— А как же муж? — не мог не поинтересоваться я. Нравы здесь достаточно простые, но всё же Инга не девка какая-нибудь, а целая боярская супруга. И самое главное, я никак не пойму, чего она от меня хочет.

— Муж… Он пошёл договариваться, час, может полтора, занят будет. Но это не главное. Ты действительно можешь повлиять на Балицкого? — Инга заговорила очень просто, без всяких выканий и манерничания, что только подтверждало мои недавние догадки.

Естественно, никакого влияния у меня не было, и нужно прямо сказать об этом. Но любопытство снова победило в споре с совестью.

— Смотря что нужно. — уклончиво ответил я.

— Помощь. Мне нужна помощь. — пристально глядя мне в глаза, отчеканила девушка.

Я молчал, ожидая продолжения.

— Я боюсь своего мужа, он ужасный человек. Он убил моего отца и заставил меня выйти за него замуж.

— Но причём тут Балицкий?

— Он единственный может помочь. Все кто окружают меня, так или иначе зависят от моего мужа, и никогда не пойдут против. А они с моим отцом когда-то были дружны, вот я подумала, если кто-то и сможет мне помочь, то только он!

— То есть, ты боишься своего мужа?

Девушка кивнула.

— Я случайно узнала что он убил моего отца, ему нужны были деньги, поэтому он женился на мне. А теперь шантажирует меня сестрой.

— Сестрой? — ситуация становилась всё интереснее.

— Да. Ей пятнадцать! — Инга всхлипнула, но не заплакала, впервые показав свои настоящие эмоции.

Я не особо впечатлителен, и таких историй повидал за свою жизнь достаточно, но тут зацепило что-то. Не знаю, может интуиция сработала, или просто сочувствовать стал молодым и красивым барышням. Но рассказ девушки не оставил меня равнодушным.

— Прости. — зачем-то извинился я.

Инга тяжело вздохнула, и каким-то бесцветным голосом добавила.

— Он живет с нами обеими, а сестру вообще иногда сынку своему одалживает…

— И что же? никакой управы?

— Он убьёт нас, как убил отца. Это страшный человек, и ты даже не представляешь насколько.

— Так отрави его!

— Это невозможно. — уверено ответила Инга. Я не знал в чём причина невозможности, но она говорила весьма убедительно, и оснований не верить ей у меня не было.

— Но постой, почему ты решила что я могу помочь тебе?

— Не ты. Балицкий. Отец хорошо говорил о нём. Сама я боюсь подходить к нему, да и вообще хоть к кому-нибудь из нашего окружения. Ты здесь новенький, и можешь передать ему то, о чём я тебе рассказала… Если получится… — но тут на лестнице раздались шаги, и Инга умолкла, увлекая меня за собой в подсобку.

— Сейчас уйдут, потом выйду я, чуть попозже ты. — прошептала она, вжимаясь в меня упругой грудью. — Долго не задерживайся, и Балицкому здесь ничего не говори, это опасно…

Когда шаги стихли, она чмокнула меня в щёку, и едва приоткрыв дверь, выпорхнула наружу. Вот ей богу, не услышь я от неё такую историю, не выпустил бы. А тут пришлось, — не уподобляться же?

Но вообще, то о чём я сейчас узнал, выглядело весьма интересно. Получается, что какой-то охреневший тип, убил серьёзного купца, и обманом женившись на его дочери, прибрал к рукам все его денежки. А может и на крепость мою тоже он губу раскатал? Ну а что, с деканом он знаком, и достаточно близко. Бухала, которого я заметил тогда, тоже здесь. Плюс наглость. Что в случае с Ингой и её семьей, что с крепостью. Там и там деньги. Сама крепость, даже без земли, наверное стоит каких-то серьёзных средств, даже не взирая на не самое удобное расположение. Так почему бы и нет?

План родился мгновенно. Простой как мычание, и надежный как швейцарский банк. Естественно, к декану я не пойду, что-то мне подсказывает что не будет он помогать. Вредить мне лично не станет, клятва не даст, но вот на счёт Инги не уверен.

Так что, как ни крути, а если и лезть в это дело, то самому. И начать надо с Бухалы, — не мог же он там случайно оказаться?

Выждав ещё сколько-то, я осторожно выглянул наружу, и убедившись что там никого нет, вышел из своего укрытия.

