— Но…

«Псиный хуй в коня говно. Не отвлекай по пустякам, я сниму блокировки на нужную информацию, и ты сама всё поймёшь.»

Ника вдруг ощутила доступ к огромному количество Викиной памяти и мыслей, которые раньше были недоступны. Погрузившись в них, она поняла кое-что очень неприятное. Виктория не взяла под контроль личность Аршайн. Она просто научилась старательно делать вид, что обширной памяти прошлой жизни не существует. В тем моменты, которые Ника называла «выпусканием Аршайн», Виктория просто позволяла себе вспомнить. Но что было совершенно непонятным для Ники, так это то, что никакой «личности» Аршайн она не чувствовала. Была просто Виктория… Помнившая и знавшая куда больше, чем раньше.

— Я не понимаю. Ты Вика, или Аршайн?

«Твоя, и моя кстати тоже, главная ошибка насчёт всей этой мути с памятью прошлых жизней, заключается в том, что мы почему-то посчитали Аршайн какой-то отдельной личностью,» — ответила Виктория.

— Но она другая!

«Да нихуя. Одна душа, одно сознание, одна точка восприятия Вселенной. Я это я. Я не могу поглотить себя. Я не могу перестать быть собой. Разумный не становится принципиально другой личностью, забывая некоторые детали своей жизни. Не становится другим и вспоминая их. Так почему я должна была стать кем-то иным, вспомнив свою прошлую жизнь? Из-за объёма пережитого тогда опыта? Глупости.»

— Это не делает вообще никакого смысла!

«Знаешь, почему меня звали королевой нарушенных клятв? Это как бы… Не совсем точный перевод. Под клятвами подразумевались магические клятвы. В более широком смысле — магические контракты. Которые лишь частный случай правил, законов, концепции упорядоченного. Понимаешь, к чему я веду? Конечно, нет. То, что ты называешь «смыслом» лишь такая же условность, свод устоявшихся, упорядоченных представлений о законах бытия. Клятв, если угодно. Ты права в том, что это не делает никакого смысла. Но в этом и смысл! Я королева нарушенных клятв, по крайней мере, была ей. Меня зовут Виктория Вуднайт, и самим своим существованием я нарушаю нашу негласную клятву о том, что такое здравый смысл.»

— Хорошо, допустим… И как ты планируешь выиграть?

«Никак. С такой стартовой рукой при заблокированных способностях и сговорившихся противниках выиграть невозможно.»

— Заебись, то есть всё было зря.

«Нет, ничего не было зря. Просто посмотри какая интересная новая особенность появилась в моём статусе и дай мне уже поиграть в карты,» — Виктория принудительно отрезала Нике связь. И в то же время, наплевав на все предосторожности, дала ей полный доступ к своему Статусу, мыслям и воспоминаниям.

Весь телепатический разговор с симбионтом снова занял лишь несколько секунд. Фаза обмена карт закончилась, и игроки выкладывали «войска» на первую «битву» партии…

«Какие феноменальные глупости, оказывается, могут лезть в голову, когда имеешь проблемы с памятью,» — подумала Виктория, резюмируя свои последние решения через призму полностью вернувшейся памяти. За всё, что случилось между перерождением в Верданте и пробуждением того, предшествовавшего этой жизни воспоминания о Хоре и зеркале, ей было ничуть не стыдно. Сама знала на что идёт… Вспомнить бы ещё детали изначального плана «Виктория» и зачем она вообще во всё это влезла, не считая желания развлечься, сменить обстановку и пробудить дар Ходящей-за-Гранью.

«Впрочем, неудивительно, что до меня так долго доходило. Эти две сучки, Нэш и Лисс, стольким мне в мозг понасрали, что удивительно, как я вообще в пускающую слюни дебилку не превратилась. Может ну их нахуй и сбегу к этому третьему древнему? Нет, изначальный план точно включал в себя Йон-Рунак, Ахеллу и Сферу Фей. А у этого типа вряд ли те же планы… Скорее всего, конечно, так или иначе договорится с Хранителями, и я всё равно продолжу идти по намеченному маршруту, но это если Нэш врёт насчёт его сотрудничества с Хранителями. Или если ситуация не изменится. Слишком много «если.» В конце концов, нет, я не хочу менять древнюю богиню-мамочку на древнего бога-папочку. Выиграю из чистой злости на клыкастого мудака, решено,» — думала Виктория.

