— Погибнут люди. Я скажу сразу, как только Лесной начнет менять свое поведение. Обещаю.

— Хорошо… — я вытащил рацию и связался со штабом.

— Слушаем, — тут же ответил «сто сорок третий».

— Я не смогу отвечать несколько минут. Свяжусь, как только приду в себя.

— Ясно. Ждем. Прием.

Я посмотрел Змею в глаз и кивнул. Вспышка.

Иная реальность Аномалии.

Демон направлял свою проекцию следом за Трусишкой. Сначала рептилия показала ему большую беседку, все скамейки которой были заняты неживыми людьми. Затем беседку поменьше. Как бы детально Марк ни осматривал строения, ничего странного в них не нашел.

Перед тем, как попросить Трусишку вести его в следующее «странное» место, он вызвал к беседке парящий глаз. Снова ничего.

— Другие удивительные места похожи на те, что ты показала мне? — поинтересовался Демон. Он был близок к тому, чтобы отчаяться.

— Я знаю еще три очень похожих. Остальные — другие.

— Тогда веди к другим.

Следующее странное место располагалось очень далеко, и Демон всерьёз начал переживать из-за потраченного времени. В Настоящей реальности вполне мог наступить вечер. Что если Настоящий Марк нуждается в помощи? Если это так, то пока держится связь с реальностью Лесного, Демон лишь без толку сожжёт структуру в своей реальности, пытаясь помочь Марку. Нужно решать проблему.

Они вышли к большой круглой клумбе, посреди которой стоял роскошный фонтан. Удивительным здесь было количество людей. Сотни фигур мокли под брызгами, лежали на траве, или просто стояли меж рядов цветов.

Странно, что Демон не нашел это красивое место, когда пытался изучать сад впервые.

— Тебе нравится здесь? — поинтересовалась Трусишка, глядя ему в глаза.

— Нравится, но эти сущности… Они пугают.

— Ты хочешь, чтобы они исчезли?

— Нет. Я хочу понять, что они здесь делают.

— Думаешь, они живые?

— Возможно.

Как оказалось, для Трусишки «странными местами» были большие поляны, заполненные «людьми», фонтаны и беседки. Демон не нашел в них ничего, что могло бы подсказать ему, как действовать дальше. Остался дворец.

Когда они вышли на площадь перед величественным средневековым сооружением, Трусишка вновь начала касаться подбородка.

— Что такое? Ты боишься? — спросил он.

— Нет. Я волнуюсь. Там внутри кто-то есть.

Демон помнил, что все окна дворца были закрыты, поэтому удивился её сообщению. Подняв свой взгляд выше, он понял, что она имела в виду. На втором этаже тоже были большие окна, заглянуть в которые раньше он не мог из-за ограничений, действовавших даже на точку наблюдения.

— Ты знаешь, как можно подняться к окнам?

Трусишка радостно подпрыгнула и показала несколько жестов. Демон смог понять лишь то, что с его руками что-то не так.

— Без когтей тебе будет тяжело, — объяснила она, — Я покажу, как попасть наверх.

Они подошли ко дворцу сбоку от парадного входа, и рептилия указала на карниз, опоясывающий все здание чуть ниже окон первого этажа. В месте, куда Трусишка привела Демона, карниз раздваивался, вторая его часть плавно поднималась вверх. Кажется, внутри замка здесь была лестница на второй этаж.

Марк оценил этот путь, как «почти невозможный». Карниз на первом этаже выступал всего на ладонь, а в месте подъема был еще уже. Стена выложена из качественного, полированного, хорошо подогнанного друг к другу кирпича — держаться по пути будет не за что.

Трусишка ловко запрыгнула на карниз и почти бегом вскарабкалась по нему до второго этажа. Она уверенно цеплялась за шов между кирпичами. От когтей её передних лап на стене остались глубокие отметины. Подниматься таким же способом Демону не было никакого смысла. Он не сможет удержать равновесия, а когтей для подстраховки у него нет.

— Ты идешь? — она махнула ему рукой.

Демон неодобрительно покачал головой и, к собственному удивлению, сумел ухватиться руками за выступ. Сумел, хотя в саду всего лишь была проекция. И для того, чтобы заставить проекцию подтянуться, ему пришлось применять настоящую физическую силу. Что ж, Демон еще разберется, почему Иная реальность работает так странно.

