, и не раздумывая выпустил её последнюю энергию прямо в карету. Убить никого не убью, такие тарантасы, как правило, неплохо зачарованы, но серьёзности своим намерениям придам, покажу что шутки шутить тут никто не будет.

— Следующим зарядом спалю всех к чертовой бабушке! — я снова выставил трость, будто прямо сейчас собираюсь выполнить обещание.

И мне поверили.

Окошко в карете чуть приоткрылось, — она, кстати, совершенно не пострадала, и вся эта шатия-братия, дружно, без каких либо выкриков и прочего, отправилась восвояси.

Как-то даже нехорошо, я-то ожидал угроз, может быть каких-нибудь ответных действий, а тут так всё просто, словно бы и не они только что намеревались вышибить ворота.

Хотя, с другой стороны, оно и понятно, люди ехали просто выселить старого пьяницу из его берлоги, а тут маг на стене. Явно не ждали такого поворота.

Проводив удаляющихся всадников взглядом, я так же быстро спустился вниз, и приказав дядьке Ивану седлать лошадей, поспешил к себе в комнату переодеваться. Это в нашем мире можно выйти на люди в каком угодно виде, здесь, — что особенно касалось аристократов, требовалось соблюсти ряд особых, — «одёжных», условий.

Черные льняные брюки с нашитой на них в нужных местах кожей, черная же рубаха, такой же камзол и плащ, — цвет мог быть произвольным, главное не особенно кричащим, но у наследника старого боярина вся одежда была выдержана в тёмных тонах, поэтому особенно выбирать не приходилось. Главное часы не забыть. Здесь, в этом мире, механических изделий было не так чтобы много, но часы имелись. Наполовину магические, время они показывали точно, и никогда не обманывали.

Сунув часы в карман, я остановился перед зеркалом, и убедившись что выгляжу «достойно», прихватил свою «кассу», и более не задерживаясь, спустился вниз, к уже ожидающим меня лошадям и Ивану.

Умудрённый опытом прошлой жизни, я понимал — шанс на удачное разрешение дела у меня есть, но чтобы его не потерять, действовать нужно быстро. Если эти типы так нагло себя вели, значит чувствуют за собой право на подобное поведение. Ведь каким бы дед не был пьяницей, он оставался аристократом, и чтобы так поступить с ним — тем более что этот Клинских обычный торгаш, надо быть полностью уверенным в своей правоте.

Окажись что Клинских не прав, его без разговоров ждет виселица. Аристократы подобного не прощают, даже если это касается самого последнего из них.

Или ещё такой вариант — за Клинских стоит кто-то третий, и этот третий сам принадлежит к элите общества.

— Дядька Иван! — перекрикивая ветер и топот копыт, позвал я денщика. — Есть какой-нибудь другой путь? Покороче?

Денщик обернулся — его лошадь шла на пол корпуса впереди, и сообщив что да, такой путь есть, но дорога там не очень, свернул с тракта на ведущую в лес едва видимую тропинку.

Время. Вот что сейчас главное. Убедившись что просто так им никто замок не отдаст, эти люди займутся зачисткой концов, одним из которых — я так думал, был оформлявший документы стряпчий.

Его контора на окраине, я очень хорошо помнил это место, но скорее всего сейчас он уже дома, если конечно не задержался на работе по какой-то причине. И значит мне нужно сначала узнать его адрес — может быть знает кто-то из соседей, и как можно скорее навестить его. Ведь если я все правильно понимаю, единственным неоспоримым доказательством для суда будет оригинал всех записей хранящийся у стряпчего, без этого оригинала, — учитывая тот факт что сам дедуля ни сном, ни духом о погашении долга, — без этого оригинала, замок мы точно потеряем.

Ну а что, стряпчего грохнут — не велика птица: документы в печь. А там иди доказывай что ты не осёл. Тем более дедовскую подпись на оригинале бумаги о погашении долга я подделал — не хотел тащить его с собой в город. Идиот.

Конечно, я не пропаду и без фамильного строения, происхождении-то никуда не денется, но слишком сильно я сросся с личностью мальчишки — для которого этот замок был всем, чтобы так по-детски отступить. Да и вообще, не для того я пришел в этот мир чтобы вот так легко сдаваться.

— Сэйчас, ужэ скора! — видя что я нервничаю, успокоил Иван.

Но я и так уже заметил впереди шпили охранных башен и торчащие из-за стены крыши высоких зданий. Так что, если мне не изменяет память, — а она мне никогда не изменяет, минут через десять мы будем у конторы стряпчего.