— Что-то пошло не так… — глядя на вражеское войско, ехидно протянул лучник. Он, как и все остальные, приободрился после столь явной демонстрации работы защитной системы крепости, и сейчас довольно ухмылялся. Ведь если не выходит закидать нас издалека, значит нужно штурмовать, или осаждать. Но ни для первого, ни для второго, сил у противника явно не достаточно.
Могут попытаться заразить чем-нибудь, но для этого нужно забросить источник заразы, а сделать это через контур так же проблематично, да и не быстро будет. Пока болезнь разгуляется…
— В лесу ещё кто-то есть. — сообщил Иван. Я пригляделся, действительно, над верхушками деревьев во всю кружились вороны. Причём, если в первый раз их было довольно скромно, то сейчас они сильно прибавили в количестве. Связано ли это с подходом подкрепления, или птички просто решили полетать, пока не понятно. Но предчувствия у меня возникли не самые хорошие.
И действительно, сначала из под раскидистых крон появился один отряд человек в сорок, за ним, с небольшим интервалом вышли ещё два. Потом появились длинные лестницы — как раз под нашу стену, и апогеем «пришествия» стало появление осадной башни. Тащили её лёжа, стоя она бы просто опрокинулась, но даже так башня производила весьма сильное впечатление.
Наверное, будь у нас какие-нибудь орудия; стреломёты, или что-то в этом духе, можно было бы помешать ставить её на ноги, но ничего у нас не было, поэтому оставалось одно, наблюдать.
А чухонцы своё дело знали. Сначала они расчистили площадку для башни, и используя веревки с бревнами, поставили её в рабочее положение. Издали, если не придираться к мелочам, башня очень походила на шахматную ладью, разве что не столь уверенную. А вообще тура — другое название ладьи, в переводе с какого-то языка и есть осадная башня. На больших деревянных колесах, высотой почти двенадцать метров и с массивным квадратным основанием — где-то восемь на восемь, она производила сильное впечатление. Если чухонцам удастся её подтащить, последствия могут быть самыми плачевными. Но сделать мы пока ничего не могли, и, повторюсь, оставалось лишь наблюдать, все приготовления проходили на недосягаемом для нас расстоянии.
Вот они подстучали колеса, повтыкали в специально сделанные отверстия длинные палки, и навалившись на них — с каждой стороны человек по пятнадцать, тяжело сдвинули с места.
— И что, они думают мы их подпустим? — довольно обернулся ко мне лучник. Не знаю что у него в голове, могу лишь догадываться, но уверенности в его голосе хоть отбавляй. Мне бы так.
— Если у них есть маг, а он у них есть, — вглядываясь в даль, заговорил Иван. — значит башня будет прикрыта, и до стены они её таки докатят…
Я был полностью с ним согласен, эта башня, единственный способ быстро занять крепость. Поэтому на её защиту сил они явно не пожалеют. Наверное, не проходило и двух минут, чтобы я не сожалел об отсутствии огнестрельного оружия. «Вот бы пушечку сейчас…» — думал я. — «Плевать, пусть даже с чугунными ядрами, пищаль какую-нибудь. Пока они катят башню — а судя по скорости, доедут как раз к обеду, их магическую защиту можно разнести десятком выстрелов. Законы физики действуют везде, даже если в этом мире про них не знают. Если по простому, то недавнее забрасывание снарядами с катапульты сняло с контура столько энергии, сколько хватило бы для удержания всего пары выпущенных из пушки ядер. То есть как бы они не закрывали башню, у них бы просто не хватило энергии. Ну или её понадобилось бы столько, что даже посчитать не сразу получится. А если пушка не одна, а десять? Тогда что?»
В общем, задним умом мы все сильны. Пушки у меня нет, а приближающаяся башня есть. Поэтому думать надо как остановить её тем, что в наличии.
— Пожечь? — предложил Иван.
— Каким образом?
— Подъедут поближе, выскочить небольшим отрядом, и закидать факелами.
Мысленно представив как это будет выглядеть, я сразу отказался от такого плана. Во-первых, нам просто не дадут выйти — забросают снарядами катапульт, а если всё же и получится, закидают стрелами на подходе к башне. Ведь там, если они делают всё по канону, полный комплект не только штурмовиков, но и лучников. Примерно так я всё денщику и описал.
