Чистая победа!

Ответом мне стала гробовая тишина, которая сменилась восторженным свистом. Нехитрый приём, который в ходу у борцов уже тысячи лет, здесь не ожидал увидеть никто.

Я встал и с удивлением уставился на моего противника.

Он на глазах стал меняться. Черты лица смазались, одежду заволокло дымкой и через мгновение на мостовой лежал невысокий худой парень, старше меня на пару лет точно. Волосы его посветлели, стали раза в два длиннее. Сами же черты лица стали меняться на более заостренные.

— Доппель! Это доппель! — Закричал кто-то! Куда только смотрит охрана! Почему это отродье еще не в тюрьме?

— А ну-ка всем ша и дышать носом! — громко сказал Грегор, — Доппель пытался подставить моего подопечного, я официальный опекун мальчика. И победил его в поединке тоже мой подопечный. Так что по вольному кодексу я имею право сдать его полиции осколка наёмников и получить за его голову награду. Так? — обратился он к одному из патрульных.

— Так, — тут же отозвался тот.

— Отлично, тогда я его забираю.

Кто-то из местных с удовольствием решил нам посодействовать и вот, в руках Грегора оказалась верёвка. Он поспешил связать руки и ноги преступнику, после чего пошёл ко мне:

— Так, Влад, планы меняются. Надо бы нашему юнцу урок преподать.

— Ты и правда хочешь его сдать в тюрьму?

— Право ты, конечно, имеешь, но разве это достойное наказание для воришки? Ему руки нужно сломать, да в жопу запихать! — выкрикнул один из местных жителей.

— Нет-нет, — покачал головой другой, — кости срастутся, и он вернётся назад. Опять воровать будет! А он, между прочим, прикрывается лицами других!

Чем больше людей ввязывались в обсуждение наказания, тем суровей оно, по их мнению, должно было стать. Часть их них требовала возврата денег, но честно скажу, вряд ли даже половина просителей действительно подверглись ограблению. По рожам вижу, сами не лучше.

— Слушай, оставлять его здесь не вариант, — подытожил я, видя настроение толпы.

— Ага, его точно убьют, — подсчитывая выигранное количество денег ответил Ганс, — самосуд никогда до добра не доводит.

— Расходитесь, я уже всё сказал, — раздался голос Грегора, — мы отведём его туда, где место всем преступникам. Самосуда сегодня не будет!

Это решение вызвало недовольство у большинства, но связываться с вооружённым здоровяком никто не хотел.

Оказалось, что он притащил с собой антигравитационную панель, на которой допель пытался от нас уйти, и теперь, кивнув на неё, обратился к нашему пленнику:

— Неплохой выбор. У меня такая лет семь назад была. Только твоя в два раза меньше, видать подделка.

Преступник не стал ему отвечать.

Тогда Грегор молча активировал панель, убедился, что она работает и кивнул мне, мол давай, садись.

Я-то вот сел, но места на ней мало. Грегор ещё может уместиться, но явно не наша «добыча». Да и я уже знал, как её шатает при перегрузе.

— А его куда? — не мог не поинтересоваться я.

— В телегу закинем, там ему и место.

— В телегу?

Да уж, этот осколок продолжает меня удивлять. Когда я услышал про телегу, то ожидал увидеть очередное изобретение, упрощающее местным жителям жизнь, но Грегор подошёл к одному из торговцев и бросив пару монет, самых мелких, что только нашёл, в прямом смысле арендовал деревянную телегу! Я сначала отнёсся к его затее скептически, но благодаря ловкости рук и подручным материалам, ему удалось сделать так, что эту дряхлую повозку везли не лошади, нет, а антигравитационная панель!

Выглядела эта картина забавно, даже местные оценили.

— Да, подделку сразу видно, — сидя на платформе подытожил Грегор, — качественная вещь выдержала бы нас всех, а эта дешёвка потеряла добрую половину скорости.

Оно и верно, двигались мы действительно не быстро, что позволяло местным жителям не только вдоволь насладиться шоу, но и запустить что-нибудь в преступника, так что помимо фингала, который оставил даже не я, а кто-то до нас, его рожу довольно быстро украсили ошмётки яиц и гнилых овощей.

— Эй, эй! — то и дело кричал воришка, — можно мне сесть, тошнит уже!

