— Я думал что это всё байки.

— Байки, скажешь тоже. Это не байки, а самая настоящая правда. И, я думаю, что Влад унаследовал часть таких способностей. Иначе не объяснишь то, что девятилетний ребенок демонстрирует такие способности в бою. И это он еще неосознанно своей силой пользуется. Уверен, что когда он вырастет то сможет стать настоящей машиной смерти. С головой у него тоже всё более чем в порядке. Плюс еще и странное отношение Азгората. В общем, это идеальный кандидат на роль моего заместителя и, когда подойдет срок, приемника.

— Если всё так то пацану нужно учиться.

— Я уже думал об этом. Но сейчас есть дела поважнее.

— Понятно, ладно, ты прав. Это многое объясняет. И теперь уже точно пора вернуться к нашим обязанностям.

Когда я поднялся на мостик, то увидел, что там царила точно такая-же атмосфера, как и во время первой рыбалки. С поправкой на то, что обзорные иллюминаторы, из-за которых мостик был похож на аквариум, только вынесенный далеко вперед и вверх, а также закрытый бронепластинами. А изображение теперь выводилось на экраны.

Без иллюминаторов мостик потерял своё очарование, и обстановка стала давить своей тяжестью. Сразу понятно, что у нас большие проблемы.

— А вот и твой протеже, Грегор, — сказал Фрост едва меня завидев, — пусть не путается под ногами.

— Иди сюда, Влад, — позвал меня капитан наёмников, — я введу тебя в курс дела.

Когда я подошёл и сел в кресло, рядом с его рабочим местом, Грегор поспешил начать:

— В общем так, пацан, у меня есть минут десять, поэтому я хочу тебе рассказать, что сейчас происходит.

Монитор Грегора и всё, что показывалась на нём я видел хорошо. Удивило меня то, что он параллельно разговору делал сразу несколько вещей.

А именно приводил в действие охранную систему корабля, в обычное время она деактивирована, никому не понравится ходить по коридорам, на потолке которых — готовая к стрельбе турель.

Кроме того, Грегор еще и готовил к бою защитные батареи Золотого Тельца. Для этого тоже нужно провести целую процедуру.

— Это, — Грегор выделил на мониторе вражеские корабли, два пиратских рейдера. «Череп» пять лет назад был малым торговым судном в одной из торговых корпораций. Его взяли на абордаж и модернизировали, навесили дополнительную броню, а также батареи энергетических и кинетических орудий. Уже раза четыре сообщали о его уничтожении, но как видишь нет. Летают, сволочи.

Корабль серьезный, но Золотой Телец от него одного отбится может. В теории.

— А второй? — спросил я, — «Виселица».

— А вот это наша самая большая проблема. «Виселица» в девичестве была малым скоростным патрульным кораблём. Пока её не угнали прямо со стапелей. Слово «малый» не должно вводить тебя в заблуждение. Вооружения там хватит на два Золотых тельца. Корабль предполагался для борьбы с тварями ядра, а не для того, чтобы кошмарить торговцев. В общем, полная задница. Хуже всего то, что с пиратами нельзя договориться.

— А вызвать помощь мы не можем? Раз уж такое дело.

— В том-то и дело, что нет. У нас на борту контрабандный груз кристаллов, да ещё и такой большой. Плюс, это будет уже повторное нарушение. Наказание за подобное одно, — он выразительно провел пальцем по горлу.

— И что нам делать?

— Как что? Драться. Даже если шансы мизерные, всё равно нужно драться. Я уже связался с Мактавишем. Возможно, он что-то и придумает. Это же из-за него мы оказались в такой заднице. К тому же, у меня есть Азгорат. Если джак с такой легкостью разделался с тварями, то значит, что и эти для него не проблема. Главное чтобы он захотел драться. Собственно это я и хочу сначала попробовать. Пойдём.

Пока мы шли по коридорам корабля я видел приготовления к битве. Абсолютно все служебные и жилые помещения были задраены, а судя по тому, что на дверях горели специальные знаки, в них был закачан инертный газ, для того чтобы уменьшить вероятность пожара.