— Тогда что? Ждём пока дотащат? — недовольно покосился он.
Ждать и догонять — хуже нет. Это правило давно известное. Допустить башню к стене, равно отдать крепость. Не считая тех что вышли сразу, из леса тянулись всё новые и новые отряды. Даже если по численности они пока не превышают общее количество народа в крепости, то качественное соотношение далеко не в нашу пользу. У нас кто — десяток орков, полтора десятка лучников — от которых в ближнем бою толка особо не будет, да сброд в кое-как подобранных доспехах, не слаженный и не обученный. А там воины отборные, готовые на всё головорезы. Во всяком случае вряд ли чухонцы набрали новичков на штурм крепостных стен.
— Пока ждём. Как дойдут до рва, тогда и начнём. — ответил я Ивану.
А башня приближалась хоть и медленно, но неуклонно. Постоянно упираясь в неровности рельефа и простаивая пока перед ней выравнивали дорогу, она всё больше действовала мне на нервы. Я очень надеялся что смогу что-то придумать пока она доедет до рва. Хоть и неглубокий, он был самым серьезным препятствием, преодолеть которое нужно было лишь засыпав и хорошенько утрамбовав, так чтобы не проваливались колеса. Фашины, используемые пехотой для преодоления подобных вещей, тут не годились, если человек может пройти по куче хвороста, то тяжеленная башня — а весила она никак не меньше нескольких тонн, нет. Поэтому, наверняка они как-то будут выходить из положения, а мы, — я очень на это надеюсь, не дадим им этого сделать.
Снизу послышался шум, — под бренчание железа по лестнице поднимался один из оставленных в помощь орков. Высокий, за два метра точно, в таких же, как на Иване, ламмелярных доспехах — только куда богаче и качественней, он едва уместился в дверном проёме.
— Что с башней делать думаете? — прогудел он из под закрытого забралом шлема.
— Не знаю. — честно признался я.
— Когда ко рву подойдут, могу попробовать пробиться до неё, поджечь. Только поддержка нужна. — точь в точь повторил он предложение дядьки Ивана.
Я и сам понимал что это был единственно очевидный выход, но не могло быть такого что чухонцы не предусмотрели подобный вариант развития событий и не подготовились. Если не лучники — а по закованным в броню оркам пулять из луков бесполезно, то что-нибудь еще. Те же маги, например. Будь у меня возможность кастовать, я бы таких мудрецов просто зажарил бы прямо в их консервных банках. Даже сейчас, имея в достатке энергию и возможность пользовать кое-какие руны, вполне мог бы отбиться. И это я, а там наверняка сильный и опытный волшебник, а может и не один. Да, магия здешнего мира на порядок слабее чем привычная мне, но здесь и задачи другие. Не надо сбивать сверхзвуковые истребители, не надо топить атомные подводные лодки и не надо «ломать» висящие на орбите спутники. Всё куда как проще — кастуй и кидай в толпу. Если обобщить.
— Не выйдет, мы уже обсуждали это. — ответил я орку.
— Почему? — недовольно выпрямившись, он повернулся ко мне.
— Там маги, вы просто не дойдёте. Но если хотите умереть, пожалуйста, ворота я открою. — спорить мне не хотелось, тем более с орком. Да и аргументы железные, наверняка он прекрасно понимает что ждёт его отряд, если по нему ударят магией.
— И что ты предлагаешь? — чуть помолчав, так же недовольно прогудел он.
— Думать и ждать момента.
— А он наступит?
— Обязательно. — естественно, я не знал как оно дальше пойдёт, но расписаться в собственном бессилии перед своими людьми, не мог. Поэтому так уверенно и отвечал. А вообще, если сейчас отвлечься от насущных проблем и задуматься над тем что к ним привело, не очень понятна «политика партии». Первый, и самый очевидный вопрос — почему крепость не забита войсками и магами? Ладно бы был какой-то другой путь для вторжения, но его нет. С одной стороны море, с другой непроходимые, заросшие лесом горы. Посади в крепости тысячу солдат, пару магов, и ни одна скотина не пройдёт. Что это? Предательство? Или преступное головотяпство?
