— Клянусь. — тут же оживился пацан.
— Вот ты, брат, скорый. Думаешь твое «клянусь» меня устроит?
Пленник молчал.
— Сейчас я отойду ненадолго, и когда вернусь, поклянешься уже по-настоящему. Согласен?
— Магическая клятва? — вновь напрягся пацан.
— Конечно. Причём такая, нарушив которую ты не только умрёшь сам, но еще и род свой проклянешь до десятого колена. Годится?
Парень вновь «опустил глаза».
— Вот и договорились. — не дождавшись ответа, подытожил я, хотя никакой уверенности в том что смогу правильно «оформить» клятву, у меня не было. Во-первых, непонятно хватит ли той энергии что я могу выделить, во-вторых сработает ли заклинание — обычно такие серьёзные заклятья требуют знать стихию принимающего клятву мага — а у меня с этим пока проблема, — «цвет» моей силы покажет только инициация.
Но в целом, если слегка подтасовать, шансы получить с мальчишки клятву всё таки были. Не магическую конечно, но кто ж проверять-то станет?
Нужна только трость, текст клятвы, и кровь. Кровь не моя, кровь клянущегося.
Быстренько сбегав наверх, я вернулся обратно.
Текст совсем простенький, но с одним нюансом. Нужно сказать «клянусь перед (назвать стихию принимающего клятву) но так как со стихией проблема, поэтому будет просто 'клянусь перед небом». Ну и в конце тоже, вместо стихии — «во имя неба».
Я был уверен что клятва не сработает, поэтому и взял трость, надеясь сделать с её помощью небольшой ба-бах. Ничего серьезного, только внешний эффект чтобы у мальчишки сложилось впечатление что он действительно поклялся.
И вот, текст у мальчишки, он настороженно косится по сторонам, но в итоге всё же начинает читать.
— Я, Торин Орский, старший сын Азрея Орского, клянусь перед землей и небом, что ни я, ни другие подданные моего каганата, никогда не причиним вреда семье Большовых, ему самому, его внуку и его людям. Если же я нарушу данную клятву, пусть на меня и мой род обрушатся все кары небесные. Во имя земли и неба. Клянусь.
И только он договорил, — а я даже предпринять ничего не успел, как прямо над его головой что-то хлопнуло, в коридоре резко потемнело, запахло плесенью, и непонятно откуда посыпался серый пепел.
Сказать что я удивился — ничего не сказать. Я уже сталкивался с такими «сопутками» магического воздействия, и когда это происходило, означать могло лишь одно — где-то поблизости засел некромант. Здесь же, когда других одаренных, кроме меня, не было, вывод получался только один. Засевший поблизости некромант — это я. Но как это может быть? В нужный момент мозги у меня работают быстро. Вот и сейчас всё выстроились в ровную и чёткую цепочку причин и следствий.
Максим откуда-то знал о своём даре, знал и боялся. Ведь некромант, в этом мире, да и не только в этом, — это почти приговор. Светлых и тёмных магов всегда было примерно поровну, но они не делились чётко на свет и тьму. То есть светлые не всегда творили добро, а тёмные зло. Всё зависело от конкретного человека и обстоятельств.
Родился со способностями к магии тьмы — стал тёмным. К свету — светлым. Некромант же, это несколько иное. По сути, тот же маг, но использующий не магическую энергию, а энергию смерти. И если у светлого, или темного мага, даже самого высшего уровня, всегда есть предел, — предел его могущества, то у некромантов этого предела нет. Его попросту не существует.
Взять, к примеру, схватку двух армий, ни одна из которых не желает отступать. Они бьются до тех пор пока не перебьют друг друга. А если взять битву нежити с людьми, то тут все иначе. Чем больше жертв, тем сильнее армия некроманта.
