Листва зеленой ограды за ее спиной затрепетала, в воздухе запахло грозой. Я отступил, чувствуя в ней нарастающее напряжение, твердо посмотрел ей в глаза.

— Козырем в рукаве, достоинства которого никто не знал.

— Такая уникальная?

Льдистый взгляд Иины напомнил мне нашего общего знакомого.

— Не льсти себе, — небрежно бросил я. — Мне нужно было любое существо, над которым Ларайя не имела бы власти. Ты подошла.

Она задумалась. Воздух вокруг нее наполнился искрящимися каплями магии. На губах появилась злая улыбка.

— Зачем ты ударил меня молнией?

— Не я. Но знаю кто. И в ближайшее время передам ему спасибо. — Иина возмущенно открыла рот и попыталась ударить меня. Я увернулся. — Нужно было разбудить дремавшую силу и это был не плохой вариант.

— Тогда погибли люди! — возмутилась она.

— Но не все? — я развел руками. — Думаешь быть богом просто? Я давал шанс выжить. Не моя вина, если кому-то это не удалось.

Она громко втянула носом воздух. Сжала кулаки. Трава у ее ног пожухла, но она даже не заметила этого. Похоже, неосознанно Иина стала стягивать магию. В темной радужке, вспыхнули искры. Не ожидал, что она приноровится к ней так быстро. Она может стать куда опасней Ларейны. Особенно сейчас, когда не контролирует процесс.

Примирительно улыбаясь, я постарался успокоить ее, ласково произнес:

— Если ты переживаешь о мальчишке, с ним все в порядке. Живет себе припеваючи, иногда рассказывает истории о странной девушке в непонятных одеждах.

— Из-за тебя погиб Мииш! — выкрикнула она.

— Прости, — я почувствовал себя виноватым. — Он выполнил свою роль и был не нужен. Но не переживай. Метаморф часть бога, пока жив бог, его невозможно убить.

Она закрыла глаза, тяжело вздохнула. а когда открыла их, в них были боль и усталость, граничащая с отчаянием.

— Лиалас, ты бог чего?

Ее безжизненный голос насторожил меня. Но не только он. По сути, она впервые обратилась ко мне по истинному имени. И это словно возвело между нами стену. Я почувствовал себя неуютно, будто друг, с которым еще недавно играл, внезапно вырос.

— Того, что всегда дает шанс, — в это раз я был серьезен как никогда, — Я — бог удачи.

Иина грустно хмыкнула:

— Я-то думала почему нам так везет, а, оказывается, нас опекал сам бог удачи, — и добавила упавшим голосом: — Я хочу домой. Это ведь ты выдернул меня из моего мира?

Накопленная ею магия выплеснулась и сейчас висела за ее спиной искрящимся маревом.

Я вздохнул: не я привел тебя сюда, но ты не захочешь поверить в правду. И, натянув напускное равнодушие, попытался отговорить ее:

— Уверена? Ты же слышала, что я слаб. Открывать дороги между мирами могут только старшие боги.

Она невесело рассмеялась:

— Так я тебе и поверила. Ты — пожизненный лгун и манипулятор. Открывай дверь, говорю.

Мне не хотелось ее отпускать. Мы бы столько дел могли провернуть вместе. Я мог бы научить ее всему. Показать все возможности.

— А как же Ррр? Она ведь искать тебя будет? Арвен? — я заметил сомнение мелькнувшее в ее глазах. — Ну же, оставайся. Пересидишь у орков. А затем разберемся, кто кого будет казнить. Если что, сам приведу его к тебе. Не впервой.

Воздух за ее спиной вспыхнул искрами и стал скручиваться воронкой. Значит, что бы я не говорил, она уже приняла решение.

Иина опустила взгляд.

— Это не мой мир. К тому же, так Арвена оставят в покое. Открывай, говорю.

Воронка распахнула свой зев, став сверкающим тоннелем.

Кивком, я указал на него, предлагая Иине обернуться.

— Как скажешь.

Она застыла на краю. Я подошел ближе, встав рядом. В душе еще теплилась надежда, что Иина передумает. Она посмотрела на меня:

— Присмотри за драконом.

Даже зверюга не остановила ее. Соглашаясь, я кивнул.

— Прости, что играл тобой в темную. Мне нельзя было ошибаться. И нет, это была не месть.

— Все равно тебе не верю, — буркнула она, сделав шаг.

Я остался на месте.

