— Хорошо. Вот что тебе нужно сделать…

Ещё один поток информации, и Безликий окончательно размазался, став бесформенной кляксой.

— Сделаю в лучшем виде… — сказал Ходящий-за-Гранью перед тем, как исчезнуть.

— Забавно… Такой опытный, но всё ещё такой наивный… Как и все могущественные существа в этой Вселенной, ты решил, что можешь сбросить с себя влияние шёпота… Впрочем, когда-то и я так думала, — прошептала Аза-Лисс-Утора.

Вновь, самые важные слова Той, Что Шепчет, некому было слышать.

— Нэш, а Нэш. А где мои награды, Нэш?

Виктория стояла в кажущемся бесконечным зале, и уперев руки в боки смотрела вверх. Там, куда уходили вершины золотых колонн, бушевало пламя. Всполохи пламени образовывали картины фантасмагорических оргий, роскошных тел в соблазнительных позах, искажённых от немыслимого наслаждения прекраснейших лиц… Наконец, Аспект Похоти ответил:

— Награды? За то, что ты сначала чуть не угробила целый мир, спровоцировав прямое вмешательство и нарушив устоявшийся цикл судеб? Или за то, что ты отказалась выполнять задание Азы-Лисс-Уторы, ОПЯТЬ заставив меня и Хранителей на ходу перестраивать намеченные планы? Может за то, что ты свалила из Йон-Рунака не выполнив всех заданий, которые должны были скорректировать последствия твоей первой выходки?

— Э-не-не-не! — эльфийка подняла руку, и оттопырив указательный палец, помахала им из стороны в сторону, — Вот эти вот все охуительные истории оставь до того момента, как я снова потеряю память. На основе опыта жизни королевы нарушенных клятв и тщательного анализа твоих слов и действий, я пришла к выводу, что мне можно наглеть. И что ты мне должна. Так что гони награды.

— Ладно… — ответило пламя, — И чего ты хочешь?

— Чтобы весь твой долг мне был разделён между моими друзьями. Они ведь могут закончить те задания в Йон-Рунаке без моей помощи. Так пусть получат куда более достойные призы, чем те, что ты заготовила изначально.

— Неожиданно. С чего вдруг в тебе проснулся альтруизм?

— Это не альтруизм. Ты ведь не можешь дать мне ничего реально полезного, пока наше с Лирикой соревнование не кончится, так? Но и наказывать меня не будешь. Чем там должно закончиться это пари между тобой и Лисс? Победительница получает обеих Ходящих-за-Гранью, так?

— С тобой было проще… Когда ты была просто Викторией.

— Я всё ещё Виктория.

— Неважно каким именем ты себя называешь. Ты стала опасней.

— Зато теперь ты можешь не бояться, что я сбегу. Мне самой нужны Ахелла и Сфера Фей… Ещё бы вспомнить, зачем. Собственно, кроме доступа в эти миры и остатка воспоминаний мне сейчас ничего не нужно. Можно попробовать отыскать путь в них самостоятельно, но Лисс пообещала слишком хорошую награду за «гонки» с Лирикой, чтобы отказываться от участия. Поэтому лучший вариант — наградить моих компаньонов. Я ведь смогу призывать их по ходу того, как Лирика начнёт заводить союзников, так?

— Уфуфу… Хорошо, это приемлемая просьба. Перейдём к твоему первому заданию в соревновании.

— Лирика отправится в тот же мир?

— Нет. Оба ваших задания каким-то образом были выбраны действием твоей способности «равноценный обмен». Хранители всё ещё разбираются как это произошло, они получили уже готовую информацию и передали её мне. Мир, в который ты отправишься, физически расположен в другой галактике, так что любое вмешательство меня или Лисс исключено.

— Да неужели?

— Дослушай брифинг и не выделывайся, — пламя загудело, став на мгновение ярче, — Этот мир всё ещё в зоне ответственности Хранителей. Просто в другой её части. Поэтому произвол незнакомых богов тебе не грозит… Почти не грозит.

— То есть грозит куда больше, чем я привыкла, но в пределах нормы. Называй вещи своими именами.

— Мне сообщили о том мире очень мало, даже названия не знаю. Таковы условия. Что я знаю наверняка — там совершенно иные магические потоки, и магия работает иначе, чем ты привыкла. Тебе придётся перестраивать внутренние мана-каналы и учиться всему заново.

— Не проблема с истинным зрением. Я так понимаю, артефакты и всё наработанное в рамках Паутины у меня отберут.

