Через три часа они прибыли на железнодорожный вокзал областного центра, город Киров, где их в первый раз покормили, раздав сухие пайки. Из горячего каждому досталось по большой жестяной кружке кипятка.

На вопросы призывников, куда их везут, командиры отвечали уклончиво. Наконец, они снова тронулись в путь. Ехали остаток дня и ночь. Перед рассветом, на одной из станций их вагоны отцепили и отогнали на запасной путь. Уже на рассвете они снова поехали. Около полудня они остановились и всех высадили, объявив, что это конечная остановка.

Провели перекличку, при которой недосчитались трёх человек. Сопровождающий их капитан сказал, что дезертиров рано или поздно поймают и посадят в тюрьму, а потом всё равно отправят в армию.

После переклички каждому выдали ещё по одному сухпайку, и всем объявили, что они следуют в один из военных учебных центров Московского военного округа. И что они теперь курсанты. Их должны были встретить, но почему-то встречающих не было. Сказали, что придётся немного подождать.

Примерно через час после скудного обеда, который они запивали сырой водой из колодца при полустанке, им объявили, что дальше придётся идти пешком.

Будущих курсантов построили в колонну по двое, и повели по неширокой лесной дороге в неизвестность. С обеих сторон к дороге вплотную подступал смешанный лес. Ели и сосны с пихтой перемежались с осинами и берёзами. Встречались и липы с тополями и прочими деревьями. Ближе к дороге рос густой кустарник. По самой обочине густо росла трава. Примерно через полчаса ходьбы лес раздался в стороны, и они вышли на широкий тракт. Вскоре выглянуло солнце и шагать стало веселее. Ещё через час ходьбы они встретились с лошадкой, запряжённой в телегу и сопровождаемой двумя красноармейцами, которые везли для них обед в больших флягах, укутанных в одеяла. Хлеб, ещё тёплая каша с мясом и густой сладкий фруктово-ягодный кисель. Посуда была в отдельной коробке — алюминиевые тарелки с ложками. Кисель наливали в тарелки из-под каши. Командирам выдали жестяные кружки.

Устроили привал, покушали и потопали дальше. После привала шли ещё почти 2 часа. Лошадка плелась в хвосте колонны. Дорога привела их к шлагбауму с небольшой будкой и двумя красноармейцами. Сразу за шлагбаумом лес заканчивался и были видны постройки.

Потом сразу начались санитарно-гигиенические процедуры — стрижка головы под ноль и баня, которые затянулись до вечера. После бани выдали новенькое обмундирование и сытно накормили. Старую одежду обратно не выдали. Впрочем, об этом все призывники знали и поэтому на призывные пункты приходили в старой, латаной одёжке и заношенной обуви.

Потом разместили их по казармам барачного типа, где каждому досталась отдельная железная кровать с матрацем и подушкой, набитыми ватой и полушерстяным одеялом. Сверху лежала стопка постельного белья — две простыни и наволочка, не глаженные, но зато чистые и свежие.

За каждой казармой была устроена площадка для утренней гимнастики, вымощенная битым кирпичом, с турниками и скамейками. Там же, с краю, была устроена умывальня с десятком рукомойников над наклонным жестяным жёлобом, по котором стекала вода во врытую в землю бочку без дна. Чуть подальше виднелись туалеты.

Уже поздно ночью, лёжа в кровати и вспоминая прошедшие два дня, такие длинные и богатые на события, Михаил отчётливо понял, что с этого момента его жизнь разделилась на две части — до и после. И его новая жизнь будет намного интереснее и богаче событиями, чем прежняя, однообразная и скучная.

На следующее утро им дали выспаться и подъём устроили только в 8 часов утра. Полчаса на утренние процедуры и курсантов построили на плацу, который был тут же, между двумя рядами казарм, расположенных друг против друга.

После переклички капитан, который сопровождал их сюда, объявил, что они составляют учебную роту, а он, капитан Рылов является её командиром. Затем роту разбили на четыре взвода, а каждый взвод — на три отделения. Каждому взводу представили их командиров.

