Но всё имеет свой конец, и, когда рядом со мной осталось всего трое, я, наконец, услышал, что научники закончили, и за нами вылетел десантный бот.

Правда, через секунду, когда очередная тварь разорвала еще одного моего бойца Улисс снова вышел на связь, и в голосе Гласса я услышал истерику.

— Майор, что-то притягивает корабль к планете! Я не имею права рисковать рейдером, поэтому начинаю орбитальную бомбардировку. Прости, майор.

Связь отключилась и через мгновение я увидел нечто.

Аммиаковое озеро заклубилось, а затем из него показался гигант чудовищных размеров. Точная копия этих осьминогов.

Вот только в высоту тварь была километров восемь, не меньше!

А затем небо над планетой разорвали сразу три десятка огненных копий. Наводчики «Улисса» тоже видели эту тварь, и сейчас они били прямо по ней ракетами с боеголовками из стабильного Ливермория-293, самого разрушительного оружия, что есть у человечества.

Спустя двадцать секунд ракеты достигли цели и меня. Вместе со мной всё что было на поверхности планеты, включая эту тварь, буквально испарилось…

Странное дело, я должен был умереть, это точно! Но я видел как эта злосчастная планета раскололась на части.

Ещё секунду назад она была целой, а сейчас её буквально разметало в разные стороны.

Что до меня, то меня как будто засосало в какую-то воронку. И всё. Темнота…

Я сжал виски руками, голова закружилась в каком-то диком калейдоскопе из разрозненных картинок, звуков и чувств. Их было так много, что ухватить какую-то одну я не мог. Понятно только одно, всё это — события жизни совершенно иного человека в незнакомом мне мире.

Я тряхнул головой. Очень странно, откуда у меня это в мыслях? И что происходит?

Стоп. Где я вообще?

Я выжил? Но как? Я ещё раз осмотрелся вокруг. Это совершенно точно не больничная палата. И тем более не мой космический корабль.

Нет, я находился в полумраке высоченного коридора, выложенного каменной плиткой и освещенного тусклым светом факелов и канделябров. Я такие артефакты древности только в фильмах видел.

Я осторожно сделал шаг вперёд, почувствовав под ногами мягкость ковра. И, судя по тому, как это всё ощущалось сквозь тонкую подошву обуви, на мне максимум какие-то тапочки.

Я опустил глаза вниз. Это ещё что? И ноги, и тело явно не мои. Как это вообще возможно⁈ Я протянул вперёд руку и осмотрел её. В полумраке было мало что видно, но маленькие, словно кукольные пальцы и ладони испугали меня едва ли не сильнее, чем недавняя близость смерти. Что за хрень здесь творится? Это рука либо ребёнка, либо карлика. Точно не моя.

В голове лихорадочно понеслись мысли. Это не коридор такой высокий, а я низкий, потому что не в своём теле. Я умер и переродился? Вот уж новости! Ладно, стоять без толку смысла нет. Пойду прямо, а что дальше разберусь по ходу дела.

Коридор оказался длиннее, чем я думал, ко всему прочему я совсем не встречал в нём дверей или даже просто поворотов, пришлось идти прямо. А первого человека я встретил спустя минут пять, не меньше. Это оказалась сухонькая женщина средних лет со строгой причёской и одетая как служанка из старых фильмов.

— Господин, вас уже заждались, — всплеснула руками она при виде меня, — скорее проходите в главный зал, там всё готово к празднованию вашего дня рождения!

То что я господин, конечно, обнадеживало, но знать бы ещё почему я вообще оказался здесь. Ладно. Выясню. Но пока что привлекать к себе излишнее внимание точно не стоит. Так что временно буду делать то, что от меня ожидают. Главный зал значит? Ну ладно, посмотрим что там.

Я предположил, что нахожусь в замке, и что найти искомое место будет несложно, так и произошло, к тому же, эта служанка решила меня сопровождать. И буквально через несколько минут мы оказались перед огромными дубовыми закрытыми дверями.

— Ну же, господин, входите, — подбодрила она меня.

Я дотронулся до массивной ручки. И тут всё вокруг затряслось.

Служанка закричала, но ещё громче завизжали люди за дверью, которая вдруг резко распахнулась, едва не сбив меня с ног.