— Артефакты да. Я не могу переделать их без нарушения условий. Твои Системные способности? Нет… Не все и не совсем.

— Понятно, останется истинное зрение и способности Ходящей-за-Гранью.

— Не факт, что только они. Я не знаю.

— Что насчёт Ники и Сириуса? — спросила Виктория.

— Оба пойдут с тобой. Сириуса придётся призвать заново на месте.

— А Лирике, значит, взамен оставят туман и корабль?

— Да, ты права. Есть ещё два важных момента. Первый — тебя встретят на месте. Союзники. Хранители подсуетятся… Переход придётся делать с задержкой по времени, сама понимаешь.

— Понимаю, понимаю.

— Второй — тебе придётся трансформироваться в человека перед отправкой.

— О, опять?

— В том мире нет эльфов. Потом можешь выбрать себе расу по душе из местных.

— Все чудесатее и чудесатее. Эльфов нет, чё это за мир такой? Тьфу! Ладно, брифинг по миру окончен? В чём моё задание-то заключается?

— Этого я тоже не знаю. Тамошняя Система тебя проинструктирует.

— Ну охренеть, пойди туда не знаю куда, сделай то, не знаю что. Буквально.

— А разве когда-то, бывало, по-другому? — спросила Ника.

— И то верно. Давай мне необходимую информацию для перехода… — сказала Виктория.

— Ты меня использовала.

На кажущейся бесконечной водной глади стояли двое. Хрупкая, тощая девушка в слишком длинном сером плаще с капюшоном, скрывавшем её глаза. И атлетичная женщина с длинными рыжими волосами, одетая в чёрные брюки и просторную белую рубаху. Лирика Фрусс и Аза-Лисс-Утора, как и Виктория с Нэш, обсуждали детали предстоящей миссии.

— Конечно использовала, — ответила на смешную претензию женщины богиня, — И продолжу использовать. В этом и смысл. Ты даешь мне собой попользоваться, а взамен получаешь… Многое. Разве нет?

— Ты мне лгала.

— Я не говорила тебе всей правды. Это другое. Ты так не считаешь?

— Ты всё это время знала, где моя дочь, и смотрела как я годами плаваю из одного отражения мира в другое, только чтобы не найти там ничего! Ни её, ни других отражений себя, ничего!

— Конечно я всё время знала, где она. Где ещё ей быть, как не в том самом отражении Йон-Рунака, в котором ты жила? В котором я подобрала тебя, отчаявшуюся, разбитую, потерявшую волю к жизни и борьбе… Ты просто не могла найти туда путь.

— Ты ПОМЕШАЛА мне найти туда путь

— Нет, я всего лишь не стала тебе помогать. Лирика, твой дар Ходящей-за-Гранью находится в зачаточном состоянии. Ты как птенец, ещё не научившийся летать. И у тебя есть только два варианта найти путь обратно в свою родную версию Йон-Рунака, к дочери. Либо подчиняйся мне и выиграй пари с Викторией. Либо осваивай дар самостоятельно… И надейся, что твоя дочь не состарится к тому времени, когда ты научишься ориентироваться в отражениях без подсказок моего шёпота. Если тебе что-то не нравится, напомню — ты могла просто убить Викторию, когда был шанс.

— Когда-нибудь, я найду способ тебе за это отомстить.

— Когда-нибудь, ты поймёшь, что по-другому с нынешней тобой было нельзя. А теперь слушай, что тебе предстоит сделать…

Выслушав инструкции, скупые, и размытые, Лирика Фрусс окутала себя туманом, и исчезла, отправившись в указанный богиней мир.

— Когда-нибудь… Вы все поймёте, что по-другому было нельзя, — прошептала Аза-Лисс-Утора пустоте…

— Итак, Виктория исчезла, а нам разгребать всё оставшееся дерьмо. Ещё и без её телепорта, — подытожила послание Нэш Нимаэла.

— И пёсика забрала… — тяжело вздохнула Камилла.

Двое высших демонов и четверо людей сидели за столом в каюте, перекидываясь в карты.

Внезапное исчезновение Виктории, и последовавший вскоре за ним поток Системных сообщений, подписанных Нэш, ясно давали понять — ситуация опять изменилась. Виктория снова нужнее где-то ещё… А разбираться с Туннолой, Полумесяцем, орденом Вечных, империей Ай, и связанными с этими местами квестами, придётся им шестерым.