— А ты знаешь, Влад. Почему бы и нет. Тем более что ты уже тренировался с винтовкой. У тебя же еще остались деньги? Правильно? — я кивнул, и Грегор продолжил, — вот и славно, Ганс, у меня уже нет времени, продай пацану винтовку из последней партии. И раз уж он получит настоящее оружие, а не эту игрушку, — знал бы ты Грегор на что на самом деле способна эта, как ты выразился, игрушка, — то проведи процедуру генной привязки винтовки к Владу, чтобы это была именно его винтовка.

— Понял, сделаю.

— Вот и отлично, всё мне пора к десантникам, — Грегор был их командиром и естественно должен находиться со своими людьми.

Я же вместе с Гансом пошел в оружейную.

После случая с Шурупом и его подельниками Фрост установил новую систему безопасности на корабле, исключающую нахождение неавторизованных пользователей в важных помещениях корабля. Ганс был одним из них, так что можно было не опасаться что нас испарит на атомы.

— Итак малец, что бы тебе такое выдать… — задумчиво протянул Ганс проводя взглядом по стенам увешанным оружием.

На них были демонстрационные образцы всего, что стояло на вооружении у команды Золотого Тельца и наемников Грегора. Само же оружие запирали в оружейных шкафах и ящиках,

— Сам ты что бы выбрал? — так и не определившись, спросил меня Ганс.

— Если это какая-то проверка, то мог бы придумать что-то получше, — ответил я, — какой дурак перед серьезным делом выберет оружие, которое он в руках не держал? Конечно мне нужна автоматическая винтовка, с которой я уже знаком и стрелял из неё.

— Очень здравый взгляд на предмет, — одобрительно сказал Ганс, — иногда я тебе удивляюсь Влад. Тебе лет-то всего ничего, но рассуждаешь как взрослый человек.

— Моих родителей убили а меня самого продали в рабство. Тут хочешь не хочешь, а придётся взрослеть, — нашёл я подходящий аргумент.

— Тоже верно, пацан. Такие как ты быстро взрослеют и очень часто забираются на самые высокие вершины в этом дерьмовом мире. Если не разбиваются по дороге, конечно. Ладно, ты прав, тебе нужна такая же винтовка как и та, из которой ты уже стрелял. Пойдём, продам тебе эту красотку и всё настрою.

Винтовка обошлась мне всего лишь в сто С. И. С. В эту стоимость входила сама винтовка, набор для её чистки, два запасных магазина и две сотни патронов.

Я уже знал, что для обмундирования наёмника — это копейки.

Само оружие, как и пистолет благодаря которому я недавно сделал хорошие деньги, было знакомой для меня конструкции.

Калибр соответствовал земному 22LR, по устройству — это практически точная копия автомата Калашникова, только с более длинным стволом и магазином на пятьдесят патронов. Само собой имелась возможность, как стрельбы очередями, так и одиночными.

Несмотря на маломощный калибр, на покинутой мной земле с помощью оружия под такой патрон на сусликов охотились, ни на что другое оружие не годилось, здесь наверняка также, но это то? что мне сейчас нужно. Маленький калибр означает слабую отдачу, что для меня очень важно, я же тощий, плюс можно поливать врага очередями. А если получится её усовершенствовать то будет вообще замечательно. Ничего другого мне очень долго не понадобится.

Процедура генной привязки заняла несколько минут, и скоро всё было готово.

В результате мы с ним успели к моменту отхода десантных ботов.

Памятуя о просьбе, вернее даже о приказе Грегора, Ганс взял меня с собой на мостик. А я бы с большим удовольствием был бы сейчас с Максом, мой приятель доппель, с которым мы в последнее время неплохо сдружились, стал членом противодесантной команды. Её командир имел при себе запас измельченных кристаллов, так что при необходимости Макс мог превратиться из субтильного юноши в любого бойца. Очень полезно, на самом деле.

В отличии от нашей первой, неудачной рыбалки, эта прошла очень и очень спокойно и даже можно сказать штатно. Да, Азгорату снова пришлось поработать. мой приятель джак прикончил парочку тварей C ранга, а канониры набили пару сотен их дружков поменьше.

