— Ну и грамотеи! — смеётся мама. — Кто же это вас учил так считать? Давай, Тата, твои игрушки. Смотри. Вот книжечка — один. Кладём к ней голубя — два. Прибавляем уточку — три. Ещё собачку — четыре. Наконец кладём туда же котика — пять. Всего у тебя пять игрушек. Теперь сама попробуй посчитать.

Тата посчитала — вышло тоже пять.

— Теперь посчитаем Натины. У неё такие же игрушки — одна, две, три, четыре, пять. И у Таты и у Наты столько игрушек, сколько пальцев на одной руке.

— А на двух руках сколько пальцев? — спрашивает Ната.

— На двух руках — десять пальцев. И, если ваши игрушки сложить вместе, тоже будет десять.

Радуются девочки: считать научились. Мама опять ушла на кухню, а они всё считают игрушки:

— Книжечка — один, положить к ней голубя — два, потом уточку — три, потом собачку — четыре, ещё котика — пять…

Наконец Тате надоело считать. Она подтащила стул к окну и смотрела, что делается на улице.

— Ната! Вон собака побежала. Большая, страшная! — рассказывала она сестричке. — А вон голубок на дереве… А вот какой-то старик идёт! — и начала пальцем в окно стучать: — Дедушка, возьми меня! И не возьмёшь, и не возьмёшь!

Мама услыхала, крикнула:

— Тата, сейчас же перестань! Некрасиво так делать — приставать к прохожим. Дедушка скажет, что ты — плохая девочка.

Тогда Тата взяла свою книжечку, потянулась к открытой форточке, говоря:

— Пускай она немного подышит свежим воздухом.

— Разве книжечка дышит? — засомневалась Ната.

— Дышит.

— У неё ведь нет ротика.

— Ну и что ж. А она всё равно дышит, — упрямо твердила Тата. — Дыши, книжечка, дыши, — приговаривала она и даже на пальчики поднялась, чтоб дотянуться до форточки.

Вдруг стул пошатнулся и упал на пол. Вместе со стулом полетела и Тата. Она подняла такой крик, что перепуганная мама прибежала из кухни, схватила её на руки:

— Ох, горюшко моё! Покажи, где ты ударилась?

Тата продолжала плакать и не могла ответить. Но мама и сама уже увидала у неё на лбу большую шишку. Она схватила полотенце, намочила его в холодной воде и приложила Тате ко лбу.

— Видишь, глупенькая! Сколько раз говорила тебе: не становись на стул. Ушибёшься когда-нибудь!

Наконец Тата успокоилась, мама пустила её на пол.

— Вон какая шишка вскочила, — грустно сказала мама.

Тата подошла к зеркальному шкафу и долго любовалась большой синей шишкой на своём лбу.

Потом пришли соседские девочки. Они старше Наты и Таты, но играть с ними любят.

— С Новым годом! — поздравила старшая из них, Галя.

— С Новым годом, детки, — ответила мама и угостила всех конфетами.

— Видишь, какое у меня платье. Новое! — сразу же похвасталась Тата.

— Красивое! — сказала Галя.

— И у меня новое, — ревниво вставила Ната.

— А у меня книжечка есть, — похвалилась Тата.

— И у меня есть книжечка.

— А у меня ещё есть собачка. Она пищит.

— И у меня собачка и тоже пищит.

— А у меня есть голубь, и уточка, и котик! — не сдавалась Тата.

— И у меня!

Тата поняла, что, чем бы она ни похвалилась, всё это есть и у Наты: сестричкам всегда покупали одинаковые игрушки. Мгновение Тата не знала, как выйти из создавшегося положения.

Но вот чёрные глаза торжествующе засветились, и она крикнула:

— А у меня шишка есть! Вон, смотри, какая. А у тебя, Ната, нет!

Нате пришлось сдаться: шишки у неё действительно на этот раз не было.

Девочки потанцевали, спели песенку про ёлку, почитали стихи.

Незаметно подошло время обеда.

Мама усадила всех за стол. Сначала поели борщ, потом котлеты с жареной картошкой. А потом на столе появились красивая ваза с печеньем, большая кастрюля с компотом и чашечки. Мама сказала Гале:

— Ты тут старшая. Следи за порядком.

