Как оказалось, подходящий выверт судьбы нашёлся.

В начале последней оставшейся для выполнения условий спора недели, утром, в жилой корпус первокурсников вошла девушка. Идеально подогнанная форма академии подчёркивала её большую грудь, как и у Виктории. Длинные чёрные волосы теперь были заплетены в косу, а на голове отсутствовала любимая остроконечная шляпа. На заметно помолодевшем со времён Верданта лице сияла жизнерадостная улыбка. Заметно постаревший со времён Верданта взгляд голубых глаз, казалось, не замечал ничего кроме стремительно приближавшейся длинноволосой блондинки…

— Мария.

— Виктория.

— Прогуляемся?

— Прогуляемся.

Девушки взялись за руки и вышли из здания наружу…

— Сколько времени прошло в Йон-Рунаке? Как Эрик и остальные?

— С месяц. Ну, мы приплыли на Туннолу и выяснили что для тамошнего квеста нужен Танака. Дазанатт с Анастасией поплыли обратно на материк за ним, а мы немного посидели на Тунноле, да поплыли на Полумесяц. Интересная страна, в первый же день мы за один вечер трижды проиграли и выиграли обратно Эрика местным в карты.

— А тебя сколько раз?

— Пять. Ещё два Нимаэлу и шесть Камиллу.

— Каждое рабство, надо понимать, длилось примерно по полчаса?

— Всё-то ты знаешь… В общем, потом на Полумесяце начался серьёзный кризис, вызванный тем, что большая часть их флота утонула в каком-то аномальном шторме у берегов Вигу. Мы бегали по всё новым и новым квестам, пытаясь не дать государству развалиться, Нимаэла всё пыталась объяснить, что это как-то связано с тобой и твоей пропажей, госпожа Нэш молчала, а потом меня просто выдернуло сюда. Сначала подумала, что я на Земле, очень уж Мейбос похож на рассказы Танаки и Кена. Кстати, ничего, что мы тут так просто об этом говорим? Я читала в интернете, что везде есть прослушка!

— О, она тут есть. Просто тот, кто будет нас слушать, сначала ничего не поймёт, а потом удалит эту запись от греха подальше. Правда, Самуэльчик?

После последней фразы, в недалёком будущем один военный, которого «Самуэльчиком» звала только мама в детстве, обязан будет помолиться великой пятёрке и удалить запись странного разговора двух студенток Старой Императорской. А заодно поклянётся ни за что не связываться с девушками, которых зовут Виктория Шэнь и Мария Солстон.

Марию никто даже не попытался прессовать, увидев в каких отношениях она находится с Викторией. А сдерживаться или скрываться этим двоим не приходилось — после повышения до второго уровня Викиной способности «Искажение реальности, Похоть», на секс между студентами в Старой Императорской почему-то смотрели сквозь пальцы. Так что, когда Мария и Виктория на ночь запирались в комнате одной из них, и долго терроризировали соседей громкими стонами, это ни у кого не вызывало претензий. Преподавателям было всё равно, а студенты не решались наезжать на девушку, в одиночку зачистившую третий этаж тренировочного Подземелья.

Впрочем, таких девушек вскоре стало две. Мария повторила подвиг Виктории, пройдя третий этаж в первый же свой визит Подземелья.

Виктория при переносе в Мейбос лишилась почти всех именно магических способностей, но сохранила главное — «дары души» и связь с Нэш. У Марии же связь с Нэш была практически несуществующей, а даров души не было вовсе. Видимо поэтому при переносе в Мейбос она получила развитое и перестроенное под местные реалии магическое ядро, позволявшее использовать сразу заклинания пятого круга. Ещё Мария получила кучу Системных способностей, связанных с магией и имитировавших её прокачку в Йон-Рунаке, а также класс А-ранга — Стихийная Ведьма. Это всё ещё было даже близко не так мощно, как её возможности в Йон-Рунаке, но всё ещё могло считаться вполне приличным стартом.

Теперь с просьбами протащить до четвёртого этажа приставали и к Марии. Как и Виктория, она отказывалась и просто налегала на теорию, чтобы побыстрее перейти на второй курс.