Теперь, главное, не дёргаться, и как можно меньше попадать на глаза мужу Инги, и его недоразвитому сынку.

Но обошлось. Вниз я прошёл спокойно, никто на меня внимания не обращал, и затесавшись в уголок, отстоял там до появления обратного портала.

Тут тоже осторожничал, сразу не пошёл, мало ли, но покинул сие прекрасное общество в первой десятке убывающих гостей. В этот раз уже знал чего ожидать, поэтому перенос вышел буднично, без дополнительных неожиданностей.

И уже потом, когда Иван привёл коня и мы выехали из города, до меня дошло что я не знаю куда телепортировался, и где мне искать Ингу.

Справедливости ради, надо сказать что чуть погодя, мозг у меня включился, на него ничего больше не давило, но решения я своего не поменял, всё так же ощущая потребность и девушке помочь, и про себя не забыть.

— Слушай, а ты не знаешь где находится место куда нас перебрасывали? — спросил я Ивана.

— Так ведомо куда, в резиденцию иху, что на белом кряже стоит. — не моргнув глазом, отчитался он. Оставалось только понять где находится этот белый кряж.

— Так-то к ним ехать замучаешься, — дыра дырой, поэтому и придумали, телепортом-то… — через мгновение добавил денщик.

Вот чем удобен интернет — мгновенным поиском любой информации. Вбил запрос в поисковую строку, щёлкнул кнопочкой, и сиди себе, читай. Эх…

— Слушай, Иван, а что ты знаешь про Валиевых? — обратился я к единственному своему источнику информации.

— Которые эти? — зачем-то уточнил он.

Я кивнул.

— Они.

— Да что… Богатые. Вон приёмы какие устраивают… — чуть замешкавшись, ответил денщик.

— И это всё? — повернулся к нему я. — Всё что ты знаешь?

— Не всё. — невозмутимо пожал он плечами. — Но только так, слухи всякие…

— Ну хотя бы слухи, они же тоже откуда-то происходят. Рассказывай давай.

Так-то у меня была еще тётка Марфа, но сначала нужно дожать денщика. Всё что слышал, видел, предположил — меня интересовало всё.

— Говорят, плохие они. Сам боярин жадный, злой и мстительный. Сынок его недалеко ушёл, такой же… Да вы и сами про него знаете. Еще говорят будто женился он по расчёту, и не всё ладно у них там. Сразу после свадьбы, буквально на следующий день, у невесты его, дочки купца богатого, значит, папаша помер. Вроде и так больной был, а тут перепил на свадьбе, и того… Каюк.

— Это всё?

— Ещё говорят — боярин с самим дьяволом мутит что-то, будто бы на шабаше его видели…

— На шабаше? Ты в своем уме?

— Так говорят же… — ухмыльнулся в усы Иван.

Дальше я его не расспрашивал, но доехав до крепости, с тем же вопросом пристал к тётке Марфе, и уже от неё получил полный, и очень нелицеприятный портрет всего семейства Валиевых. Если коротко, то сам папаша редкостный урод, как в прямом, так и во всех других смыслах. Будучи ребенком, развлекался тем что мучил собак с кошками, а подрос, так на людей переключился. Сынок такой же растёт, со зверями закончил, теперь над прислугой издевается. Девок насилует, мужиков плетьми сечёт. Примерно в таком же духе Марфа высказалась и о других представителях фамилии, там, вроде, еще два брата двоюродных, да три сестры. Все с поехавшей от безнаказанности крышей. В общем, занятная семейка. Про шабаш, кстати, тоже вспомнила, в этом Иван оказался не одинок.

О женитьбе знала, слышала дурное поговаривали про свадьбу эту, но конкретнее сказать не могла. Женился боярин недавно, и это событие еще не обросло нужным количеством сплетен.

После такого рассказа, искать информацию где-то ещё, не было никакого смысла. Что-то конкретное — типа расположения комнат, или график смены охраны, я не узнаю, а доказательств того что Инга не врёт, вполне достаточно. Один штришок — допросить Бухала, и можно вершить справедливость. Я ведь и в той жизни никогда мимо такого не проходил. Специализируясь на потусторонней нечисти, за компанию истреблял нечисть этой стороны. Причём, не сказать что так уж редко, не каждый день, но регулярно.