Я только попил чайку, время было шестой час вечера, когда ко мне в дверь постучала Полина. Открыл дверь и пропустил её в комнату. Полина выглядела обеспокоенной и встревоженной.

— Василий, — взволнованным голосом начала она, — Зина пропала.

— Что значит пропала? С чего это ты решила?

— С того, что она ушла вчера вечером, сказала, что пошла к подруге и у неё переночует. Зина уже делала так раньше, поэтому я отнеслась к этому спокойно. А сейчас на вахту позвонила эта её подруга, Инга, и спросила Зину. Дежурная позвала меня. Тут-то и выяснилось, что вчера Зина не осталась у нее ночевать и ушла домой. Я ей ответила, что Зины дома нет со вчерашнего вечера. Инга сказала, что позвонит в милицию и положила трубку.

Полина сложила руки на груди в умоляющем жесте:

— Василий Васильевич, миленький, сделайте что-нибудь, у меня плохое предчувствие.

— Ну, что я могу сделать, Поля? Сейчас, как официальное лицо, схожу в наше отделение железнодорожной милиции и напишу заявление. Устно попрошу, чтобы немедленно приступили к её поискам.

— Ну, хотя бы так, — унылым голосом сказала Полина.

— Ты можешь предложить ещё что-то? У тебя есть предположения, где она может находиться? Ты адрес этой Инги знаешь?

— Нет, — Полина покачала головой.

— Ладно, я пошёл в милицию, а ты иди домой и никуда не ходи.

Я выпроводил Полину и настроился на метку Зинаиды. Когда пришёл отклик, установил с ней информационный канал и отправил магему первичной диагностики. Ознакомившись с результатами, не поверил своим глазам. Зина была на грани смерти. Множественные повреждения внутренних органов и травмы, характерные при избиении. Многочисленные переломы рёбер, рук, выбитые зубы, синяки по всему телу, ожоги груди и живота, видимо её пытали и насиловали. Я запустил магему исцеления второй степени. На третью степень у меня банально не хватало энергии, но для Зинаиды в её теперешнем состоянии и этого пока будет достаточно.

Ян обратил моё внимание на чернильный прибор из кварцевого стекла, хранящийся у меня на складе, сказав, что это прекрасный материал для изготовления накопителей магической энергии.

На тяжёлом основании прибора по краям, были прикреплены два шарика, диаметром в 2 см. Один из них я отколол от основания и под руководством Яна внедрил туда магему накопителя энергии. Теперь этот шарик способен хранить до одной тысячи единиц маны. Но сейчас, он был, увы, пуст. Но я все-равно взял его с собой, потому что Ян рекомендовал всегда носить его с собой. Он посоветовал сбрасывать в накопитель энергию из своего внутреннего резервуара, не дожидаясь, когда последний наполнится полностью. Маги давно заметили, что заполнение внутреннего резервуара от любых внешних источников идёт тем быстрее, чем меньше в нем энергии. Для быстрейшего наполнения накопителя, наиболее рациональным режимом был признан тот, при котором внутренний резерв не опускается ниже одной трети и не превышает половины своего объёма. Но такой режим не рекомендуется во время боевых действий, чтобы не остаться без резерва энергии в критической ситуации.

А критическая ситуация у нас была налицо. Отсюда вывод, нужно очень разумно распорядиться имеющейся у меня магической энергией и не допускать понижение её уровня в моем внутреннем резервуаре ниже половины и помнить, что любое магическое действие расходует ману.

Тем временем, я оделся и уже хотел уходить, как вдруг вспомнил, что на складе хранится одна упаковка финских ножей, бог весть какими судьбами сюда попавшая. Открыл склад, нашёл эту коробку. На ней было написано «Ножи кухонные», 3 штуки. Открыл коробку и достал один нож. Не классический финский нож, но похож своей односторонней заточкой и острием. Вдоль тупой стороны шёл продольный дол. На лезвии ни единого пятнышка. Покачал в руке, нашёл баланс. Все в порядке, потребуется можно и кинуть.

