Воскресенье, 31 мая 1936 года, дача Сталина в Кунцево.

— Доложите, товарищ Скороходов, что успели выяснить.

— Слушаюсь, товарищ Сталин. Предположительно были две группы диверсантов. Одна группа из трёх человек, это ликвидаторы, вторая — группа обеспечения, которая доставила на точку ведения огня пулемёт с боеприпасами и в трёх километрах от неё мотоцикл с коляской для отхода первой группы.

— Что рассказал задержанный диверсант?

Капитан виновато опустил голову.

— Что? — вскинулся Сталин.

— У него была с собой ампула с ядом, товарищ Сталин. Виноват, товарищ Сталин, не досмотрел.

Сталин помолчал, сдерживая гнев, вздохнул и махнул рукой:

— Продолжайте, товарищ старший лейтенант государственной безопасности.

Капитан, а теперь уже старший лейтенант, просветлел лицом, поняв, что отделался всего лишь понижением в звании. Наказание могло быть значительно худшим.

После подробного изложения происшествия он сказал в заключение:

— Осталось неясным два момента, товарищ Сталин. Как противник смог так быстро среагировать на поездку товарища Харитонова. Правда, есть предположение, что засада устраивалась вовсе не на товарища Харитонова, а на вас, товарищ Сталин. Ведь мы же с вами проехали вчера с опережением графика почти на час. Диверсанты этого не знали, и знать не могли, потому что решение было принято вами спонтанно. Как мне доложили наши оперативники, изучавшие все следы на местности, они провели на огневой точке не меньше двух часов. И после двух часов ожидания увидели легковой автомобиль в сопровождении четырёх грузовиков с красноармейцами. Вполне могли посчитать, что это ваша охрана, товарищ Сталин.

— Но это всего лишь ваше предположение, товарищ Скороходов, — укоризненно качая головой, сказал Сталин, намекая на его упущение с задержанным диверсантом.

— Да, товарищ Сталин, — вновь виновато склонил голову бывший капитан.

— Вы упомянули про два неясных момента. Поясните про вторую неясность.

— Первая же пулемётная очередь пришлась на правый борт автомобиля. Буквально через несколько секунд последовала вторая. Дверцы в хлам, стёкла вдребезги. Но все пули, влетая в салон автомобиля, словно натыкаются на невидимую преграду и опадают на пол. Как такое может быть, никто не знает и не понимает. В голову приходит только одно — колдовство.

Скороходов замолчал, продолжая смотреть на Сталина, ожидая его реакции. А тот только приподнял одну бровь и промолчал. Не дождавшись более внятного отклика, Скороходов продолжил:

— Если бы пули продолжили свой полёт, то, без сомнения, все люди, находившиеся в салоне, были убиты, плотность огня была очень высокой. Всё, товарищ Сталин. Старший лейтенант государственной безопасности Скороходов доклад закончил.

Сталин отпустил охранника и подумал, что возможно ответ на последний вопрос он услышит сегодня от самого товарища инопланетянина. Начинать с ним серьёзный разговор вчера он не стал, отложил на сегодня. Сейчас они вместе позавтракают и после него поговорят. Он возлагал на предстоящую встречу немалые надежды.

В первую очередь, как я и предполагал, Сталин спросил о мотивах, побудивших меня установить с ним контакт. Я ответил в ожидаемом им ключе и описал в общих чертах, какой хотел бы видеть нашу страну к концу 20-го века.

Не страну победившего социализма, которая развалится сама под напором правящей элиты, рвущейся к личному богатству и ничем не ограниченной власти, а страну, в которой построен государственный капитализм, без бандитов и олигархов. Страну, в которой крупные предприятия и разработка природных богатств остаются под контролем государства и в то же самое время с развитым частным предпринимательством, высокоэффективной экономикой, мощной армией и флотом, способных отстаивать государственные интересы в любом уголке земного шара. Страну, в которой живут свободные граждане, русичи, русские люди, с высоким уровнем жизни, имеющие возможность путешествовать по всему миру, свободно выбирать место своего жительства и род занятий.