Каким-то чудом я успел отскочить подальше, но от брызгов крови меня это не спасло. Внутри зала творился какой-то форменный ад и бойня. Я видел как сквозь широкие окна в зал, полный людей в ярких праздничных одеждах, сидящих за большим, богато заставленным яствами, столом, буквально влетают воины с ослепительно яркими, словно световыми мечами. Их доспехи тоже как будто горели изнутри, пуская по всему телу рябь оранжевых языков пламени.

Первой моей реакцией было выхватить собственное оружие и найти укрытие, но пришлось быстро вспомнить, что я теперь какой-то мелкий пацан без экипировки. А значит, лучшее, что я могу сейчас сделать — свалить.

Я бросил напоследок взгляд в зал, где шёл не бой, а настоящая резня. У хозяев и гостей этого замка не было ни единого шанса. К своему удивлению я понял, что начинаю узнавать этих людей, например, вон тот высокий статный брюнет, который всё ещё пытался оказать сопротивление, отбиваясь какими-то огненными заклинаниями — мой отец, точнее этого мальчика, в чьём теле я оказался, а рядом с отцом… уже мёртвая мать. Чёрт. Я видел много дерьма, но когда один из нападавших поставил сапог ей на голову, с громким хрустом раздавил череп, так что кровь и мозги брызнули на несколько метров вокруг, то невольно поморщился.

Но всё это уже не имеет никакого значения. Пока меня не засекли, пора смываться. Я и так слишком рискую, разглядывая весь этот жуткий карнавал.

Служанка, которая меня провожала уже давно дала дёру, и я тоже рванул прочь по тому же пути, что сюда и пришёл, надеясь, что в том хаосе, никто меня так и не заметил.

Кажется, удалось. По крайней мере уже минуты три как я бежал по коридору, пытаясь найти комнату, где было бы безопасно затаиться. Из хороших новостей — ко мне как будто постепенно возвращалась память, или скорее моё сознание наполнялось новой информацией, я начал узнавать этот замок и его коридоры с закоулками. Я чётко понимал, что нужно бежать к подвалу, в котором есть тайный проход наружу, и ноги сами вели меня в нужном направлении.

И уже на лестнице, почти выдохнув, я понял, что за мной погоня. Опасность никуда не исчезла. Всё это время меня кто-то тихо преследовал. Вот же дерьмо!

Я ускорился, лихорадочно пытаясь придумать, как сбросить хвост, но, как назло, я «вспомнил», что подземелья замка были запретной зоной для «меня». И знал я их гораздо хуже, чем всё остальное.

Что ж, раз нет выбора, то просто выжму из этого тела всё, что возможно. К счастью, этот пацан был не из самых дохлых, но усталость от внезапной пробежки уже чувствовалась. Не обращая на неё внимания, я изо всех сил прибавил скорость.

Не помогло.

С каждым шагом, поступь преследователя за мной становилась всё громче, но оборачиваться было смерти подобно, так что я просто продолжал бежать, надеясь фактически на чудо.

— Остановись, мелкий выродок рода Дагмар! — услышал я первый окрик за спиной, — тогда возможно твоя судьба будет не столь ужасна, как у твоей нечестивой семейки.

Ну уж нет. Нашёл дурака. Я прекрасно видел как безжалостно они уничтожают абсолютно каждого в этом замке, с чего бы щадить меня? Так что, пока есть хоть малейший шанс сбежать, я планирую его использовать. Тут как раз должен быть удобный поворот. Может ещё удастся запутать этого ублюдка.

Я нырнул в темноту одного из узких коридоров, о которых я всё-таки знал, как вдруг услышал звук похожий на предсмертный хрип позади.

Да ладно? Неужели фартануло и у этого лоха сердечко не выдержало?

Однако, проверять как-то не хотелось, и я продолжил бежать. Главное, самому коньки не отбросить, а то уже совсем тяжко.

И в момент, когда я всё-таки решил остановиться и отдышаться, не позади, а прямо передо мной появился высокий мужчина в тёмно-синем плаще. Не дав мне и секунды опомниться, он закинул меня на плечо, как мешок и куда-то потащил.