А партия продолжалась, и отнюдь не в пользу эльфийки. Какое-то время ей ещё удавалось оставаться на плаву, но вскоре она выбыла. Партия закончилась победой Ниферона.

— Ну что ж, я очень не хочу проигрывать, поэтому не стесняйтесь, я готова на всё что угодно… — улыбнулась Виктория.

— Думаю, она не шутит, — сказал вампир, — Обдумайте требования тщательнее. Она должна выбыть из игры, только так мы обеспечим безопасность города.

В этот раз Ниферон не сдерживался, давя на мозги Кира и Анастасии в полную мощь.

— Знаете, я, пожалуй, даже слушать вас не буду. Сдаюсь, — заявила Виктория.

— Что ж, тогда я тоже сдаюсь, — сказал Кир.

— И я, — кивнула Анастасия.

Их решение было очевидным. Во-первых, Ниферон слишком сильно надавил на их разумы, заставив думать о безопасности города и сохранении статуса-кво, что требовало оставить «Цитадель» в руках вампира. Во-вторых, даже без внушений под вампирским очарованием, и Кир, и Анастасия, прекрасно понимали — выигранное казино и «слугу» Ниферона им просто не удержать. Слишком большой кусок для леди Флорез и уж тем более для старшего инквизитора…

— Что ж, тогда пришло время заключить контракт, — спокойно и даже как-то отрешенно сказал Ниферон.

Система уже дала ему доступ к меню настройки трёх магических контрактов, делавших Викторию, Кира и Анастасию слугами вампира. Впрочем, Ниферона, по понятным причинам, интересовала только эльфийка. Остальные два контракта он даже трогать не будет. Всё равно меньше, чем через минуту в этом мире уже не будет ни его, ни «Цитадели». Парочка смертных со спутанными воспоминаниями окажется посреди города, и всё уже не будет волновать Ниферона…

— Какого дьявола? — непонимающе уставился вампир на Викторию, прочитав предложенные Системой условия.

Условия, которые нельзя было изменить — те самые ограничения, намертво зацементированные в контракте. Нет, вампир, конечно, был готов к тому, что Система не позволит ему творить с Викторией всё что вздумается…

Но это…

«Что это вообще за условия такие?!» — вампир на глазах терял самообладание.

Контракт Мастера (Ниферон Альм) и Слуги (Виктория Вуднайт)

Условия и ограничения: любые на усмотрения мастера, кроме указанных ниже специальных дополнений. Специальные дополнения не могут быть удалены или изменены, условия контракта не могут противоречить специальным дополнениям или нивелировать их.

Специальные дополнения:

Мастер обязуется во всём полностью и беспрекословно подчиняться слуге

Мастер обязуется не предпринимать никаких значимых действий без ведома и разрешения слуги

Мастер разорвёт свою связь с богом-покровителем в момент заключения контракта

Мастер может отказаться от заключения контракта только признав поражение в игре с чемпионом Нэш и выполнив все условия по контракту ставок в качестве проигравшего

Желаете принять контракт?

Да/Нет

Ниферон не верил в то, что говорила ему Система.

— Как? Что ты сделала, гром тебя побери?! — вампир был в откровенном бешенстве.

Единственное, что сдерживало его от прямой атаки на Викторию — Системные условия. Чтобы провернуть всю эту схему пришлось расписаться в том, что никакого насилия на территории «Цитадели» не будет применено. И теперь вся эта схема упёрлась в невозможный Системный контракт.

Приняв его, Ниферон даже не сможет связаться с господином, чтобы тот приказал лидеру Ходящих-за-Гранью вытащить «Цитадель» из Йон-Рунака. А других способов понять, когда придёт время, на той стороне нет — Хранители слишком надёжно заперли мир от внешних вмешательств. Недостаточно, чтобы глава гильдии Ходящих не смог туда влезть, но достаточно, чтобы даже он не мог заглянуть в Йон-Рунак без чудовищных помех и задержки.