— Мне импонирует ваше желание и цели, которые вы хотите достигнуть, — сказал Сталин, — хотя я склонен считать это не меньшей утопией, чем построение коммунизма в отдельно взятой стране. Но вы согласны со мной, что на первый план у нас с вами выходит подготовка к войне?

— Конечно, товарищ Сталин.

— А для этого нужны деньги, много денег. В истории наших двойников они там не успели полностью подготовиться, что и явилось причиной таких огромных потерь.

— Я не совсем согласен с вами, товарищ Сталин. Причины поражения РККА на первых этапах войны хорошо известны. Военные историки и исследователи провели анализ всех побед и поражений Красной Армии в Великой Отечественной Войне. В техническом плане страна вполне успела подготовиться. К моменту начала войны РККА не уступала Вермахту в области вооружений, по крайней мере, в количественном отношении. Однако в отличие от Германии, уже второй год как ведущей боевые действия, РККА и РККФ не имели боевого опыта, особенно опыта взаимодействия крупных военных соединений, а также сухопутных войск и авиации. Мы не были готовы, да и не готовились воевать в обороне и не имели возможности вести наступление. Общее настроение военных, да и всего народа был ошибочным. Помните лозунг: “Малой кровью и на чужой территории”. Это просчёт политического руководства страны. Как это не обидно звучит, но ошибки нужно признавать, хотя бы для того, чтобы не повторять их. Недаром русский народ иронично посмеивается над собой, говоря про грабли, на которые мы любим наступать. Первый этап войны проиграло в первую очередь наше высшее командование и политическое руководство. Старший командный состав тоже проявил себя не с лучшей стороны. Зато героически сражались и умирали рядовые бойцы и младшие командиры от сержантов до лейтенантов.

Сталин с помрачневшим от гнева лицом молчал и сосал пустую курительную трубку, пытаясь взять себя в руки. Давно уже никто не смел так с ним разговаривать. Его гость терпеливо ждал.

— И какой ви делаете вивод, товарищ Харитонов?

— С одной стороны продолжать то, что вы наметили делать и уже делаете, то есть проводить индустриализацию страны и поднимать её промышленность, готовить кадры. История СССР на Земле-1 показывает, что вы, товарищ Сталин, я, конечно, имею в виду вашего двойника, проводили правильную стратегическую линию, и её нужно продолжать. Со своей стороны, я выдам вам точные координаты нескольких месторождений золота, алмазов, нефти и других полезных ископаемых. Их разработка поможет вам уменьшить нагрузку на народ. Можно будет перестать экспортировать зерно и прочие продукты питания, которых нам самим не хватает и даже наоборот увеличить импорт фруктов и мясной продукции. Более того, я готов вложить личные средства в разработку этих месторождений.

Кажется, я смог удивить Сталина. Вот такого он от меня точно не ожидал.

— И какими средствами вы располагаете? — не скрывая своего сарказма, спросил Сталин.

— На сегодняшний день я оцениваю своё состояние примерно в полтора миллиарда долларов США, и оно продолжает быстро увеличиваться.

Глаза у Сталина округлились, лицо пошло пятнами.

— Ви нашли клад? — внезапно охрипшим голосом спросил Сталин.

— Нет, у меня свой бизнес, — ответил я, отслеживая реакцию собеседника. — В США меня знают под именем Барни Митчелла, совладельца Парижского Торгового Дома “Здоровье и красота” и всех его филиалов по всему свету. Кроме этого, я являюсь крупным акционером нескольких десятков солидных предприятий в разных странах Европы и САСШ, производящих шариковые авторучки, станки, строительную технику и прочую продукцию машиностроительной отрасли. Неплохой доход приносят деньги, вложенные в акции предприятий, ведущих разработку месторождений полезных ископаемых.

Я кивнул на шариковую ручку, лежащую на столе Сталина.