Вторник 9 октября был моим днём рождения, и я решил порадовать себя покупками. Тем более, что деньги теперь у меня есть. Вот правду говорят, что деньги идут к деньгам. Не успел я получить на прошлой неделе 300 рублей премии, которую мне нежданно-негаданно выплатили в нашей бухгалтерии за помощь милиции в задержании банды Тетери, как у меня появились деньги от разгромленной мною банды Графа (Федосеева). Теперь я могу смело добавить к премиальным деньгам тысячу-полторы рублей бандитских денег и купить себе всё необходимое с учётом надвигающейся зимы. И никто не удивится моим покупкам, не задастся вопросом: "Откуда у этого голодранца деньги взялись?"

Однако учёбу решил не прогуливать, в школу пришёл, и весь учебный день честно отсидел. Соседка моя, Татьяна Мельникова, заметно похорошела, что было отмечено всеми девчонками нашего класса. Сама же она ничего не замечала, погружённая в свои мысли.

В большой перерыв, ко мне опять подошла Анна Ларченко и пригласила меня отобедать вместе. Я не отказался. На сей раз, Аня выбрала небольшой столик, стоявший в самом углу, а потому за ним больше двух человек уместиться не могли.

— Вася, ты подумал над моим предложением?

Посмотрев ей в глаза и, увидев там по-прежнему надежду и тревожное ожидание, ответил:

— Я согласен. А твои родители, ты их спросила?

— Да. Мама хочет с тобой познакомиться и приглашает тебя к нам в гости сегодня к четырём часам пополудни. Папа у нас часто на работе задерживается и приходит поздно. Ты сможешь прийти? Адрес и как к нам добираться, я тебе скажу.

— Вообще-то, я хотел сегодня прогуляться по магазинам. Мне нужно к зиме кое-какой одежды прикупить. Обувь тоже нужна. Я зарплату получил и ещё мне за сентябрь премию выписали в размере 300 рублей. Ты, наверное, догадываешься, за что мне её дали.

— Конечно, за ту банду налётчиков, которую ты вместе с военным повязал. Об этом у нас в школе уже каждый знает. Ты, Вася, у нас местная знаменитость.

— В общем, премии я не ожидал, но сейчас деньги мне весьма кстати. Я как-то ухитрился вырасти за последнее время, в старую одежду с трудом влезаю.

— Хорошо, что ты сказал мне об этом, я могу помочь тебе.

— Чем? Советами?

— И советами тоже, но главное …

Тут Аня лукаво посмотрела на меня и подняла указательный пальчик, призывая меня к вниманию:

— Директор магазина "Детский мир" мамина подруга, она и меня хорошо знает. Если ты согласишься пойти к ней со мной, то все твои проблемы с одеждой и обувью будут решены. Да и вообще с любым ширпотребом, поскольку этот магазин только называется "Детский мир", а по сути это крупный универмаг, самый большой в Новосибирске и цены там не кусаются.

— А мои размеры у них найдутся?

— Не волнуйся, там всё найдётся, — снисходительно уверила меня Аня.

После 5-го урока мы с Аней сразу, не мешкая, пошли в магазин "Детский мир", расположенный тут же в центральной части города недалеко от школы на расстоянии 15 минут прогулочным шагом.

По дороге у нас завязался разговор.

— Вася, ты мне очень нравишься, и я хотела бы с тобой подружиться, но мне ничего про тебя неизвестно. Болтают всякие небылицы, что ты семилетку экстерном окончил. Это правда?

Пришлось ей кое-что о себе рассказать. Что успел, за 15 минут, самое главное, о своём карьерном росте от деревенского дурачка до помощника коменданта и ученика лучшей школы города.

Было заметно, что мой рассказ произвёл на неё глубокое впечатление. Она так задумалась о чём-то, что не сразу пришла в себя, когда мы подошли к цели нашей прогулки.

Магазин "Детский мир" показался мне очень большим. Трёхэтажное кирпичное здание с широкой центральной лестницей, ведущей на верхние этажи. Кабинет директора с небольшой приёмной располагался на втором этаже. В приёмной сидела молоденькая девушка и что-то печатала на пишущей машинке.