Потерь в этот раз нам удалось избежать, так что все остались довольны. Добычей стало почти триста кристаллов различной ценности, которые можно будет загнать Мактавишу за хорошие деньги.

Я же был разочарован, провести апгрейд винтовки не получилось.

Собрав трофеи, Золотой Телец лёг на очень хитрый курс.

Напрямую к осколкам Мактавиша идти было нельзя, хоть тут и очень близко, но этот путь закрыт. Экзо нас бы точно остановили для досмотра.

Так что пришлось сделать большой такой крюк, чтобы подойти к владениям приятеля Грегора с другой стороны.

И лучше бы мы рискнули и пошли напрямую. Не зря же Мактавиш говорил, что экзо будут заняты его кораблями, и до нас у них руки не дойдут.

Но нет, Фрост и капитан решили перестраховаться.

Так что когда до прибытия на Снежный пик оставалось целых пятнадцать часов, и по корабельному времени стояла глубокая ночь, нас всех в очередной уже раз разбудил сигнал тревоги.

— Что случилось? — спросил я у Макса, когда полностью одетый и с оружием в руках вышел из каюты в коридор.

Ну а мой приятель — доппель успел собраться даже быстрее меня.

— Откуда мне знать? В любом случае нам сейчас всё разъяснят.

И действительно, сирена тревоги сменилась встревоженным голосом Фроста.

— Внимание, к кораблю на полном ходу идут два переделанных грузовых судна, идентифицированные как рейдеры «Череп» и «Виселица». Да, вы всё правильно поняли, это пираты. Команде готовиться к бою!

— «Виселица», —шокированно протянул Макс и резко побледнел, его ноги подкосились и он буквально упал на колени — боги, спасите нас.

Странно, я раньше не замечал за своим дружком доппелем какой-то религиозности. И, судя по всему, это название достаточно известное.

И ничего хорошего оно не предвещает.

— Это какая-то местная знаменитость? — спросил я, когда Макс встал.

— Всё время забываю что ты из диких, — ответил он, — да, Виселица очень известный пиратский рейдер…

Договорить он не успел, так как на наших поясах синхронно зазвучали коммуникаторы вызова.

Ответив на звонок я увидел, что меня вызывает Грегор.

— Влад, жду тебя на мостике, поторопись, — и дальше тишина. Коротко и ясно.

— Меня вызывает Ганс, — сказал Макс.

— А меня Грегор…

Когда капитан команды наёмников отключился, Фрост сказал, обращаясь как бы в пустоту.

— Грегор, это твоё дело, и твой человек но я считаю, что ты слишком много внимания уделяешь этому пацаненку. Ты работаешь на меня уже пятый год и такое я вижу впервые. Он что, на самом деле твой внебрачный сын? Это многое бы объяснило.

— Преподобный, ты выбрал не самое подходящее время для таких разговоров, не находишь? — Грегор усмехнулся и кивнул на один из обзорных мониторов, на котором отчетливо были видны два пиратских рейдера.

— Пара минут у нас есть, а может быть и больше. Когда я нанимал офицеров на мой корабль то не ошибся с выбором, они все знают своё дело, и хозяин в такой ситуации не нужен.

— А то, что у меня нет времени, тебе плевать? Хотя ладно, пару минут для объяснений и правда есть. Нет, он мне не родственник по крови.

— Тогда зачем это всё?

— Ты не понимаешь. У пацанёнка великолепные задатки. Я такого очень давно не видел. И у меня есть одна мысль насчёт того, кто может быть его отцом.

— И кто же?

— Ну, я не собирался тебе говорить. Но так как у нас в передней полусфере висят два этих ублюдка, и помощи, учитывая наш груз, нам не вызвать, то можно и ответить. Он же с магического осколка, притом с ортодоксального магического осколка.

— И что? Я не понимаю.

— А то, что на таких осколках встречаются очень сильные маги. Настолько сильные что способны не только управлять магией, но и своей силой менять собственное тело, превращаясь идеального бойца. Вот одним из таких мог быть его папаша.