Вокруг ее фигуры заклубилась магия. Вскоре она попадет домой, и все для нее станет лишь сном.

Чувствуя внутренний зуд, я улыбнулся: время вновь приступить к своим обязанностям.

— Иина! Держи подарок.

В моей руке возник волосяной посох. Я бросил его ей. Она поймала. Изумленно посмотрела на меня. Ее глаза округлились еще больше, когда она заметила над моей ладонью костяную свирель. Я довольно подмигнул Иине.

— Я украл их. Опять.

Она ухмыльнулась и покачала головой, то ли осуждая, то ли подбадривая.

— Твою…

Ее лицо скрыл вспыхнувший свет, но прежде чем туннель схлопнулся и Иина пропала я сбросил в него маленький сгусток. Облегченно выдохнул: наконец-то, довольно неудобно носить в себе чужого метаморфа. Надеюсь Мишшу там понравится.

Арвен

Вспыхнувший свет резанул по глазам. Я зажмурился, унимая яркие пятна, а когда открыл их, то увидел мужчину стоящего ко мне спиной. Пытаясь сдержать бешеный стук сердца, огляделся в поисках Иины. Ее не было. Грудь пронзила игла страха. Всего лишь мгновенье назад я слышал ее голос.

— Где она⁈

Человек обернулся, и я пораженно застыл. Передо мной стоял тот, которого я убил.

Лунг посмотрел мне в глаза, на его губах играла довольная улыбка.

Я подскочил к нему, ударом кулака заехал в лицо. Он упал, завалился на спину. Я ухватил его за грудки, поставил на ноги. Ударил вновь. Удерживая его за одежду на месте, замахнулся снова.

— Хватит! — Лунг перехватил мой кулак.

На меня накатило оцепенение, словно я увяз в невидимой преграде.

— Что ты с ней сделал? — пытаясь бороться с ней, я процедил сквозь зубы.

— Ничего, — Лунг отпустил мой кулак, оцепенение спало. — Она ушла.

Я слегка покачнулся, продолжая сжимать кулаки, опустил руки. Наемник отступил, улыбка спала с его лица. В его глазах появилась грусть. Не отрывая от него взгляда, чувствуя, как в груди поднимается ярость, я сухо спросил:

— Куда?

— Домой. В свой мир.

Мне показалось, что на меня вновь одели айхран. В груди появилась обжигающая пустота. Я расслабил руки, разжимая кисти. Прикрыл глаза и растерянно прошептал:

— Невозможно… — и поднял взгляд на наемника: — Как ты это сделал?

— Не я, — в голосе Лунга звучала грусть. — Я не меньше тебя хотел, чтобы она осталась. Ты бы мог ее уговорить. Она бы послушала. Но тебя не было рядом.

В груди защемило. Он был прав. Я слишком долго прятался, не решаясь выйти из тени и теперь пришло время расплаты. Только сейчас пришло осознание, что сила потерянная мой не стоила и гроша. Я давно уже плыл по течению и готов был пойти ко дну. Все это время меня держал на плаву лишь насмешливый взгляд ее карих глаз. Осознание, что Иины больше нет, окрашивало действительность блеклыми цветами. Таким же, лишенным эмоций голосом, я спросил:

— Почему ты позволил ей уйти?

Лунг невесело улыбнулся. В его улыбке скользила радость со вкусом полыни, будто он прикоснулся к чуду, но так и не смог удержать его. Он слегка пожал плечами:

— Кто я такой, чтобы спорить с волей богини?

Богини? Я застыл не в силах поверить услышанному.

Наемник прошел мимо и ободряюще похлопал по плечу:

— Живи спокойно, друг. Теперь тебя никто не побеспокоит.

Иина

—…мать!

Моя голова взорвалась болью, ударившись о что-то твердое. В глазах вспыхнули фейерверки. Словно через вату в мозг проник смутно знакомый голос.

— Аккуратно поднимай ее. Инна, ты как?

Голова кружилась. Я почувствовала, как чужие руки подхватили меня, подняли, усадили на что-то. Передо мной замаячили глаза со взглядом Бемби.

— С тобой все впорядке? Может, скорую?

Скорую? Откуда тут скорые?

— Лунг, опять твои проделки? — еле ворочая языком, спросила я.

В голове гудело. Окружающие запахи казались чужими. Воздух и тот был каким-то странным на вкус, будто в нем не хватало чего-то важного, но чего, я никак не могла понять.

— Лунг? Это кто? Инна, ты бредишь!