Мои глаза округлились от удивления. Я попробовал выбраться из мёртвой хватки и гневно выкрикнуть хоть что-то в ответ, но не смог. Она не только оклеветала меня, подставила, но и позаботилась о своей безопасности, закрыв мне рот.

— Ты… — прошипел старик яростно вглядываясь в моё лицо, — я с ним разберусь лично, обещаю вам.

— Хирад, вы ведь прекрасно знаете правила моего ордена. За похищение святой реликвии положена смерть. Более того, из-за хитрости этого коварного ребёнка оказалась под угрозой невинная жизнь. Богиня учит нас прощать, но в этой ситуации выход один — смерть, — она посмотрела на меня сочувствующим взглядом и дополнила, — я требую провести казнь. Скормите его монстру, который лишил руки моего защитника.

«Нет! Всё не может вот так закончится! Лживая тварь!»

— Так тому и быть, — выразил своё согласие старик.

Я надеялся, что мне хоть кто-нибудь поможет, но в глазах наблюдателей читалось сплошное равнодушие к моей судьбе. Я пытался кричать, но не мог издать ни звука. Меня схватили и понесли в направлении злополучной комнаты. В попытках ухватиться за жизнь, я цеплялся за все предметы, встречающиеся мне на пути, пытаясь отсрочить неминуемое, за что получал грубые удары палача.

— Пошли смотреть! Вот так забава! — послышался радостный крик одного из работников.

— Ставлю пять сисек, что чудовище разорвёт его в первую же минуту!

Палач подтащил меня к круглой решетке в полу, на которую я раньше не обращал внимания, и коротко сказал, обращаясь сразу ко всем в толпе:

— Открывайте, не видите что ли, что маленький ублюдок мне мешает!

Что верно то верно, я в этот момент что было сил в него вцепился. Еще и улучив момент пустил в ход зубы, укусив его за руку. Это конечно не то чему меня учили в академии, но и такая ситуация совсем не предусматривалась моими инструкторами.

А я привык бороться до конца всеми доступными методами.

Решетка медленно отползла в сторону, и на её месте тут же появилась точная копия, но из перекрещенных синих лучей, по которым то и дело скользили крошечные голубые молнии.

— Защиту тоже снимать? — услышал я вопрос.

Говоривший выглядел как сущий головорез. С носом, как будто раздробленным сильным ударом чего-то тяжелого и шрамом тянущимся через всё лицо, от левого глаза до подбородка

— Нет, не нужно, — ответил палач, — зверюгу не кормили сегодня, ты же не хочешь чтобы она вырвалась? А то что мясо на обед этой твари будет слегка поджаренным, так ему без разницы.

— Тоже верно, — хохотнул головорез, — эй зверюга, — крикнул он вниз, — приятного аппетита!

Потом он снова обратился к палачу.

— Давай Фист, — швыряй в клетку мелкого ублюдка!

— Этот зверёк мне в руку зубами вцепился, крысеныш!

Головорез тут же подскочил ко мне и сильным рывком буквально оторвал меня от палача. Мгновение и вот, я уже в руках этого урода. Привкус крови и ошмётки кожи, которые я выплюнул, были для меня слабым утешением.

— Полетай перед смертью, щенок, — прорычал Фист и головорез засмеявшись буквально швырнул меня в яму.

Меня мгновенно обожгло болью, световая решетка оказалась очень высокого напряжения. Одежда моментально вспыхнула, а кожа буквально загорелась огнем.

А потом меня поглотила мгла.

Как это ни странно летел я очень долго. Секунд пять. Если предположить что в этом странном мире те же законы физики что и у нас то получится метров сто двадцать, не меньше.

Я должен был разбиться, но этого, как ни странно не произошло. На дне ямы оказался какой-то бассейн, куда я и упал. При падении с такой высоты вероятность смертельного исхода все равно очень близка к ста процентам, но как это ни странно перед самым касанием воды меня что-то затормозило и скорость в итоге стала гораздо более низкой.

Сам бассейн тоже оказался достаточно глубоким, думаю, пять метров минимум. И на мое счастье я угодил в него ногами вперед. Если бы приводнился головой или там спиной с животом то даже невесть откуда взявшееся торможение мне бы не помогло.