Я обернулся и увидел, как его голова свисает с самого края телеги. Поза для поездок не из приятных, но мы его и не на курорт везём, так что пусть наслаждается «повышенным» комфортом.

— Заткнись, а то бежать за нами будешь!

Эти слова утихомирили парня.

Так как платформа и так нас двоих еле как вывозила, Грегор передал все покупки Гансу, а тот предпочёл сначала разобраться со ставками, а потом отправиться назад на корабль. Так что, как вернёмся назад, я сразу же вытрясу из него свою долю. Всё складывается как нельзя хорошо. Грегору ничего не должен, на первых ставках одержал победу, осталось ещё удивить Ганса своими навыками в стрельбе. Ха! Придётся ему раскошелиться сегодня.

Мы же тем временем приближались к пункту назначения.

— Я всё понимаю, — прервал мои мысли голос оружейника, — но ты, как допель, мог бы найти работёнку и получше.

— Да-да, ты, как и другие, можешь только ненужные советы давать! — воришка ответил максимально дерзко.

— А что? Разве я неправду говорю? Жизнь только начинается, а ты уже упал ниже некуда. Сколько тебе там лет?

— Пятнадцать, — сквозь зубы отозвался допель.

— Ну, вот. Посмотри на моего парня, ему вообще девять. Начинал с рабства, так что у вас почти равные условия. Был куплен, кстати, как расходный материал, но ничего, проявил себя и вот, уже почётный член моей команды! — Грегор с одобрением хлопнул меня по плечу, от чего воришка лишь громко засмеялся.

— А знаешь, почему у него всё получилось? Да потому что ты, а может, кто-то другой, дал ему шанс! Думаешь, и у меня был покровитель? Хрен там! Доброе слово я только от матери слышал, и то, недолго она жила. Словно какая-то неведомая сила решила забрать её у меня! Вместе с ней я потерял и дом. Родственнички заботливо выперли, а отец ещё до моего рождения к другой бабе ушёл. Дали ли они мне шанс? Помог ли мне кто-то? Нет, от меня просто избавились.

Начав рассказывать, он словно не мог остановиться, буквально швыряя в нас подробности своей незадавшейся жизни.

Но Мы с Грегором выслушали его внимательно, хотя другой, возможно, предпочёл бы просто закрыть ему рот.

— Думаешь, в этом всё дело? — после небольшой паузы ответил Грегор, — видал я в своей жизни людей, им хоть тысячу раз давай шанс — толку ноль. Неисправимы. Да и само покровительство дело спорное, тут нужно доказать, что ты не подведёшь человека, а по своему опыту скажу, что на шеях покровителей зачастую любят ездить…

— Я не из таких, — по его голосу стало понятно, что слова Грегора сильно обидели парня, — всё, что я хотел, чтобы мне просто дали один шанс. Один грёбанный шанс, и я бы сделал всё, чтобы не разочаровать.

Грегор остановил платформу. Несмотря на это, два полицейских, если их можно так назвать, устремились в нашу сторону.

Один из них носил качественные доспехи, не экзо стиль, но тоже солидно. На поясе висела пушка, как у шерифа. Тут я понимаю, полицейский, а вот второй, чёрт его дери, словно сбежал из цирка. Кожаные сапоги, чуть выше колена, соломенная шляпа и вилы, да, самые настоящие вилы! Твою мать, еле сдержался, чтоб не заржать. Этот осколок продолжает удивлять. Хотя, кто знает. Может, те вилы магическое оружие? Всё равно выглядит жалко…

— Не из таких, говоришь? Воры часто это говорят, — не оборачиваясь к допелю бросил Грегор.

— Я ворую, потому что у меня нет выхода. Жизнь здесь и так тюрьма, так что хуже ты мне не сделаешь.

— Что ж, давай посмотрим. Я дам тебе шанс, как ты всегда и мечтал. Возьму на корабль в свою команду и, если ты меня разочаруешь…

— День добрый! — хором поприветствовали нас два полицейских.

— Добрый, — спокойно ответил им я. Грегор же, как мне показалось, обдумывал план действий.

— О, а вы не с пустыми руками. Ха! Вот так удача. Что этот парень натворил? — поинтересовался у нас клоун с вилами.