Галя раздала всем печенье, налила в чашечки компот. Девочки захрустели вкусным печеньем, запивая сладким, душистым компотом.

Потом опять стали играть. Ната и Тата вынесли свои игрушки. Галя увидала в руках у Таты красиво выкрашенную автомашину. Если её завести ключиком, она побежит по полу.

— Дай, я погляжу, — попросила Галя.

Тата насторожилась, охватила машину обеими руками.

— Не дам. Это моя.

— Ты такая жадная? — удивилась Галя. — Дай, я только посмотрю и отдам.

А Тата ещё крепче прижала к себе игрушку, насупилась и молчит.

— Ну и не надо, — обиделась Галя.

Ната сказала:

— У меня тоже есть такая. Я сейчас тебе принесу, — и побежала за игрушкой.

Тогда и Тата бочком подошла к Гале, протянула ей машину.

— На.

— Не хочу, — сказала Галя и даже отвернулась от Таты. — Мне Ната свою принесёт.

— Посмотри мою машину, — просит Тата и чуть не плачет. — Посмотри, Галочка… Ну, почему ты не хочешь?

Галя повернулась к Тате и ответила:

— Не надо быть скупой.

Ната и Тата любят иногда друг перед другом похвастаться. А хвастовство, как известно, к добру не приводит.

Девочки-соседки поиграли, попрощались и пошли домой.

— Мама, и я пойду гулять.

— И я, — попросилась Ната.

— Вам надо бы немножко поспать, — сказала мама.

— Я не хочу спать, — в один голос крикнули сестрички.

— Тогда подождите, я управлюсь и пойдём вместе погуляем. А вы пока приготовьте всё, чтоб поскорее одеться.

Тата быстро нашла свои тёплые чулки, валенки, шерстяной костюм и побежала на кухню сказать маме, что у неё все готово.

— Молодец, — похвалила мама.

Она нашла случайно уцелевший мандарин, очистила его, разделила поровну и сказала:

— Одна половинка тебе, а другая — Нате.

Вбежала Тата в комнату. Одну половинку в руке за спиной спрятала, а другую доедает и хвалится:

— Ната, смотри, что у меня!

— А что?

— Мандарин!

Ната видит, что Тата последний кусочек в рот положила и думает: «Мама и мне даст». А сама говорит:

— Пхи, мне мама целый дала, я уже съела!

— А-а, ты съела целый мандарин? Тогда я и твою половинку съем, — обрадовалась Тата и запихнула в рот Натину половинку, только желтоватый сок брызнул на подбородок.

Лишь теперь Ната поняла, что случилось. Да как закричит:

— Ой, отдай, сейчас же отдай!

Но отдавать было уже нечего.

Ната расплакалась, побежала к маме.

Мама выслушала и говорит:

— Вот видишь, как нехорошо хвастаться и говорить неправду.

Мама одела Нату и Тату, и пошли они гулять по городу.

Люди ходят по улицам нарядные, весёлые. Тут молодёжь под баян поёт, там в снежки играет. Знакомые здороваются, поздравляют с Новым годом, расспрашивают Нату и Тату, как они себя чувствуют, угощают их конфетами.

Так они прошли какой-нибудь квартал от своего дома, как вдруг Ната крикнула:

— Мама! Вон тоже ёлка!

— Пойдём туда, — потянула маму за руку и Тата.

Елка стояла в сквере. Была она такая высокая и ветвистая, что ее́ даже ёлкой трудно было назвать. Это было огромное дерево. Не верилось, что эту ёлку привезли откуда-то из лесу. Казалось, что она и выросла тут, на площади.

А как убрана! Кроме всяких украшений, на ёлке было много лампочек, которые горели разноцветными огнями. От этого и волк, и лисица, и зайчики, лежавшие на снегу под ёлкой, и высокий дед Мороз в белой шубе казались такими красивыми и необычайными, какие могут быть только в сказке.

Вдруг откуда-то появились живые дед Мороз, Снегурочка, зайчики. Даже медведь пришёл — большой, лохматый, страшный.

— Я боюсь, — сказала Ната.

— Не надо бояться, — успокоила мама. — Это не настоящие звери. Это мальчики и девочки надели маски.

— Зачем? — спросила Тата.

— Чтобы было интереснее.

Мальчики и девочки начали танцевать, говорить стихи.