— Если возникнет такая необходимость, то вся атмосфера на корабле будет заменена на инертный газ, — сказал Грегор, заметив куда я смотрю, — а экипаж и моя команда будут использовать автономные системы жизнеобеспечения. Обычно торговцы не используют такие системы безопасности. Но Преподобный — очень жадный мужик. Он не может себе позволить потерять корабль. Поэтому изрядно потратился на его оснащение. Так, мы пришли.

Мы оказались в трюме, в котором было «логово» Азгората. Из него он мог вылететь за пределы корабля, нужно было только открыть шлюз. Грегор приказал это сделать, и, когда створки разошлись, мы уставились на монитор в ожидании, когда на экране появится джак.

И действительно, вот и он. Вылетел на свободу, сделал пару кругов вокруг Золотого Тельца, а потом, очевидно, заметив пиратов, направился к ним.

— Давай малыш, давай, — прошептал Грегор. Очень тихо, но я его услышал, — очень тебя прошу.

На мгновение Азгорат исчез, а потом появился между пиратскими рейдерами. Те тут же открыли огонь по невесть откуда взявшемуся джаку, но тот не обращал на них никакого внимания.

Облетел «Череп», потом «Виселицу», притом на последнюю он даже приземлился. И… полетел обратно на Золотой Телец.

«Влад, я не встреваю в ваши людские разборки» — услышал я его голос у себя в голове, — «во всяком случае, в такие».

«Не поможешь даже если нам будет угрожать смертельная опасность? Ладно я, но Грегор ведь тебя спас»

— 'Значит он тебе уже рассказал? В любом случае, я свой долг уже давно отдал. И в прошлый раз, с тварями, сделал это снова. А в остальном… мою помощь и дружбу надо заслужить. А она возможна только между равными.

— «Козёл ты, а не джак».

Пока мы с ним мысленно разговаривали, Азгорат успел вернуться на борт. Я посмотрел на Грегора и, к своему удивлению, понял, что он не очень-то и удивлён.

— Значит это правда, что джаки не защищают своих хозяев, когда на них нападают другие люди. И даже твой фактор не сработал. Жаль. Но, в любом случае, стоило попытаться.

— И что теперь? — спросил я.

— А теперь будем действовать по основному плану. Будем драться и надеяться на чудо.

Грегор был настоящим профессионалом своего дела и хорошо знал как возможности своих людей, так и то, с чем им, возможно, предстоит столкнуться. Поэтому его команда действовала слаженно и чётко, даже новички.

Они взяли под свой контроль все возможные точки, куда могли приземлиться абордажные команды пиратов. После того, как рейдеры подавят наши батареи и можно будет на этот самый абордаж идти не боясь быть уничтоженными.

То что будет абордаж никто не сомневался. Расстрелять Золотой Телец издалека проще пареной репы. Но это невыгодно. Кто знает какой груз везет торговец? При обстреле из тяжелых орудий он, груз, может быть поврежден или даже уничтожен.

Так что лучше рискнуть людьми, их всегда можно новых набрать, чем возможными трофеями.

Команда Грегора была разделена на четыре части. Одна, самая малочисленная, ожидала противника в стыковочном шлюзе, он же — полётная палуба. Там находилось наиболее удобное место для проникновения на корабль. Но и средств для обороны там тоже больше всего. Орудия десантных ботов, которые мы использовали для рыбалки представляли смертельную опасность для любого десантника, в какой бы он не был броне. Поэтому и защитников в шлюзе меньше всего

Вторая должна была обеспечивать оборону мостика и подходов к нему. До мозга корабля добраться тяжелее всего, но он вторая по важности цель.

Ну а основной удар ожидался в районе двигательной группы. Лишить хода будущий трофей, это для пиратов — первоочередная задача.

Поэтому Грегор возглавил именно третью группу. Кроме него в неё вошли лучшие бойцы с наиболее тяжелым вооружением и бронёй.

Мостик должен был прикрывать Ганс, он и его группа большие специалисты боя в условиях, когда нужно действовать деликатно и нельзя повредить ничего лишнего.