В итоге я упал в воду, и оттолкнувшись ото дна бассейна рванул вверх, на поверхность.

Хорошо хоть меня не стали связывать, если бы руки были в путах фиг бы я добрался до берега.

А так я уже через несколько секунд выбрался из воды.

— Что тут происходит, — раздался чей-то голос. Он шёл сверху и несмотря на то расстояние которое я пролетел, этот голос был хорошо слышен.

— Мы сбросили раба который обокрал деву вниз, на корм зверю, — ответил Фист. И в его голосе я слышал какое-то противное лебезение, спрашивающий был кем-то очень важным.

— А зачем вы замедлили его падение?

— У нас тут небольшой тотализатор, господин. Ставки на то сколько раб продержится в яме пока его не сожрут.

— Вот как? Интересно. Вы знаете что я не одобряю игры. Так что половина всех выигрышей моя. В качестве штрафа. Я ведь предупреждал.

— Конечно, господин, — даже отсюда я слышал его натянутую улыбку и лицемерие.

Вот как! Какой-то важный хрен не стал ставить, но свою долю за мою смерть получит, вот урод.

Вокруг меня была кромешная тьма, а под ногами что-то хрустело. Нагнувшись я нащупал что это.

Кости. Правда судя по всему они не человеческие, а скорее птичьи. Хотя мне тут же попалась и крупная кость, похожая на бедренную. Но, судя по форме, она тоже принадлежала какому-то животному.

Решив что это лучше, чем ничего, я взял её. Понятно что тут обитает какой-то зверь, для которого я буду обедом, и моё «оружие», скорее всего его не остановит. Но просто так я не собирался сдаваться.

Внезапно я почувствовал движение рядом со мной, как будто что-то дотронулось до моей спины.

Я резко обернулся, но ничего не увидел в темноте.

И тут же еще одно касание. На сей раз мне показалось что толстая змея обвила мои ноги.

— А зверь не торопится, — снова услышал я всё тот же голос сверху.

— Наверное хочет поиграть перед обедом, — ответил уже головорез, — видать решил нагулять аппетит.

— А может быть он ждёт пока мальчишка обделается от страха, — хохотнул Фист, — Иногда он любит мясо с душком.

— Давай же! Ешь его быстрее! — вклинился в их беседу кто-то новый, — Я все деньги на это дело поставил!

Наверху тут же засмеялись.

— Что, уже жалеешь, что поставил на съедение в первые тридцать секунд? — позлорадствовал грубый голос.

— Да иди ты!

Наверху началась перебранка. А потом я услышал еще один голос. Вернее даже не услышал. Он как будто раздавался прямо у меня в голове. Голос был низким и глубоким.

«Надо же, какой у меня интересный обед сегодня. Человеческий детеныш… вернее не детеныш, — поправил он себя через мгновение, — как тебя зовут, человек? Можешь не говорить вслух, просто подумай.»

«Владислав, — зачем-то назвался я своим настоящим именем, — а кто ты?»

«О, у меня много имен. Команда этого корыта называет меня зверем или чудищем, дикари, что с них взять. А тот кто называет себя моим хозяином зовет меня Азгоратом»

«Так понимаю, ты не голоден? — спросил я мысленно, — или и правда решил поиграть со своей добычей? Я так просто тебе не дамся.»

Всё происходящее начало меня изрядно утомлять. Драться так драться, умирать так умирать. К чему все эти игры в кошки-мышки. Я солдат, пусть и моё сознание попало в это тщедушное тело.

К смерти я был готов с момента поступления в академию. Это неотъемлемая часть жизни солдата. Так что умолять пощадить меня я не собирался. Много чести для этого Азгората, или как его там.

«Ну почему-же? Я голоден. Но я разумное существо, как бы эти людишки не считали. И моё любопытство сильнее голода. А ты мне интересен, солдат Владислав…»

«Ты мне тоже. Но сейчас мы в неравной ситуации. Ты наверняка меня видишь, а я тебя нет. Не очень уж равные условия, ты так не считаешь?»

«Ты прав, Владислав. Думаю, я могу себя показать.»

После того как у меня в голове раздались эти слова, прямо передо мной вспыхнуло пламя, которое ударило куда-то вправо, где теперь разгорелся самый настоящий костер, в свете которого я увидел своего собеседника.