Михаил Плотников попал в первый взвод и первое отделение. Командиром 1-го взвода назначили лейтенанта Скворцова, его помощником — младшего лейтенанта Гуляева.

Затем командиры взводов повели их на пробежку. По-видимому, маршрутов для бега было в лагере проложено несколько, поскольку их командиры повели свои взвода в разные стороны.

— Сегодня, для начала бежим только 5 километров, — заявил своему взводу лейтенант Скворцов. — Держитесь за мной и старайтесь держать темп. Младший лейтенант Гуляев бежит последний и собирает всех отставших, чтобы не потерялись.

Повернулся и побежал в сторону леса. Взвод потопал за ним. Забежали в лес по широкой тропинке. Местность в основном была ровная, но были небольшие подъёмы и спуски. Лейтенант не торопился, держал ровный размеренный темп, поглядывая на поворотах назад.

Утреннюю пробежку Михаил выдержал достойно. Может быть потому, что не курил, в отличие от большинства остального мужского населения. После пробежки он вместе с ещё несколькими курсантами удостоился похвалы от лейтенанта Скворцова.

После завтрака, который последовал за утренней пробежкой, Михаил обнаружил, что в лагере есть и другие курсанты, кроме тех, с которыми прибыл он. Ещё два взвода были построены на плацу рядом с ними. Затем с речью выступил перед ними начальник лагеря, майор Иванцов.

— Товарищи курсанты! Поздравляю вас с прибытием в наш военно-учебный центр Московского военного округа. Мы называем его кратко, одним словом, учёбка. Программа обучения включает в себя курс молодого бойца, изучив который вы получите первоначальные воинские знания и умения. К ним мы относим знание военных уставов, знакомство со всеми видами стрелкового оружия, принятых на вооружение в нашей Красной Армии. Предполагается, что со временем вы будете в совершенстве владеть всеми этими видами оружия. На наших полигонах вы закрепите эти навыки на практике. Кроме этого, вы получите знания о тактике военных действий в составе отделений, взводов и рот. Каждый из вас должен будет выбрать для себя основную воинскую специальность. Кто-то захочет стать пехотинцем, кто-то артиллеристом или танкистом, а кто-то, возможно мечтает о небе и хочет стать лётчиком. Возможно, что кто-то из вас мечтает о море. Так вот, у вас будет возможность осуществить свою мечту. В каждой казарме будет вывешен список всех воинских специальностей, которые вы сможете у нас получить. Кроме основной воинской специальности вы должны будете дополнительно выбрать, как минимум, ещё одну, желательно близкую с основной. Например, пехотинец может выбрать дополнительно специальность снайпера, танкисты и артиллеристы должны быть способны подменить своего товарища при необходимости.

Начальник лагеря перевёл дух, прошёлся перед притихшими курсантами, вглядываясь в их лица, после чего продолжил:

— А теперь, прошу вашего внимания. Хочу сообщить вам, что в нашем лагере производится экспериментальное обучение рядового состава Красной Армии по наисекретнейшей методике. Она заключается в том, что вы будете получать воинские знания, практические умения и навыки во сне. Да, вы не ослышались. Здесь отрабатывается методика обучения во сне.

Майор переждал лёгкий шум от ошеломлённых курсантов и продолжил:

— Все знания, которые вы должны будете усвоить скомплектованы по так называемым учебным базам и будут записаны в вашу память с помощью специального оборудования. Как это происходит, вы вскоре увидите сами. А ночью, когда вы уснёте, будет происходить ваше обучение, и усвоение полученных знаний. Днём вы будете закреплять их на практике, и сдавать экзамены на знание теории и нормативы по практической части.

Учебная рота из 6 взводов, выстроенная на плацу загудела и заволновалась. Майор выждал время и поднял руку, требуя тишины и внимания.

— Сразу хочу сказать, что эта методика абсолютно безвредна для вашего здоровья. Наоборот, эта методика улучшает состояние здоровья, в этом вы вскоре сами убедитесь. Все командиры нашей учёбки, включая и меня, прошли через обучение во сне. Лично у меня, например, исчезла язва желудка. Как корова языком слизала, ем, а главное пью, что хочу и никакой диеты.