Я сжал кулак.
Так, так дело не пойдёт. Уж точно не с маниакальным желанием поскорее закинуться пилюлей прорыва. И если уж у Бао вышло взять себя в руки, то и у меня точно получится.
И я медленно посчитал про себя до десяти, после чего разжал руку и вновь с расстановкой посчитал до десяти, но уже глядя на пилюлю и вдыхая её пыльный, но странно манящий запах.
Ровные вдохи, спокойные мысли, и через пару минут её странное воздействие стало отпускать. Уже и вид пилюли не сводил с ума, вызывая, будто у наркомана, лишь единственное желание, и странный запах не умолял вдыхать поглубже и почаще. Просто обычная странная и редкая пилюля.
— Мда… — вздохнул я, крутя её между пальцев, после чего встал и пошёл дальше в лес, чтобы никто не мешал. Мы достаточно далеко и глубоко ушли, чтобы ведьмы даже по нитке смогли вот так просто найти нас, поэтому времени было предостаточно.
Для медитации я выбрал достаточно большой непонятно откуда взявшийся посреди леса валун. Забрался, сел в позе лотоса и закрыл глаза, беря себя и свой внутренний мир в руки. Это будет один из тех редких случаев, когда я медитирую без всего, полагаясь лишь на собственные силы. Ни какой бесконечной подпитки, никаких уступок и лёгких путей — лишь я и барьер.
Ну-с… сначала попробуем прощупать его без пилюли?
Я закрыл глаза и медленно погрузился в себя. Барьер между уровнями, я видел… нет, даже не так — чувствовал его чем-то абстрактным, чем-то, что для меня символизировало препятствие. Что-то похожее на плёнку, которая не давал мне расти дальше. Словно мешок, который не позволял вытянуться в полный рост и размять все мышцы, которые переполняла сила.
Собственно, у меня ничего не получилось и сейчас — я просто упёрся в него, будто эластичную и тонкую, но очень прочную плёнку. Попытался протиснуться, создать хоть малейшую прореху, через которую смогу протиснуться и порвать его, но…
Я вынырнул из темноты в реальность тяжело дыша, а барьер был целым и невредимым, как новым.
Вокруг всё так же пели птицы, шуршал листьями ветер, волновались кроны, через которые изредка пробивались лучи света. Лес жил, жизнь текла своим чередом, не обращая внимания на то, что творилось вокруг.
— Так… ну кто не рискует, тот не пьёт, верно? — поднял взгляд в никуда.
В голове всплыла Люнь, которая всегда поддерживала меня в такие моменты и сейчас бы обязательно что-то сказала по этому поводу. Она была моей внутренней опорой и поддержкой. Которая давала понять, что я не один в этом мире против всех, и её слово всегда ложилось в такие моменты как нельзя кстати.
Её лицо буквально мелькнуло перед глазами, чему я слабо улыбнулся и, забросив пилюлю в рот, закрыл глаза.
Эффект от проглоченной пилюли был мгновенным. Ощущения ничем не отличались от прошлых прорывов на следующий уровень. Точно такое же испытывал я каждый раз: становилось жарко, мало воздуха, давление будто внутри резко поднималось, отчего хотелось вскочить и бежать, бежать, бежать, чтобы хоть как-то стравить его…
Энергия в теле сходила с ума и, если верить тому, что я слышал, была способна в некоторых случаях даже убить прорывающегося последователя.
Как учила Люнь прорываться через барьеры? Направить всю свою внутреннюю энергию на прорыв?
Так я и сделал.
Вся мощь, всю Ци, что во мне была, я направил из себя вокруг, будто пытался разрушить все рамки, что сковывали моё тело, расширить собственный предел, пределы тела и вместилища Ци. Не пытайся пробиться через барьер, попытайся его лопнуть переизбытком энергии — так меня учили. И так я всегда делал, что работало пусть и не всегда исправно, но верно.
За какие-то мгновения я почувствовал, как меня надувает. Ощущения, словно кожа растягивается, и тело становится шире, как если бы меня раздувало как шарик, и энергия готова хлынуть через любое свободное отверстие, будто внутри открылся настоящий гейзер, который грозился разорвать тело на части. И весь этот ад, всю эту мощь, способную в прямом смысле слова снести горы я направил в сторону барьера.