Близился конец срока пари с Майлзом. Оставалось два дня и один несложный письменный тест на знание Мейбосских богов, основ жречества и жреческих классов. Наконец-то Майлз созрел…

Вечером, после занятий парень подошёл к Виктории и сказал:

— Я согласен на твоё предложение. Но у меня есть несколько дополнительных условий…

Условия Майлза оказались ожидаемыми и очень простыми — Виктория должна была закрепить в магической клятве, что не станет пытаться причинить вред семье Фебиус ни при каких обстоятельствах. Такое её вполне устраивало… Тем более, что, если Майлз или кто-то из его родни начнёт мутить воду, Вика всегда может переписать условия контракта или вовсе аннулировать его.

— Ну вот и всё. Добро пожаловать в команду, Майлз, — сказала Виктория, когда светящиеся рунные символы в воздухе исчезли, а на ладонях, её и Майлза, возникли две одинаковые тёмно-красные печати из множества пересекающихся тонких линий.

— И что теперь? — спросил парень.

— Завтра ты, я, Мария, Крис и два любых человека на твой выбор пойдём в Подземелье и пройдём четвёртый этаж. Только потом я пройду тест, это не нарушает правила академии.

— Крис? Крис Валентау?

— Да, он.

— Зачем нам этот слабак?

— У этого слабака очень богатая и влиятельная семья. Если этому слабаку дать вырасти и окрепнуть в стенах академии, и ты и я получим в перспективе очень неплохих союзников.

— Ты, я смотрю, на мелочи не размениваешься. Мир хочешь захватить? — полушутливо спросил Майлз.

— Нет. Но для того, что я хочу сделать, мне понадобится очень много денег и связи с очень влиятельными людьми.

— Я уже понял… Ладно, я подумаю над кандидатами, но я не обещаю, что они будут тебе полезны.

— Меня это устроит, — кивнула Виктория.

«Может ты и не обещаешь, но я уже знаю кого ты выберешь и как их использовать,» — подумала блондинка.

На следующее утро команда будущих второкурсников была готова. Майлз выбрал одного парня и одну девушку с факультета боевых искусств.

Парень — высокий, мускулистый, короткостриженый блондин. Выглядел настоящим громилой на фоне Майлза. Его звали Джейк. Джейк был из бедной семьи, но показывал неплохие результаты в учёбе и охотно стал мальчиком на побегушках у Майлза.

Девушка — худая, статная, с небольшой грудью. Брюнетка с причёской «конский хвост» и узкими чёрными глазами. Она везде таскала с собой катану, специально выбив на это разрешение у руководства академии. Боевые навыки у неё были неплохие по меркам первого курса (то есть абсолютно никакие на фоне Виктории, Марии и даже Майлза). Звали её Шенной. Шенна была из очередного теневого клана, даже близко не такого влиятельного, как семья Фебиус или Валентау, но достаточно известного, чтобы засунуть дочь в Старую Императорскую. Несмотря на положение, для Шенны это всё же скорее был социальный лифт, нежели наказание. В основном поэтому она бегала на цыпочках перед Майлзом и в целом старалась «не отсвечивать».

— Ну что, готовы? — спросил Майлз.

Шенна, Джейк и Крис охотно кивнули.

— Тогда пойдёмте, — бросила Виктория и первой шагнула во Врата.

Все четыре этажа группа прошла, что называется, на горбу Марии и Виктории. Колдунья просто уничтожала любую угрозу дальнобойными заклятьями, а Вика указывала кратчайший путь через первый и второй этажи.

Первые три этажа принесли членам группы по тридцать шесть тысяч пятьсот с копейками опыта. Делился даже опыт с поглощённых ядер Стражей. Но группу хотя бы не штрафовали.

Майлз и Джейк получили повышение уровня, Шенна получила два лвл-апа, а Крис поднялся аж на шесть уровней, с четырнадцатого до двадцатого. Точнее, должны получить после выхода из Подземелья.

Четвёртый этаж был больше очень похож на первый этаж Большого Постинского. Четыре комнаты, соединённые проходами с ловушками. Три сражения с обычными монстрами, и одно со Стражем. Здесь студентам пришлось убить тролля с кучей гоблинов, пару гигантских пауков, магического голема, и наконец, Стража-горгулью. Со всеми вышеперечисленными монстрами Мария справилась самостоятельно.