— Сеялки, — сказал Митя.

— Вон мой папа, — показал Коля на высокого темноволосого человека, который стоял на подножке одной из сеялок и что-то помешивал в ящике.

— А что он делает?

— Смотрит, чтоб зерно правильно высевалось, — солидно пояснил Коля.

— Какое зерно?

В это время трактор остановился возле бочки с водой. Тракторист соскочил вниз и ведром стал заливать воду в трактор. Колин папа подошёл к мальчикам:

— Это что за экскурсия? — спросил он.

— Это Витя. Он хочет посмотреть зерно.

— Что ж, можно.

Колин папа подвёл их к сеялке, набрал горсть зерна и показал Вите:

— Вот смотри, это пшеница.

Витя с интересом рассматривал жёлтые продолговатые зёрна, а потом взял в руку несколько штук.

Коля пояснил: пшеница по трубочкам сыплется из ящиков в землю и потом растёт.

Когда Витя пришёл домой, мама и бабушка уже искали его.

— Где ты бегал? — недовольно спросила мама.

— Я видел, как пшеницу сеют, — похвалился Витя.

— Значит, теперь знаешь, как пирожок сажают? — улыбнулась мама.

— А как он растёт?

— Потерпи — увидишь.

С этих пор Витя часто приезжал к бабушке, и каждый раз мама водила его в поле, где была посеяна пшеница.

— Смотри, как пирожок растёт.

— Пирожок?

Витя старательно смотрел вокруг, но нигде не было видно пирожков, похожих на те, что пекла мама. Вокруг виднелись только нежные бледно-зелёные стебельки. Через некоторое время Витя опять приехал в деревню.

— Пойдём посмотрим на нашу пшеницу, — сказала бабушка.

Как же удивился Витя, когда они пришли на поле: пшеница была уже не зелёная, а жёлтая. Стебли стояли густой золотистой стеной. Они были выше Вити. На верхушке каждого стебелька висел плотный гранёный колосок. Покачиваясь от лёгкого ветра, колоски чуть слышно шелестели и позванивали. Бабушка сорвала один колосок, размяла его, провеяла.

На её ладони Витя увидел зёрна, похожие на те, которыми весной засевали поле, только не блестящие, а покрытые нежным белёсым пушком. Внутри каждого колоска было что-то вроде молока.

— Как только затвердеют, так и можно жать, — сказала бабушка.

— А как это — жать? — спросил Витя.

— Вот приедешь в следующий раз — увидишь, ещё и нам поможешь.

И правда, через две недели Витя с мамой получили от бабушки письмо. Бабушка писала, что началась жатва, и звала их к себе.

Витя снова у бабушки.

— Вставай, сынок, — будит мама.

Ещё только начало рассветать. Витя не привык вставать так рано. Ему совсем не хотелось вылезать из-под тёплого одеяла, и он захныкал.

— Ой, как не стыдно, — сказала бабушка, — а ещё хвалился: «Я вам помогать буду!» Оказывается, ты помощник только пироги есть.

Это, конечно, было очень обидно. Витя стал одеваться. А когда он умылся, ему и вовсе расхотелось спать и сразу стало весело. Теперь уж он торопил бабушку:

— Идём скорей, а то дядя Пётр уедет.

Дядя Пётр будет жать хлеб комбайном. Это Вите вчера сказала мама. А комбайн — замечательная машина. Пройдёт по полю — и все колосья уберёт. Конечно, Вите не терпится поскорее увидеть комбайн.

Когда они подошли к полю, там уже собралось немало народу. Слева от дороги Витя увидел диковинную машину. Её тянула пара коней. Машина тарахтела и взмахивала крыльями, которые, по очереди касаясь земли, подгребали пшеницу к железным зубьям. Потом Витя узнал: за этими зубьями находится острый, похожий на огромную пилу нож. Он срезает пшеницу. Там, где проходила крылатая машина, оставались только колючая стриженая стерня и кучи скошенной пшеницы.

Машина приблизилась, и Витя увидел, что ею управляет незнакомый человек.

— А где ж дядя Пётр? — разочарованно спросил он.

Женщины, находившиеся в поле, тем временем скручивали вясла — верёвки из соломы. Положат на такую верёвочку охапку скошенной пшеницы, придавят её коленом к земле, мигом связывают сноп. Не поднимаясь от снопа, бабушка сказала:

— Дядя Пётр на комбайне. Скоро приедет.

