Следующий образ сказал Демону, что он точка.

— Ух ты!.. Здорово! Интересно, со мной пытается заговорить Трусишка, или что-то другое?

Он просканировал весь сад вокруг себя. Больше ничего странного не обнаружилось. Выждав паузу, Демон сдвинул точку наблюдения.

— Что? Я движущаяся точка? Мне сообщили, что я движущаяся точка! Нас видят!

Положительная волна.

— Точка опустится вниз?

— Конечно!

Он сместил точку.

— Вверх?

— Пожалуйста! Я понимаю тебя, кто, или что бы ты ни было!

Таинственный собеседник на минуту «умолк».

— Понимаешь меня? Вверх — да.

Вверх.

В голове у Демона будто забегали мыши. Другой аналогии подобрать не получилось. Какой-то невыносимо-веселый и истеричный поток мыслей сопровождал эти странные ощущения.

— Спокойно. Ну же, соберись и говори нормально, у тебя только что получалось!

Марк на всякий случай огляделся в своей реальности. Никого. Собеседник, наконец, собрал свои мысли в понятный вид.

— Ты точка?

— Нет!

— Ты живой?

Немного помедлив, Демон ответил «ДА».

Вновь мышиное сумасшествие, но короче, чем прежнее.

— Ты можешь общаться?

Демон вновь замер. Нужно отвечать «ДА», но… ему сейчас же придется делать новое устройство. Устройство, которое будет транслировать образы, как делает это таинственный собеседник. Идея хороша, но кто знает, сколько времени уйдет на разработку и настройку. Вдруг Трусишка исчезнет? Это было еще страшнее, чем встреча со стражем.

Он вновь отказался от звука и по-быстрому сотворил нечто, что могло ему помочь решить проблему.

Точка сдвинулась вверх.

— Сообщишь мне что-нибудь?

— Так, сейчас попробуем, — он подключил еще электроды к голове и сосредоточился, глядя на Трусишку, — Нужно представить что-нибудь простое. Что-то, что найдет отклик у собеседника, кем бы он ни был.

Он представил дерево. Деревья как раз были вокруг.

— Дерево? Ты говоришь: дерево?

— ЕСТЬ! Получается!

Он сказал «ДА» уже не через точку.

Мышиная радость, самая интенсивная из всех. Демон не выдержал и рассмеялся.

— Нужно угомонить трусишку.

«Почему ты прячешься?» — передал он.

— Я боюсь.

Вдруг этот объект не понимает человеческих взаимоотношений? Тогда понятия «мир», «дружба» будут бессмысленными, ведь для Марка они имеют в себе конкретную основу, представить которую одним образом не так-то просто.

«Я не съем тебя.» — ничего лучше Демон не придумал.

— Ты хочешь видеть меня?

«Да. Я буду рад видеть.»

Трусишка зашевелилась и встала во весь рост. Демон чуть не отключил связь, увидев, что это была Велла. Велла, одетая в школьную выпускную форму.

— К черту демонов! Что за… БРЕД. Этого просто не может быть! — он вновь вытер пот со лба, — Это не может быть Велла Гаспинс. Невозможно…

Волна сомнения.

— И здесь нечего сомневаться!.. — он замер, — Постой. Биэль сказал, что она потеряла сознание… Нужно сейчас же сказать Марку.

Демон собирался отключиться, но новое сообщение остановило его.

— Так не страшно? Почему ты молчишь?

Он ответил:

«Я не верю тебе. Кто ты?»

— Я испугала тебя?

«Да. Ты так выглядишь? Это твой настоящий облик?»

Велла смущенно осмотрела свои руки и безошибочно уставилась на точку наблюдения. От того, насколько она выглядела самой собой, Демону было жутко не по себе.

— Не бойся. Я показала тебе то, что должно быть приятно.

— Что? Значит это все-таки не Велла? Что здесь вообще происходит?

«Мне не приятно. Того, кого ты показала, здесь быть не должно.»

— Надеюсь, оно поймет меня, — Демон до хруста сжал кулаки.

Какое-то время Трусишка размышляла над ответом.

— Ты хочешь, чтобы я показала себя по-настоящему?

«Да.»

— Мне страшно, что ты испугаешься и исчезнешь. Ты уже исчезал.

Демон сместил точку к ближайшему человеку.

«Я похож на него. Ты похожа?»

