— Наверняка здесь и наблюдатели есть, — подал голос Бао, когда всё стихло. — Сидят на верхушках зданий, осматривают улицы.
— Наверняка есть, — согласился я. — И поэтому ты полетишь по воздуху. Если что, предупредишь или устранишь, если обнаружишь.
— А-почему-бы-не-всем-вместе-лететь? — предложила Стрекоза.
— Шонь почему-то летать не умеет…
— Ну не принято у ведьм так, — возмутилась та.
—…а Зу-Зу будет чуть-чуть заметен своей тушей. Без обид, пушистый.
Тот лишь махнул головой, типа ничего страшного.
Мы разделились. Теперь Бао мельком перелетал с крыши на крышу в то время, как мы перебежками крались вдоль стен.
Здесь мёртвый город уже ожил. Патрулей стало заметно больше, да и наблюдатели появились на крышах. Мы старались обходить такие места, крались через здания, однако один раз нас едва не зажали между команд.
Как обычно, мы прятались в тени зданий, после чего перебегали улицы, но в этот раз всё пошло немного через жопу. Вот перебежала Шонь, следом просеменил Зу-Зу, и уже собирался перебегать я, как улицу осветил прожектор.
Они не были мощными, не электрические явно, однако такого света хватало, чтобы раскрыть того, кто предпочёл остаться бы в тени.
— Что за…
Я поднял взгляд и увидел, как Ба махнул рукой, типа сидите. По улице в нашу сторону внезапно приближался броневик. Почему мы его так поздно услышали — вопрос на миллион, но сейчас это было и не важно. Важно, что…
— Юнксу-сзади, — дёрнула меня за рукав Стрекоза.
Важно, что сзади тоже приближался броневик, освещая всё фарами.
— В окно, — шепнул я, подхватил Стрекозу, забросил в ближайшее окно и сам туда залез.
Замер, стал ждать.
Прошла минута, другая, и вот на перекрёстке встретились два броневика. И естественно они решили именно здесь остановиться, как же без этого. Я с замершим сердцем прислушивался к тому, что происходит на улице.
— Заглох опять, старое корыто… — выругался кто-то из солдат снаружи. — У вас как?
— Как обычно, — отозвался кто-то, кто был ближе к нам. — Приказ такой, этот район проверяем и переходим в сектор сквера.
— Понял.
Кто-то постучал по металлу, и послышался топот десятка солдат.
Вот у меня вопрос, вам именно это место надо было проверить или что? Хотя этот важный вопрос я отложу на следующий раз, а сейчас нам надо было прятаться.
Подхватив Стрекозу на руки, я тут же попытался взлететь… и едва не упал. Видимо, они притащили этот подавитель с собой, так как я не чувствовал теперь собственных сил. Пришлось поставить её на пол и толкнуть в сторону лестницы. Ступеньки предательски заскрипели под нашими ногами, но тем не менее мы успели заскочить за угол ровно в тот момент, как кто-то из солдат и не один зашли в дом с лампой.
На стену упал свет.
— Ты слышал? — тихо спросил кто-то. Послышался лязг металла. В этот момент я испугался, что они могут увидеть следы на полу, но что-либо исправить уже было нельзя.
По лестнице медленно заскрипели сапоги солдат, которые медленно и неумолимо поднимались наверх за нами.
Я дёрнул Стрекозу за собой и бросился на цыпочках по коридору ища подходящее место, чтобы спрятаться. Первая комната — не то, вторая — тоже негде спрятаться, третья…
О!
Я молча дёрнул Стрекозу за собой, после чего указал пальцем на потолок, где зияла дыра на чердак. Подхватил её на руки и помог забраться себе на плечи, после чего она уже уцепилась за край и подтянулась.
Я шугливо бросил взгляд на дверной прём. Свет уже играл по стенам второго этажа — солдаты поднялись и начали планомерно проверять комнаты. Ещё секунд десять и найдут меня.
— Да быстрее… — одними губами выругался я, глядя на то, как Стрекоза забирается наверх. Сам я так высоко не подпрыгну, но…
Нет, Стрекоза была умничкой. Не забыв про меня, она опустила вниз две лапки, за край которых я и уцепился, после чего быстро начал подтягиваться наверх. И едва мои ноги поднялись наверх, как в комнату зашли солдаты.
Я как сидел на краю с отклянчиной жопой, так и замер, боясь пошевелиться, чтобы не издать звука.
