— Да вот, сыну показать хотел, что будет, если не следовать закону, — Грегор умел звучать убедительно. Они сразу с улыбкой кивнули ему.

— Да-да, с нарушителями у нас разговор короткий. Садим в камеру, где спят заключённые на сене, словно скот, кормим объедками и заставляем работать по двадцать часов в шахте! А сокамерники… ой… — с наигранной интонацией подыграл тот, кто с вилами, — каждый раз удивляюсь, если на утро кому-то глотку не перерезали…

Другой полицейский снял высокотехнологичный шлем и удивлённо, словно, не веря своим ушам, взглянул на коллегу.

— Вот, я так сказал ему, сэр! — в качестве благодарности Грегор пожал руку и одному, и другому, затем вежливо попрощался и развернул платформу с телегой в сторону корабля.

— Парень, — мужчина в доспехах обратился к допелю, — мы тебя запомнили. Ты лучше это, отца не подводи.

— Спасибо, — спустя некоторое время послышался голос из телеги.

— Я тебе всё сказал. Шанс даю, а дальше всё зависит от тебя. Понял?

История с допелем завершилась наилучшим образом. Для него самого, разумеется. Не сказать, что я был от этого в восторге, всё-таки он хотел меня подставить.

Но и с Грегором не мог не согласиться, жалко пацана. У меня во взводе тоже была пара парней с очень трудным прошлым, где никто не верил, что они сумеют чего-то добиться и вырваться из тех условий и окружения, в которых они находились.

Но были у меня перед глазами и обратные примеры, когда человек не менялся, сколько бы ему шансов не давали. Так что сам я для себя давно решил, что, если человек постоянно наступает на одни и те же грабли, то трудно ждать, что он всё-таки изменится. Чудеса слишком редки, чтобы основываться на них, когда делаешь выбор.

Так что, надеюсь, Грегор тоже это понимает. Один шанс и не больше.

Ещё пара часов ушла у нас на то, чтобы обсудить с ним все условия, разобраться с награбленным и отвезти на корабль.

Парня звали, внезапно, Максом, и воровать он, по его словам, начал не так давно. До этого пытался заработать честно, но другой такой же воришка обокрал лавку, куда он устроился продавцом, а её хозяин потребовал с него возместить ущерб, мотивируя тем, что он не уследил.

После этого Макс вспомнил о том, что у него есть врождённый талант перевоплощаться в других людей. Правда, при помощи кристаллической пыли, что была ему не по карману. Именно её он и своровал первой. Ну а дальше, пошло-поехало.

И, конечно, часть краденого уже не вернуть, он давно её сбыл. Но то, что он продать не успел, Грегор у него конфисковал, собираясь отправить в полицию вместе с курьером, перед самой нашей отправкой.

Макс спорить не стал. Только умолял оставить ему пространственную сумку, утверждая, что она не краденая, а осталась ему от матери.

Проверить его слова мы никак не могли, но Грегор решил ему поверить. Тем более, что всё её содержимое он нам показал без проблем.

К слову, в своём прошлом мире я никогда таких штук не видел. Пространственная сумка оправдывала своё название на все сто. Сама по себе она казалась очень небольшой и лёгкой, но вмещала килограмм сорок, не меньше.

Макс сказал, что ровно столько он весил, когда ему её подарили. Так уж работала её магия, запоминая вес своего первого владельца, в момент когда он её распечатывал.

В общем, сумку и свободу ему оставили, но Грегор заставил его подписать договор, где было чётко прописано, что он не имеет права использовать свои способности допельгангера на корабле. Кроме того, необходимый для этого дела порошок он мог получать только от Грегора, когда тот сам посчитает нужным. Если вдруг у него найдут его без разрешения, то договор между ними аннулируется.

Макс, впрочем, легко согласился.

Ну а мы, оставив его на попечение ребят Грегора, снова вернулись на Зейгард, закончить вербовку.

Хотя я и не особо понимал, зачем мой новоявленный опекун таскает меня с собой, но не возражал. Всё интересней, чем на корабле сидеть. Возможно, он тоже так подумал, вот и решил мне мир показать.