Велла растерянно осмотрелась. Судя по выражению лица, она была близка к тому, чтобы разрыдаться. Он попытался утешить Трусишку.

«Спокойно. Я не исчезну. Ты знаешь, на кого похож я. Теперь я хочу знать, кто ты.»

— Ты даешь слово, что не исчезнешь?

«Да. Даю слово.»

Велла начала таять. Возникающий облик совершенно не был похож на человеческий. Хвост, как у ящерицы. Продолговатое туловище изгибалось вверх. Две мощные толчковые задние лапы-ноги, приплюснутый живот, затем передние лапы-ноги потоньше. На обоих парах лап-ног хищные когти. Еще пара лап крепилась уже выше: в «плечах» туловища. Пальцы «рук» были длинными и ловкими на вид, почти без когтей. На шее, слегка длиннее человеческой, сидела голова, отчасти схожая на птичью. Вместо клюва полноценный зубастый рот. Ростом она оказалась примерно по грудь взрослому человеку.

Глаза располагались не по бокам головы, как у рептилий, на которых Трусишка больше всего была похожа, а прямо, как у людей или кошек. Тело будто покрыто очень мелкой чешуей с блестящим редким пухом. Камуфляжная лесная расцветка.

Демон замер на целую минуту, совершенно потеряв дар речи. Светило окатило его несколькими положительными волнами подряд, и он пришел в себя.

— Кхм… Охренеть… Больше здесь ничего не скажешь. Или, как молвила бы Эйвил: Господи-Боже.

Он внимательно посмотрел в глаза неизвестной форме жизни. Возможно, она была самым настоящим инопланетянином. А возможно, нет… Однозначным было одно: Трусишка была разумной. Это подтверждало не только её общение, и заинтересованный взгляд, с которым она смотрела на него через точку наблюдения, но и неуверенные нервные движения-жесты.

— Ты не боишься?

«Я очень удивлен. Я не боюсь.»

— Ты не видел таких, как я?

«Нет. Не видел никогда.»

Трусишка осторожно, не отрывая взгляда от точки наблюдения, подошла к неживому человеку и тронула за одежду.

«Ты такой, как они, но по-настоящему живой?»

Вновь Демон замешкался с ответом. Он сам не знал: живой ли по-настоящему?

— Пусть будет живой.

«Да, я такой, как они, но живой.»

Трусишка нервно трогала свой подбородок то одной лапой, то другой.

— Мы такие разные. Очень разные.

«Да. Но мы понимаем друг друга. Здесь есть еще кто-нибудь, как ты?»

— Я не встретила никого.

«Ты здесь давно?»

— Очень давно.

— Бедолага, — Демон грустно вздохнул, — Еще одно одиночество. Одна в совершенно чужом мире.

«Кроме меня здесь есть кто-нибудь, с кем можно общаться?»

— Я никого не встретила. Здесь есть странная страшная штука, но она не общается. Только приходит и уходит.

— Она говорит про стража. Хм…

«Странная штука не причиняет вреда?»

— Нет. Она только приходит, чтобы посмотреть и уходит. Но она страшная.

«Я тоже боюсь её.»

Трусишка бегло осмотрелась.

— Она приходит, если шуметь. Мы не шумим, и она не придет.

«Понял.»

— Почему ты точка?

«Я в другом месте. Через точку я смотрю за этим местом. Не знаю, смогу попасть сюда, или нет.»

— Общаться с точкой странно. Будет очень хорошо, если ты покажешься.

Демона вновь обдало положительной волной.

— Ты что? Вдруг она сожрет меня, как только я отправлюсь туда?

Посмотрев в её широко открытые ясные глаза, он вновь рассмеялся.

— Ладно. Вряд ли она станет меня есть. Согласен. Но… Каким образом мне туда отправиться? К черту демонов, у меня прямо-таки загорелся азарт. Только сначала следует убедиться, что в Настоящей реальности не прошло несколько часов.

«Я попробую показаться тебе, но нужно подождать.»

Трусишка схватила себя голову, глаза её стали очень большими.

— Ты хочешь исчезнуть?

«Не на долго. Я вернусь, и ты сможешь увидеть меня.»

— Нужно ждать?

«Да.»

— Я буду ждать здесь, — она указала на траву под передними лапами, — Вот здесь.

Демон отключился от реальности Аномалии и глубоко вздохнул. Окружающий мир кромешной темноты теперь стал для него еще более чуждым.