— Сука, сдохнуть от такой глупости… — пробормотал он, но тем не менее поплёлся по ступенькам вверх, пока я продолжал отстреливаться. За собой он оставлял дорожку из капель крови. Больших капель.

Я разряжал пулю за пулей, после чего бросился за ним наверх. Настиг где-то на четвёртом пролёте от изначального, поймал под плечом и потащил выше.

Здесь сгнило абсолютно всё. Может ступени и были сделаны из кирпича, но поручни обрушивались буквально от одного касания. Так, когда Бао накренился, мы едва не свалились нахер. Я едва удержал нас, злобно прорычав.

— Да стой ты на ногах, засранец.

— Смеёшься. Я сейчас сдохну нахер, — фыркнул он.

Снизу и сверху засвистели пули, отбивая из ступеней пуль и куски камня. Я наугад выстрелил, после чего прохрипел.

— Держись сам.

И принялся перезаряжаться.

Получил пуль в правое полупопие, развернулся и выстрелил наугад, заставив противника спрятаться в дверном проёме, после чего подкараулил и снёс тому голову, после чего потащил Бао выше.

Легко сказать, что типа поднимайся быстрее, да только сил у меня не было, да и Бао сдавал позиции, истекая кровью и слабее на глаза, попутно словив пулю ещё и в плечо.

Здание содрогнулось. Повторно. Да так, что мы едва не улетели с лестничного пролёта вниз. Я прижался к стене, уже уверенный, что сейчас мы-то точно полетим в самую жопу мира, но нет, держимся. Или нас держат. Без разницы.

— Давай, ещё немного… — прохрипел я, таща его наверх.

— Смеёшься. Бросай и топай наверх, дебил, — ответил он слабо.

— Что? И не увидеть, как ты сдохнешь⁈ Ага, как же, разогнался, засранец… — пробурчал я, подняв голову.

Сверху раздавались хлопки ружей и уже знакомый цокот когтей. Ещё немного, и буквально перепрыгивая с пролёта на пролёт, словно по веткам, к нам спустился запыхавшийся Зу-Зу. Весь в крови, изрешечённый, он будто бы был полон сил, что вызывало у меня лишь зависть.

— Зу-Зу, держи… — перекинул я ему на спину тело под градом пуль. — Беги наверх, слышишь? А ты не смей дохнуть, говнюк.

— Сдохну на зло тебе, — буркнул он, и наш транспорт бросился по лестнице вверх, оставляя меня далеко позади. За Зу-Зу мне уж точно не угнаться. Можно было запрыгнуть сверху, но так мы будем слишком тяжёлыми для пушистого. Подниматься по лестнице — не бегать по прямому коридору, а Бао вот-вот испустит дух.

И вновь я один. Один, ловлю пули и отстреливаюсь, словно терминатор, поднимаясь всё выше и выше. Здание завибрировало мелкой дрожью, будто предупреждая, что осталось мало времени, а я ещё даже не поднялся наверх. Сука, и зачем же строить такое огромное здание…

Шонь затрясло.

Она была сильной ведьмой. Ни сильнейшей, ни лучшей, ни избранной, но тем не менее ведьмой, и той, кого привлекали к операция оп поимке опасного контингента, а когда требовалось, и перекрытию прорывов с пограничья. Не самая значимая в ковене, но точно не заурядная по способностям, Шонь была сильна.

Но не настолько, чтобы удерживать навесу десятки тон бетона без какой-либо поддержки.

Она вздрогнула. Вздрогнуло и всё здание, когда её силы подошли к опасной отметке. Пока Стрекоза бродила по коридорам, истребляя тех, кто остался и приближался к ним, а Зу-Зу удрал на помощь остальным, Шонь стояла в одиночестве, выпуская все свои силы на то, чтобы удержать мост. Борясь с самим законом гравитации.

В глазах потемнело. Она прикусила губу до крови, но по телу прошла дрожь, и всё здание вновь завибрировало.

Шонь могла телепортироваться прямо сейчас, но проживёт ли она одна на том берегу? И что важнее, сможет ли вообще предать команду? Пусть и не родную, пусть и странную, но команду, к которой она присоединилась, чтобы стать сильнее и возможно найти то, что поможет ей развиваться дальше?

— Давай, я смогу… — пробормотала она, почувствовав, как из-под носа потекла струйка крови. — Подумаешь, мост удерживать, я стену удерживала однажды…

Она задрожала. Кровь брызнула из глаз, носа, ушей… её дыхание начало прерываться, и всё здание завибрировало, будто умирая с той, кто его удерживал, когда послышался цокот коготков по коридору. Шонь не стал тратить силы, чтобы бросить туда взгляд. Если враг, то всё равно она уже ничего не сделает. А если…

— Фух… как дела, Шонь, ты ещё держишься? — неожиданно бодрый голос Бао будто придал ей сил.