Солдаты вошли, с порога осмотрелись в полупустой комнате, после чего двинулись дальше. Подними они голову наверх, увидели бы мою задницу, но у моему и собственному счастью они этого не сделали. Их шаги переместились дальше, к дальней комнате, после чего раздался голос.
— Показалось…
— Не показалось, мы все…
— Это мёртвый город, здесь всегда что-то слышится, — перебил более уверенный и твёрдый голос. — Дома старые, скрипят постоянно. Так, вы двое — за мной, по первому проскочим. Вы здесь постойте, дадите знак, что чисто.
— И свалим уже отсюда… — пробубнил кто-то недовольно.
Заскрипели ступеньки. Хорошо, что я догадался лететь, а не идти по ним.
— Мы такими темпами никого не поймаем, — пожаловался один из солдат, когда его товарищи ушли. — Могли бы пригласить тех пятерых. Они бы с закрытыми глазами проверили всё.
— Тебе же уже сказали, что они заняты, — вздохнул второй.
Я видел, как он подошёл к окну, облокотился на подоконник и подал кому-то знак рукой.
— Достало всё это…
— Всех достало.
— Поскорее бы всё закончилось уже…
— Закончится. И скоро. Но эту хрень надо поймать. Ей не место в этом районе.
— А ещё и бойня на третьем аванпосте. А ведь я должен был пойти туда, блин… — вдохнул первый. — У меня плохое предчувствие. Когда такое начинается…
— То рано или поздно заканчивается, — ответил второй. — Радуйся, увидишь своими глазами конец всего.
Откуда-то снизу донеслось глухое «чисто» и тот, что у окна свистнул и махнул рукой, после чего с товарищем направились на выход.
Всё это время я не обращал внимание, как Стрекоза отчаянно дёргал меня за рукав, а когда поднял взгляд…
Едва сам не вскрикнул.
Но рот кричит, а руки делают.
Я дёрнулся вперёд, выхватив кинжал (с мечом бы не управился на таком расстоянии) и воткнул его прямо в череп непонятной жабообразной твари, которая медленно залезала на перепуганную Стрекозу. Могу только подивиться её выдержке.
Уже секундой позже я подумал, что поступил тупо — тварь могла издать какой-нибудь предсмертный хрип или вовсе начать буянить, но мои инстинкты оказались правы. Она была не настолько большой, чтобы пережить такой удар, и тварь не издала ни звука. Лишь обмякла прямо на Стрекозе. Пришлось ей посидеть с трупом на спине прежде, чем я сбросил её нахрен на пол.
— Быстрее, спускаемся, — шепнул я и помог той слезть вниз, после чего сполз и сам.
Стрекозу трясло. Она безмолвно дрожала, обняв себя руками. На её одежде виднелась красноватая кровь не пойми чего.
— Всё хорошо, тс-с-с… — обнял я Стрекозу, сам бросив взгляд за окно.
Люди собирались по машинам и медленно разъезжались, оставляя улицу пустой. Ещё пара минут и город стал таким, каким его мы знали — мёртвым.
С остальной своей командой я встретился, едва вышел из дому. Бао был первый, кто заметил, что со Стрекозой что-то не так. Но едва он открыл рот, я перебил.
— Встретили кое-кого. Вопрос решён. Что там дальше.
Бао кивнул, будучи удовлетворённым таким ответом.
— Дальше будет больше. Там солдаты вообще на каждом углу. Они будто ищут кого-то.
— Нас? — спросила Шонь.
— Нет, тварь какую-то, что забрела в город. Но нам от этого не легче.
— Их там сильно больше? — спросил я.
— Почти все перекрёстки дальше будут вот такими, и это, не говоря о людях на крышах. Там разве что невидимка проскочит.
— А-ещё-штука-подавляющая-силу, — добавила дрожащая Стрекоза тихо.
— Тем более, — кивнул он.
Значит дальше будет больше, и это лишь разминка…
Я представил себя, как по улицам с куда более частым промежутком ездят машины, шипя на всю округу, на каждом здании сидит по наблюдателю, а то и несколько, а солдаты обшаривают каждый дом. Мы сильные, да, но не невидимые и такого никак не укроемся. Это кажется, что раз ты можешь сровнять горы с землёй, сможешь и всё остальное, но на деле, как показала эта ситуация, мы простые люди, и найти нас будет просто.