Оказавшись на карнизе, он прислонился всем телом к стене и осторожно попробовал сделать шаг на более узкую его часть. Удержать равновесие не получилось. Демон очутился на земле.

Трусишка спустилась к нему и протянула руку.

— Пробуй еще. Я помогу.

Он хотел взяться за её руку, но теперь проекция повела себя, как и должна была. Демон и Трусишка не могли взаимодействовать между собой физически. Похоже, чтобы залезть наверх, ему придется отправиться сюда по-настоящему.

— Что это с тобой? — рептилия спрыгнула на землю. Она провела рукой сквозь его проекцию и отстранилась, — Не понимаю… Ты будто не настоящий.

— То, что ты видишь — всего лишь моя тень.

Демон попробовал открыть двери дворца, надеясь, что связь с садом, которую установил Страж, что-то поменяла, но ничего не вышло.

— Тень? Я вижу тень? А где настоящий ты?

— В другом месте. Там нет деревьев и людей. Там я один.

— Так ты не сможешь пойти за мной!

Демон вновь ощутил её притяжение. Он так хотел явиться в сад по-настоящему и коснуться Трусишки. Сначала коснуться, затем, быть может, обнять. Утешить её одиночество. Утешить самого себя…

— Ты не хочешь приходить сюда по-настоящему?

— Я боюсь.

— Не нужно бояться. Я попала сюда очень давно. Со мной все хорошо.

— Хорошо… Конечно, хорошо, — ответил Демон уже в своей реальности, — Ты застряла в этом саду и вряд ли когда-нибудь сможешь выйти.

Он замер.

— Выйти?

Волна сомнения.

— Неужели она попала туда так же… через контакт с Лесным?

Он задумался.

Перед тем, как Страж подключил его к саду, Трусишка говорила, что глаз пугает только сначала. Значит, она прошла через это. Страж подключил её так же, как и Демона, но Трусишка не осознает того, что случилось.

— Нет. Нельзя отвлекаться на неё сейчас. У меня нет времени… Если Трусишка узнает, то может запаниковать и сделает что-нибудь не так. Вдруг она попытается выйти из сада и исчезнет? — Демон схватился руками за голову, — Думай. Думай! К черту демонов, придется оправиться туда.

Положительная волна.

— Что? Ты хочешь, чтобы я исчез отсюда?

Нет.

— Но, если отправлюсь туда, я исчезну здесь, — не дождавшись ответа, он добавил, — Если я отправлюсь туда — это будет правильно?

Да.

— Хорошо. Но сначала я попрошу, чтобы Трусишка попробовала открыть все двери. Если у неё выйдет, я останусь здесь в безопасности.

Граница Динзавия — Вермардия. 10 километров от города Гертен. 14:00

Я пришел в себя через несколько минут после контакта. Мэрон сказал, что Демон не пытался управлять моим телом. Лесной так же не чувствовал его присутствия. Надеяться на скорое возвращение Иного Марка было бессмысленно, поэтому мы отправились к границе сразу же, как получили разрешение от штаба.

В БПА для меня загрузили новый бронекостюм (видимо, господин Эйргон не очень обрадовался моему внешнему виду во время последнего разговора), винтовку и несколько гранат: осколочные, дымовые и светошумовые. Защиту я пока не торопился надевать.

— Мне пугать их, или подойдем незаметно? — уточнил Мэрон, когда мы преодолели выжженную пустошь, оставшуюся после бомбардировки.

— Пугай. Пусть бегут. Они и так безвозмездно потеряли сотню людей. Хватит.

Через сотню метров «сто сорок третий» окликнул меня.

— Марк на связи. Будем на границе через пару минут.

— Мы видим. Не стой на границе долго. Разрешаем пересечь её и продвигаться вглубь Вермардии каждые пятнадцать минут. Метров на сто — сто пятьдесят. Как принял? Прием.

Я повторил их команду и сглотнул. Эйргон хочет надавить на вермардцев. Надавить при помощи нас. Так им придется думать о мирном договоре быстрее.