Поэтому первым делом надо было решить вопрос по поводу моих собственных сил, чтобы прийти туда во все оружия.

Решить вопрос с ведьмами.

К тому же, как цель, они были более доступны, чем церковь, так как в отличие от тех, у ведьм пусть и был одиннадцатый, но не было десятых, а основной костяк составляли и вовсе восьмые уровни. То есть взять их штурмом будет гораздо проще. А там уже выпитать источник, что сделает меня ещё сильнее, и разрушить ту нить, через которую мою Ци воруют.

Именно этими мыслями я и поделился с Бао на привале у костра, так же, как и рассказал о особенности ведьм, что там нет десятых уровней.

Выслушав меня, он усмехнулся.

­— Что? — спросил я.

— А ты так и не понял? — улыбнулся он.

— Не… совсем… — медленно протянул я, пытаясь взять в толк, о чём он говорит.

— Ведьма, которая одиннадцатого уровня и ни одной, что могла бы составить ей конкуренцию или приблизиться к такой же силе. А её все подруги внезапно… — он сделал губами хлопок, будто лопнул пузырь, — погибли.

— Намекаешь…

— Она их и убила там, в тех землях. Возможно, нашла какую-то силу, после чего подруг и убила, чтобы не делиться или чтобы быть единственной сильной. Поэтому она избегает рассказов о том, что произошло, поэтому не позволяет кому-либо подняться выше, боясь, что они смогут дотянуться до неё.

— А если ты не прав? — спросил я, хотя внутри склонялся к тому, что его версия звучит правдоподобно.

— Тогда лови в копилку то, что она расспрашивала тебя, о том, как ты стал нежитью и как тебе удаётся становиться сильнее, выпивая Ци из противников. И ради тебя, хрена из ниоткуда, она выбрала вражду с церковью, с которыми столько лет была союзником. Не кажется странным, что эта ведьма не решила поделиться тобой с партнёрами и братьями по оружию?

— Кажется… — пробормотал я.

— Ну вот, — пожал он плечами. — А теперь добавь то, что она собирает Ци и своих жертв в сосуды. Как ты думаешь, зачем? Вряд ли ради подпитки артефактов, им столько Ци нахрен не сдалось.

И когда он указал на это, мне стало такая версия тоже достаточно очевидной, что только укрепило мои намерения идти к ним.

Теперь мы двигались каждый день, стараясь менять направление движения. Понятно, что нас, а вернее меня будут отслеживать по нити, и чем ближе мы подойдём, тем легче будет выйти на нас, но сейчас у меня было достаточное преимущество, чтобы попытаться с ними бороться. И вот вскоре мы уже пролетали над тем самым озером, около которого я нашёл тут бункер. Да чего там, его и сейчас было неплохо видно отсюда.

— Здесь, — кивнул я вниз. — Тут я их нашёл.

Бао задумчиво бросил взгляд вниз, после чего кивнул на бункер головой.

­— Давай спустимся.

­— Зачем?

— Кое-что проверить.

Не знаю, что он хотел проверить, но спорить я не стал. В этом деле, если у тебя есть какие-либо подозрения, то лучше их сразу проверить, чем потом локти кусать.

С моего прошлого посещения ничего внутри особо и не изменилось. Разве что тела успели за это время немного сгнить, привлекая сюда животных. Когда мы спустились вниз, то практически сразу распугали всяких мелких животных, что бросили от уже почти обглоданных тел врассыпную. А через минуту из самого бункера выскочил и демонический медведь. Вернее, демоническая медведица, так как следом за ней выбежали пару медвежат, которые не достигли даже первого уровня.

Оно и понятно — я двенадцатый, Бао восьмой, так и Зу-Зу хрен знает какого уровня. Мы бы разделались с ней, даже не заметив и самым логичным было просто сбежать. Я проводил это семейство взглядом, вспоминая, как сам раньше охотился на таких животных ради демонических ядер, чтобы подняться выше. Сейчас же мне это было как капля в море.

От воспоминаний меня даже тронуло какой-то ностальгией по старым, очень старым временам, когда этот мир выглядел совершенно иначе и казался куда проще, чем оказался на самом деле. Леса, деревни, города, секты —­ в то время мир был каким-то неизведанным. Я будто смотрел на него и видел лишь верхушку айсберга, а теперь…

— Сколько ты говорил их здесь было?