— А это разве не комбайн? — удивился Витя.

Все засмеялись, а тётя Дуня, вязавшая снопы рядом с бабушкой, пояснила:

— Нет, Витя, это жатка.

Другая соседка добавила:

— Это уже старая машина. Вот придёт комбайн — там есть на что посмотреть. Он не только косит, а сразу и молотит и веет.

Солнце поднялось высоко в небе, и вязальщицам стало жарко.

— Пить хочется, — сказала тётя Дуня.

— И я б напилась, — откликнулась мама, — только где ж тут воды взять?

— Тут кухня недалёко — там есть вода, — ответила бабушка и повернулась к Вите. — Возьми, внучек, в корзинке кувшин. Вон возле леса дымок, видишь? Там тётя Галя хозяйничает — у неё и попроси воды.

Тётя Галя расположилась со своей кухней на небольшой полянке, которая светлым островком выделялась среди густой зелени леса. Вокруг кухни была выкопана канавка.

— Зачем это обкопали? — поинтересовался Витя.

— А ты чей будешь — такой разговорчивый? — в свою очередь, спросила тётя Галя.

— Я Витя.

— А, Витя! Теперь знаю. А обкопали кухню, чтобы огонь в лес не перекинулся. Вон сколько здесь сухого листа. Может загореться — тогда беда!

Она ковшиком налила из новой бочки воды в коричневый с белыми цветочками кувшинчик. Витя хотел идти, но тётя Галя окликнула его:

— Подожди!

Что-то поискала и подала Вите завёрнутые в капустный листок ягоды.

— Вот возьми.

Это была малина. Витя сразу насыпал в рот горсть сладких ароматных ягод. Потом, прижимая к груди пакетик с малиной и кувшин с водой, тронулся в обратный путь. Он уже прошёл половину дороги, как вдруг откуда-то выскочил небольшой серый зверёк и прыгнул прямо Вите под ноги. Мальчик испуганно упал на стерню. Зверёк тоже испугался и юркнул в норку. Витя встал. Кувшин валялся на земле. Вода из него вытекла. А, главное, раздавленные ягоды малины рассыпались по стерне. Витя с жалостью посмотрел на них, поднял кувшин и хотел идти к вязальщицам без воды. Но представил себе, как он придёт с пустым кувшином, а бабушка опять скажет: «Помощник только пироги есть». Он повернул назад и пошёл к тёте Гале. Сделал несколько шагов и вдруг вскрикнул от боли в ноге.

«Наверно, укусил кто-нибудь», — испуганно подумал Витя и присел на землю, рассматривая ногу. Оказывается, в палец вонзилась острая колючка. «Ой, болит как! Да что ж это такое: то зверь на меня прыгнул, то занозу в ногу загнал!» И Витя заплакал…

— Ви-тя-а! Ты чего сидишь? Неси скорей воду!

«Это мама кричит. Наверно, пить хочет».

Витя перестал всхлипывать. Выдернул из пальца колючку и пошёл за водой.

Воды он всё-таки принёс. Когда Витя рассказал, как его напугал серый зверёк, все очень смеялись.

— Это, наверно, суслик, — сказала бабушка. — Его нечего бояться.

В это время на дороге показалась тройка ребят. Витя узнал Колю и Митю. А впереди бежал незнакомый мальчик. Нет, не мальчик, а девочка, тоненькая, с короткими тёмными волосами. Витя разглядел её, когда ребята подбежали поближе.

— Здравствуйте! — громко сказала девочка.

— Наташа, ты поросятам дала поесть? — спросила тётя Дуня.

— Дала и курам тоже, — не без гордости отвечала Наташа и сверху вниз — она была года на три старше — посмотрела на Витю.

Но и Витя хотел показать Наташе, что он тут тоже не сидел без дела, и сказал:

— А я воды принёс.

— Подумаешь, воды! А колоски ты умеешь собирать?

Витя должен был признаться, что не умеет. Он хотел спросить, зачем собирают колоски, но побоялся, что Наташа будет над ним смеяться. Малыш, мол, поэтому и не знает.

— Ага, — сказала Наташа, — а мы собирали — и вчера и позавчера. Это просто. Вот так подними рубашку и клади сюда колоски. Давай наперегонки кто больше!

— Давай, — ответил Витя, наклоняясь за колоском.