Каждый нож был в чехле из толстой кожи. Чехол можно было подвесить к поясному ремню. Такое ощущение, что это был подарочный вариант. Коробка только подкачала. (А, может, специально такую невзрачную подобрали?) Короче, коробку оставил, а ножи взял с собой. Один подвесил на брючный ремень, второй закрепил на ноге, чуть выше лодыжки, третий просто сунул в карман телогрейки.

Закрыв дверь на ключ, я под магемой скрыта вышел на улицу и взял пеленг. Дом, где Зинаиду держали, я нашёл через час, когда уже начинало смеркаться.

— Ян, — спросил я его, — а нет ли в арсенале наших боевых магов ночного и сумеречного зрения?

— Есть, — ответил мне учитель и тут же, не дожидаясь моей просьбы, показал мне нужные плетения.

— Ты забыл, — добавил он, — что эти режимы зрения доступны любому человеку, которому установили ПНМ, в том числе и тебе, поэтому нет нужды прибегать к магии, достаточно твоего желания и зрение само настроится на нужный режим.

— А ведь и верно, — мысленно с досадой хлопнул я себя по лбу.

— Забыл, потому что ни разу не пользовался этими режимами, — подумал я и включил сумеречное зрение, одновременно накидывая на себя купол невидимости. Правда, тут же его рассеял, так как он оказался энергетически довольно затратным, для меня во всяком случае. К тому же именно сегодня мне приходилось экономить каждую единицу маны.

Зато, у меня включились боевые навыки из учебной базы, которую Ян для меня сделал по памяти комбрига Одинцова. База оказалась небольшой, но очень полезной. Были там, в частности, навыки ведения партизанской войны, навыки разведчика и диверсанта и все это в привязке к нашей реальности, а не просто какие-то абстрактные знания. Поэтому, как только я подошёл к бандитскому логову, я почувствовал себя, как разведчик на гражданской войне в тылу беляков. Единственно, чего мне не хватало для полной уверенности, так это огнестрельного оружия.

Ян, уловив мои мысли, тут же показал мне плетение воздушных ножей. Моих скромных запасов энергии хватит на три-четыре запуска этой магемы. Я потратил несколько минут, пока прочно не усвоил в виртуале под ускорением эту технику. Это было, кстати, очень грозное оружие. Воздушные ножи, вращаясь как пропеллер, подчистую срезали все, что попадалось на их пути.

— Не начинай боевых действий, пока не поставишь на всех бандитов своих меток, — сказал мне Ян. — Потом поступишь так, как сегодня уже делал. Откроешь по метке информационный канал и отправишь по нему магему, только не диагностики, а что-нибудь смертоносное или усыпляющее.

— А потом угрозыск будет рыть землю, чтобы докопаться до тех, кто смог их всех замочить, без применения холодного или огнестрельного оружия.

— Понятно, — вздохнул Ян, — тебе хочется пострелять. Какой же ты ещё мальчишка. В любом случае, тебе будет легче их отстреливать, зная, где они находятся. В таком доме легко спрятаться.

Дом действительно был огромным. Он был двухэтажным деревянным с многочисленными пристройками, примыкающими к нему вплотную. Ходов и переходов там было немало. Одних входных дверей не меньше трёх. Народу в доме и на подворье хватало. У центральных ворот прогуливались двое, время от времени, по двору кто-нибудь пробегал. Окна были ярко освещены.

За домом виделся большой огород, спускавшийся до самой Оби. Эта усадьба была последней на улице. Забор, её огораживающий, тянулся вдоль улицы, с небольшим уклоном идущей прямо до обрыва, за которым начинался крутой спуск к воде. По краю обрыва, вдоль реки тоже тянулся сплошной высокий забор. Между обрывом и забором вилась узкая тропинка, и я пошёл по ней. Метров через 30 в заборе обнаружилась калитка, запертая на щеколду. От калитки вниз к реке вела извилистая тропинка, сбегающая к плотикам, к которым были привязаны две лодки.

Я спустился по этой тропинке вниз и продырявил обе лодки. Через 15 минут обе окажутся на дне. Вернулся к калитке и не став возиться со щеколдой, тупо подтянулся на заборе и перевалил через него. Было уже темно, и заметить меня было проблематично. Моё сумеречное зрение автоматически и плавно перешло на ночное.