— Вроде трое снаружи, четверо внутри и ещё трое в главном зале, — ответил я. ­— А что ты хочешь узнать?

— Не узнать, лишь проверить, — ответил он, войдя внутрь.

Бао считал трупы, количество трупов, как я понял. И оказавшись в зале, он негромко произнёс.

— Одного тела не хватает.

— Может животные утащили или съели? — предположил я, хотя уже понял, что теория была так себе. Бао тоже это озвучил.

­— Ага, все тела здесь, а одно внезапно утащили или съели прямо с костями. Наверное, самый вкусный, да? — хмыкнул он.

Окинул обглоданные тела взглядом.

— Не хватает главаря.

И мне внезапно стало понятно.

Кто-то пришёл, и унёс тело главного. Человека, кто был напрямую связан как с пятёркой мастеров, так и с их главарём. И мне это кое-что напомнило.

В моём мире тела погибших всегда старались вернуть на родину, чтобы можно было похоронить со всеми почестями да и просто как положено. Это было достаточно свойственно военным — возвращать павших обратно.

Что-то подобное было и здесь, как я понимаю. Главного этой ячейки не бросили, забрали, оставив остальной расходный материал на месте. Это лишь доказывало, что он, скорее всего, был одним из солдат тех, кто до сих пор противопоставлял себя остальному миру. Как раз потому он и умел обращаться с оружием, чему обучил и других, став кем-то вроде отряда партизан.

— Они были здесь, — сказал я негромко. — Как думаешь, кто именно?

— А есть разница? — пожал тот плечами.

— Ну просто если так подумать, то здесь могли побывать и кто-то из мастеров.

— Если бы что-то это меняло, ­— ответил Бао. — Я просто хотел подтвердить, что он действительно был с ними связан, и они держат ситуацию под контролем. Стараются, по крайней мере.

— Они догадались, что это были мы, как думаешь?

— Да скорее всего. Не было, не было, а тут раз, и их людей убили. Не сложно провести линии, не так ли. И кстати… — Бао поднял голову к потолку.

Я тоже почувствовал, что мы здесь больше не одни, пусть и мог с уверенностью сказать, что это и не кто-то из пятёрки мастеров. От них аура была бы соответствующей. Они сами настолько сильные, что это начинаешь ощущать физически, да и если бы подкрадывались, мы бы даже этого не заметили. Да и Зу-Зу распушился, немного припав к земле, будто готовился к броску.

Здесь же…

— Ведьмы, — кратко произнёс я.

Источников я не чувствовал, однако присутствие посторонних было стойким. Можно сказать, что с двенадцатым уровнем мои чувства даже несмотря на потерю Ци заметно обострились.

— Можешь подсчитать, сколько их здесь? — спросил Бао.

— Нет, но могу всех переловить, — ответил я, доставая метлу.

Сейчас эффект неожиданности, как бы это странно не звучало, был на нашей стороне. Пусть незваные гостьи, что нас выследили, и знали точно, где мы, однако не знали, что мы тоже готовые к встрече с ними и более того, нанесём удар первыми. И именно, что на несём удар.

Поднявшись в воздух, я направил все свои силы на железные ставни, которые закрывали потолок, после чего щёлкнул пальцами. Эффект, был практически мгновенным во всех смыслах — я почувствовал сразу же отток энергии, а железные проржавелые створки просто превратились и серебристо-рыжую пыль, которая пылью осыпалась вниз, открыв голубое небо.

Мы не ошиблись, это были ведьмы, десяток девиц, которые зависли над бетонным бункером, сбившись в кучу и видимо то ли готовя план атаки, то ли обсуждая, что делать дальше. И моё внезапное появление стало для них полным сюрпризом.

Первым на них я обрушил печать гравитации.

Практически все из девушек успела увернуться от неё, бросившись врассыпную, но двоих всё же накрыло. Они даже взвизгнуть не успели, как их впечатало в бетон.

Со всех сторон вспыхнули посохи, словно вспышки ружей, и в меня полетели техники и выстрелы, однако я даже не думал останавливаться. Как мчался вверх, так и продолжил мчаться, проскочив выше, после чего спикировал на одну из ведьм. Она попыталась уклониться, но просто не успела уйти в сторону и упала вниз с перерубленной метлой. И тут же следов полетела сетка, которая накрыла ещё двоих.