Под носом стало мокро, да и в штанах тоже, если честно. Во рту появился характерный запах кровь. Переизбыток энергии, который бушевал в теле, разрушал всё внутри меня, и как бы это смешно не звучало, мне едва хватало сил его обуздать.
С трудом я взял под контроль весь этот шторм и с новой силой направил его на барьер, почувствовав, как за грудной клеткой всё ёкнуло, отдавшись болью о всё тело до самых кончиков пальцев болью. Энергия ударила в препятствие, барьер растянулся и даже вроде бы что-то пошло, но…
Я просто не смог удержать его под контролем внутри себя, чтобы направить в нужном направлении, и тот разлетелся в разные стороны, потеряв весь необходимый напор.
Тц… ладно, ещё один рывок.
И вновь все, что я накопил, вся мощь ступеней и уровней, собралось вместе, после чего обрушилось на преграду, пытаясь её лопнуть, но эффект был как и в прошлый раз. И дело не в барьере — мне самому не удавалось удержать всё эту бушующую энергию под контролем, из-за чего, едва та достигала определённого давления на барьер, тут же разлеталась во все стороны, как пар из-под крышки чайника.
Мне не хватало тех самых сил, которые продолжали откачивать из меня ведьмы. Не хватало банально удержать то, что внутри меня самого разгоралось, чтобы прорваться
— Сука… — выдохнул я, и продолжил попытки штурмовать барьер.
Третья попытка, четвёртая, следом пятая, и вот я открыл глаза, задыхаясь и едва не падая. Кровь лилась из носа уже нескончаемыми струйками. Кожа вся покраснела, где-то она буквально горела, будто то место облили кислотой. Внутри будто кто-то миксером смешал все органы.
Одним словом, ощущения были чудесными.
А я всё пытался и пытался, пока наконец устало не выдохнул. Выматывает…
Стрёкот справа заставил отвлечься от того спектра не только эмоций, но и ощущений, что меня сейчас переполняли.
— Нет, Стрекоза, не отвлекаешь, — выдохнул я. Мне показалось, что из рта вылетело облачко пара. Меня там не запекает случайно изнутри?
Девушка с лапками, две из которых ей обрубило, скромно и осторожно вышла из тени деревьев. Из-за медитации я даже не заметил её присутствия. А может я и не смог бы её почувствовать — для меня до сих пор оставались секретом её реальные возможности. Её тихий стрёкот разнёсся по округе.
— Не получается, — покачал я головой. — Не хватает, чтобы прорваться совсем чуть-чуть.
— (Заботливый стрёкот).
— Не хватает сил, — ответил я, посмотрев на свою ладонь. — Не могу удержать.
Стрекочет в ответ.
— Да, из-за ведьм. Они до сих пор выкачивают из меня силы.
Стрёкот.
— Нет, не Ци. Вернее… — я вздохнул. — Вернее не Ци, которая укрепляет ступени и создаёт уровни, а ту, что ты используешь сейчас… эм… я понятно объяснил?
Честно говоря, из меня тот ещё лектор. Вот Люнь могла понятно и внятно разложить по полочкам с примерами, чтобы стало понятно. Лисица, могла, Бао тоже мог, а вот у меня нормально объяснить принцип не получалось. Помню, в школе такая же проблема была: решить задачу мог, а вот объяснить внятно, как это работает — нет. Уже тогда преподы мне говорили, что не стать мне учителем.
Стрекоза осторожно залезла ко мне на камень и ксонулась моего лба ладонью, прострекотав, что я очень горячий.
— Что? Залезть в воду, чтобы остыть? — улыбнулся я. — Нет, не поможет. Дело в силе, именно в выносливости. Я не могу протолкнуться через барьер.
Стрекоза задумчиво склонила голову, после чего спросила вновь.
— Да. Да, всё верно, ты правильно поняла. Ту Ци, которую я высасываю из людей и которая восполняет мои силы, чтобы сражаться — её мне не хватает.
Вновь стрекочет.
— Выпить? — усмехнулся я. — Из кого?
— (Стрекочет предложение).
— Нет, не поможет. Мне нужен не один и не два человека. Скорее с десяток достаточно высоких уровней, которых одного за другим я смогу просто выпить.
Раньше этого мне не требовалось, так как я мог или сам прорваться за счёт своих запасов, или впитать грязную Ци из того бункера в бесконечных количествах. А сейчас она постоянно убывала и естественный прирост банально не успевал её пополнять, а тут ещё и на прорыв уходит.