А не хватит свежего пополнения, так он может ещё и десяток кладбищ окрестных поднять. Ну и чтобы убить некроманта, если речь не о таком зародыше каким был Максим, а о настоящем, старом и опытном колдуне, надо очень и очень постараться. Ведь как можно убить то, что и так мертво? Это если речь идет о вампирах или другой «низкоуровневой» нежити, тогда всё просто — уничтожил тело, убил тварь. А тут простого физического уничтожения мало, ведь некромант это не только оболочка, точнее не столько. Главное в нём — дух, который после уничтожения тела может прожить достаточно долго, пока не найдет другой подходящий объект. Магия тут тоже не всегда поможет, слишком сложные нужно провести манипуляции, и сделать это до того как дух некроманта покинет тело. Как правило обычные, не «настроенные» на нежить маги не справлялись, так, сходу уничтожить некроманта могли лишь паладины, да и то не все, а только самые сильные и опытные. Поэтому, если где-то появлялся потенциальный некромант, его старались уничтожить до того как он «оперится».
И парень это очень хорошо понимал, поэтому, как мог скрывал свой дар, но, в то же время, искал способ защититься, и потихоньку экспериментировал. Читал книги, ставил опыты. Что-то получалось, что-то не очень. Наверняка отсюда и все проблемы со здоровьем, как с физическим, так и психическим.
Тот вампир в подвале, скорее всего тоже его рук дело. Ну а что, даже самый начинающий некромант способен поднимать мёртвых, так что не удивительно что у него получилось.
— Что это было?.. — дрогнувшим голосом произнёс орчанин. Он, как и остальные присутствующие, недоуменно разглядывал падающий с потолка пепел.
— Ты дал клятву, земля приняла её. Нарушишь, пожалеешь. — как можно спокойнее ответил я, стараясь придать голосу будничности.
— Так это что, по-настоящему? — уже явно паникуя, вытаращился пацан.
Наёмники же так и стояли молча.
— Конечно. — подтвердил я, и чтобы расставить все точки над и, спросил, — Или ты хотел меня обмануть?
Пацан промолчал, но инстинктивно вжал голову в плечи.
— Нет… — прошептал он, — как можно…
— Теперь никак не можно. Теперь тебе даже плохо думать в мой адрес опасно. Того и гляди земля носить не будет. Ты понял?
— Понял. — едва не трясясь, мелко-мелко закивал пацан. Не знаю куда что делось, но при всей своей стати — хоть и одного со мной роста, в плечах он был вдвое шире, орк в этот момент выглядел очень жалко, и даже отдалённо не напоминал того веселого молодца что обещал не делать мне больно.
— Переночуешь здесь, а завтра поедешь к своим. Надеюсь ты сможешь им объяснить ситуацию?
Парень кивнул.
— Ну вот и славно.
Говорить было больше не о чем, по глазам мальчишки я видел что он всё осознал, и очень напуган, а значит будет максимально убедителен.
Мне же требовалось побыть одному, дабы осмыслить открывшиеся обстоятельства.
Ведь если раньше я даже не думал в эту сторону, то теперь, после принесённой пацаном клятвы, чётко видел следы использования мёртвой энергии в себе. Точнее в своей теперешней оболочке. Не знаю наверняка, но похоже что тот сгусток который я принял за неразвитые энергетические каналы, был чем-то вроде «поломанной», или скорее законсервированной энергосистемы, которую он пытался скрыть.
Несмотря на возраст и практически полное отсутствие знаний по некромантии, Максим проделал очень большую работу. Я не мог сказать что именно он сделал, весь мой опыт общения с некромантами ограничивался немногими стычками, но понимал что для того чтобы так скрыть свой «талант», надо сильно постараться.
Вот только каким бы талантливым он не был, защитится смог лишь от случайно брошенного взгляда. Не знаю как ему удалось проучиться почти год в лицее — любой, мало-мальски грамотный волшебник, при ближайшем рассмотрении распознал бы в нём начинающего некроманта. Наверное спасло его то, что никому и в голову не пришло искать некроманта в стенах такого уважаемого заведения. Тем более среди еще не активированных первокурсников. Отсюда и неудача на испытании. Судя по всему, он намерено провалил его, чтобы сохранить инкогнито.
Ну а теперь, после случившегося, мне было как-то совсем не по себе. Это он не знал как и что, но я отлично понимал что первый же маг, обративший на меня свой взор, — если не просто посмотрит, а именно с целью выявить нежить, заметит отклонения. Думаю мне даже и объяснить ничего не дадут, распылят на атомы, или на какие-то другие частицы.