Как бы там ни было, но мы побывали ещё у двоих наёмников, придя по адресам, что нам дал Карим. И, если первый действительно показался Грегору подходящей кандидатурой, то со вторым возникли проблемы.

С виду это был парень лет двадцати. Среднего роста, коротко подстриженный и очень худой, что было заметно ещё сильнее, так как он носил одежду на пару размеров больше, чем надо.

Однако, энтузиазма в его голосе было хоть отбавляй. Он прямо очень хотел, чтобы его взяли. Но что-то в нём казалось подозрительным. И не только мне, но и Грегору.

В конце концов, ещё раз внимательно его осмотрев с ног до головы он сказал:

— Раздевайся.

Парень опешил.

— Что? Зачем?

— Хочу оценить твою форму, — невозмутимо ответил мой опекун.

На несколько секунд в комнате повисла тишина. А потом он выдавил из себя:

— Ладно. Сейчас вернусь, — и хотел уйти куда-то вглубь квартиры.

Но Грегор его остановил:

— При нас раздевайся.

Парень весь как-то дёрнулся, а потом с вызовом скинул с себя кофту.

И тут-то я понял, что меня всё это время смущало. Никакой это был не парень. Под одеждой у неё обнаружились хоть и небольшие, но вполне себе женские спортивные сиськи. Скинула она и штаны, оставшись в одних трусах, окончательно развеяв наши сомнения. Не было даже намёка на наличие в них члена.

— Извини, но ты нам не подходишь, — отрезал Грегор и засобирался к выходу.

— Очередной шовинист, — презрительно выплюнула она ему в след.

Но он лишь пожал плечами. А когда мы вышли, пояснил:

— Смешанные боевые отряды всегда занимаются чем угодно, но только не тем, чем надо. Проще совсем не брать в них девок, чем потом расхлёбывать все возможные последствия от их присутствия. Ладно, пошли на рынок. Там последний кандидат. Надеюсь, он ещё не закрыл свою лавочку.

К счастью, мы успели. Тот самый чахнущий без профессии торговец, как отозвался о нём Карим, оказался владельцем книжной лавки. Причём торговал он в том числе и книгами о магии, что не могло меня не заинтересовать.

Сама лавка была оформлена в строгом, английском стиле, как сказали бы в моём мире. Никаких излишеств, только добротная мебель и товар. Сам он представился как Томас Бригланд, и отлично вписывался в этот интерьер. Классический костюм-тройка, начищенные туфли и аккуратная причёска. Я бы и не подумал, что он бывший наёмник. Очень уж прилизано выглядел.

Пока они с Грегором разговаривали, я надеялся поближе рассмотреть некоторые книги. Но торговец сразу это заметил и крикнул:

— Пацан, магические книги запрещено трогать без покупки.

Я бросил вопросительный взгляд на Грегора, и он кивнул, мол да, нельзя.

— Ну, тогда я их куплю, — твёрдо заявил я.

Грегор пожал плечами:

— Как хочешь, Влад, деньги у тебя есть. Но такие книги всегда довольно дорогие, да и прочитать ты их вряд ли сумеешь. Этому придётся научиться.

— А что, у парня есть дар? — сразу заинтересовался Томас.

— Есть, причём, думаю, довольно сильный, — не стал скрывать этого Грегор.

А я, к сожалению, понял, что действительно не способен пока их прочесть. Даже названия были мне непонятны. Но от идеи прикупить хотя бы парочку не отказался. Так что выбрал среди них наугад и сразу же расплатился.

Вскоре, Грегор договорился, что Томас тоже явится завтра на корабль поспаринговать, да принять окончательное решение хочет ли он отправиться с нами.

После чего мы вернулись на Золотой Телец, где буквально сразу же меня перехватил Ганс.

— А он стрелять-то умеет, — спросил у Ганса хозяин стрельбища, куда мы с наемником пришли.

Со слов моего наставника — это было лучшее место для того, чтобы заработать денег. Тут постоянно тусовались различные сомнительные личности, в карманах которых водились лишние деньги и, при определенном раскладе, они, деньги, могли с лёгкостью сменить своего хозяина.