Раненный, он буквально ожил, едва достиг зоны, где силы возвращались и спокойно вытащил пилюлю лечения, которую бросил в рот.

— Держусь… почти… — просипел она.

— Ага, вижу… — он полез в сумку и через несколько секунд приложил к её губам бутылёк. А потом ещё один. И ещё. А под конец сдобрил их горстью пилюль.

В неё будто вдохнули жизнь. Темнота стала отступать, а по телу растеклось приятное тепло. Она тряхнула головой, сгоняя темноту, которая прокрадывалась к ней в голову, и бросила взгляд на Бао.

— Ты ранен…

— Мелочи. Ты на Юнксу лучше глянь, он похож на фаршированный металлом пирожок, который потыкали вилкой.

Шонь слабо улыбнулась.

— Я держу пока что мост…

— Вижу. Сколько ещё выдержишь?

— Не знаю…

— Окей… Ладно, я короче наверх, а ты держи, пока не выдохнешься или не вернётся Юнксу.

— Но…

— Я вернусь за тобой, — спокойно и твёрдо ответил Бао, от чего у неё даже кольнуло какое-то чувство в груди. — Просто доверься и держи его до последнего, пока не заберём тебя, ясно?

— Да, я постараюсь…

— Окей… — Бао огляделся. — А где паучиха?

— Стрекоза? Она где-то… Зачищает дом.

— Понятно… Зу-Зу, вытащи этого кретина и сразу беги на большую землю, понял?

Тот лишь украдкой кивнул и бросился обратно к лестнице

Бао же двинулся в коридоры выискивать Стрекозу. Пора было собрать команду обратно вместе и покинуть мост, пока Шонь была ещё способна его держать.

Да чтоб тебя… ещё одна пуля в заднице.

Я уже чувствую при движении, как они трутся об кости и звенят внутри меня. Теперь я был как классический зомби: пока не прострелишь голову — я не сдохну. Правда пара почти попала по черепушке, но чиркнули и срикошетили, что меня спасло. Ненадолго.

Здание больше не вибрировало, но от этого легче не становилось. Ещё один этаж, и здесь солдат было более чем предостаточно — целых четверо. В лучшие свои времена я бы прошёл не заметив их, а в худшие, как сейчас я прошёл и ощутил на себе весь их гнев. Я даже ни в кого не попал!

— Да чтоб вас, сукины дети… — прорычал я, и выхватив меч, бросился в лобовую атаку, пока они перезаряжались после залпа. Ближний бой был здесь единственным спасением, где огнестрелы бесполезны.

Но солдаты тоже были не лыком шиты. Побросали ружья, схватившись за клинки на поясах, чем-то напоминающие кортики.

Я всегда знал, что против четверых драться сложно, но чтобы прямо настолько…

Едва подошёл и получил пару резанных ран и тычков, едва не лишившись руки. Взмахнул клинком и всё же достал одно, перерезав горло. Остальные отпрыгнули, перегруппировавшись.

— Срубите ему голову! Это мертвяк! — рявкнул видимо самый главный, и оставшиеся трое перешли в наступление.

И…

Сюрприз!

Я выхватил пистолет и выстрели в одного из них, истратив все запасённые заряженные стволы. Но теперь хотя бы против меня было двое, а не трое. И пусть они были тренированны, но меня можно было звать уже мастером своего дела. К тому же бессмертным.

Правда эти двое решили считерить. Вместо того, чтобы броситься на меня вдвоём, один бросился поднимать ружьё, пока второй бросился мне на перерез, прикрывая приятеля. Я не мелочился, насадился грудью на меч, мгновенно лишив его оружья, дал быка, заставив отшатнуться и воткнул кинжал в горло. Оттолкнул тело и бросился на последнего.

Тот вскинул ружьё и в этот момент я выдернул из себя меч и швырнул его в урода. Тот уклонился, что дало мне несколько спасительных мгновений. И когда он выстрелил, я был уже рядом.

В последний момент успел поднять ствол, и пуля ушла в потолок, просвистев над ухом. Он попытался ударить меня прикладом, но я уже вцепился в ружьё и что было сил навалился, толкая его по коридору. Врезался в ним в стену и стукнул стволом в рожу, который был между нами и в который мы вцепились мёртвой хваткой. В ответ получил по яйцам и ощутил всю прелесть реального мира, когда тебя не прикрывает Ци.