Директором оказалась молодая миловидная женщина лет 30–32, с короткой причёской светло-каштановых волос, завитых по последней моде, живая и энергичная, значительно выше среднего роста и с привлекательными пышными формами. Мне она очень понравилась.

Поздоровавшись с ней, Аня представила меня:

— Серафима Львовна, это мой одноклассник и друг, Василий Берестов.

— Очень приятно, — ответила женщина, внимательно рассматривая меня с головы до ног.

Когда директриса вышла из-за своего стола и подошла к нам вплотную, оказалось, что она довольно высокая, почти с меня ростом. Хотя, если учесть её каблуки, то я всё же повыше буду.

— Анна — 172 см, директриса — 175 см, у тебя — 179 см, — уточнил искин.

— А ещё он репетирует меня по геометрии, — добавила Анна.

— Вот как? Моей Дашеньке тоже репетитор по геометрии не помешал бы. Что-то она у меня этот год с троек по этому предмету начала. Но, мы об этом попозже поговорим. Верхнюю одежду можете снять. Садитесь на диванчик.

Пока мы с Аней раздевались, директор продолжала разговор:

— Анюта, как мама с папой поживают?

— Спасибо, тётя Сима, у нас всё нормально.

— Так кто из вас нуждается в моих услугах?

— Вася, — ответила Аня.

— Извините за нескромный вопрос, Василий, какую сумму вы собираетесь у нас потратить?

— А можно, я скажу, что мне нужно, а вы скажете, сколько это будет стоить?

— Можно и так, — согласилась директриса.

— Я хотел бы поменять свою шинель железнодорожника на хорошее демисезонное утеплённое пальто. Кроме этого мне нужен костюм для школы и две пары обуви, одну из них на зиму, другую демисезонную. Остальное по мелочи: пару комплектов нижнего белья, две-три рубашки с длинными рукавами, пуловер, шерстяной свитер, тёплую кепку, меховую шапку, пару шарфов. Да, чуть не забыл, мне нужны наручные или карманные часы. Ну, и по ходу, что ещё вспомню. Портфель вот кожаный нужен и канцтовары кое-какие.

Директор задумалась и через некоторое время выдала:

— Цены на пальто колеблются от 60 до 110 рублей, на костюмы — от 30 до 80, обувь обойдётся вам рублей в 50–60, наручных и карманных часов у нас сейчас, к сожалению, нет. Их можно иногда увидеть в комиссионном магазине или на рынке. Зато портфель кожаный вам найдём, за 35 рублей. Вместе с прочей мелочью получится рублей 350–400.

Директор с интересом посмотрела на меня:

— А зимнее пальто или полушубок вам не нужен?

— А есть?

— Найдём, но это от 150 рублей и выше. Как? Потянете такую сумму?

Я кивнул и сказал:

— Я даже готов доплатить процентов десять за спецобслуживание.

— Давайте для начала обойдёмся без чаевых, отблагодарить можно будет ответной услугой, — многозначительно посмотрела на меня Серафима Львовна. — Пройдёмте в торговый зал.

И она жестом руки пригласила нас с Анной следовать за ней.

— Вася, — шёпотом спросила меня Анна, — ты же всю свою премию здесь оставишь. А вдруг ещё что понадобится?

— Я же тебе рассказывал, что я всё лето проводником работал, удалось отложить кое-что. Да плюс последняя зарплата. А на еду я практически не тратился, нам регулярно талоны в столовую выдают. Всё это время жил практически в вагоне, так что расходов у меня считай, никаких не было. Не беспокойся, я совсем уж без денег не останусь.

— А … а, — понимающе протянула Анна, — это хорошо.

Через полтора часа мы вывалились из магазина нагруженные свёртками. Пару самых больших из них составила моя старая одежда и обувь, которую я снял с себя, полностью обновив свой гардероб.

— Давай возьмём извозчика и отвезём всё это к тебе, а потом сразу поедем к нам, — предложила Анна.

— Хорошо, — согласился я.

Извозчик нашёлся тут же, рядом с магазином. Через 20 минут мы подкатили к моему общежитию.

— Ты посиди здесь, я быстро это всё заброшу к себе и выйду, — сказал я Анне.