— Мистер Лиссебар, перед Вами лейтенант Борниэл — командир второго взвода роты боевой поддержки. Он и будет проводить инструктаж.

— Ясно.

— Пройдемте в аппарат, — лейтенант поманил меня рукой.

Я залез внутрь, инструктор указал на маленькое приземистое кресло в носовой части, перед которым виднелся орган управления в виде панели с двумя джойстиками.

— Это пульт. Он может быть отстегнут вот так для внешнего управления, — лейтенант подал мне увесистое устройство, — Пригодится на пути через особо сложные участки дороги, которые Вам с большой вероятностью попадутся до границы с Вермардией. Длительный период дождей превратил грунт в скользкую рыхлую массу.

— А… лобовой обзор вообще имеется?

Я растерянно посмотрел на глухой передний край корпуса. Никаких окон.

— Да. Выйдем наружу.

Мы отошли на пару десятков метров. Сначала инструктор принялся объяснять назначение кнопок, и тут же показывал всё, что можно было показать сейчас.

— Здесь всего три скорости. На первых двух без значительной весовой нагрузки можно спокойно трогаться, третья выдаст ошибку. Смотрите за передачами, если он откажется ехать. Каждый джойстик управляет своей гусеницей. Полностью раздельный привод. Попробуйте.

Я убедился, что включена первая скорость и осторожно начал направлять левый джойстик вперед. Один из двух двигателей немного поднял обороты и аппарат начал разворачиваться на месте, волоча неподвижную гусеницу. Наблюдать за тем, как тяжело бронированная машина размером с танк двигается так послушно, было весьма забавно. Во мне проснулся детский азарт.

Держа машину на отдалении, я выполнил несколько разворотов и ускорений, затем направил её вокруг нас.

— Хорошо. Все не так сложно, верно?

— Да. Будто управляешь огромной радиоуправляемой игрушкой.

Напоследок я включил третью передачу и дал полный газ на обе гусеницы. Аппарат довольно быстро набрал скорость выше шестидесяти километров в час. Триста километров до границы пройдут весьма занятно и без экспериментов с Аномалией…

— Что на счет лобового обзора?

— Верните БПАСР (беспилотный аппарат сбора раненных) сюда.

Я выполнил указание лейтенанта и тот подошел к лобовой части машины. Парой движений он отвернул защитные стальные ставни с окон и закрепил их в таком положении. Мы вновь вошли внутрь.

— Вот этот ключ для установки пульта управления.

Я со щелчком присоединил пульт к аппарату через выступающий прямо по центру элемент конструкции.

— В таком состоянии он будет заряжаться, — лейтенант указал на индикатор в верхней части пульта.

— Ясно. Каков запас хода?

— Не меньше шести сотен километров по пересеченной местности. Он полностью заправлен, так что Вам хватит даже вернуться обратно.

— Хорошо. Мне, случаем, не придется пересекать какую-нибудь реку?

— Вы проедете реку по мосту. Мы подготовим Вам наиболее легкий маршрут, так что задержки исключены.

— Ну… это уже зависит и от меня.

Лейтенант сдержано усмехнулся.

— Если что-то пойдет не так, мы сможем управлять им дистанционно. Правда, без камер, если Аномалия выведет их из строя — это будет сложнее.

— Ясно.

— Попробуйте управлять БПА теперь.

Я сел и пристегнулся, а инструктор крепко взялся за поручень. Хотя видимость через окна была не очень хороша по сравнению с обыкновенным автомобилем, путешествие на беспилотном аппарате вряд ли вызовет у меня затруднения. Инструктаж подходил к концу. Лейтенант рассказал мне про связь и систему видеонаблюдения. Камеры будут отключены, чтобы постараться сберечь их от внимания Лесного. Закончив, офицер вышел из машины.

— Это, по всей видимости, к Вам, мистер Лиссебар. Встретим их? — он указал рукой на пару человек, вышедших из крайних укреплений.

— Конечно!

Как только мы тронулись, отец и мистер Биэль сначала остановились, затем с опаской вернулись к окопу. Видимо, со стороны было хорошо видно, что за рулем непрофессионал (хотя я всего лишь пару раз сбросил ход).

— Ну что, Марк справится? — уточнил Биэль у лейтенанта, как только открылась дверь.

— Главное не заехать в болото. А так доедет без проблем.

— Ясно. Если инструктаж окончен, можете быть свободны, лейтенант Борниэл.

Командир второго взвода роты боевой поддержки поклонился нам на прощание и с умиротворенным видом зашагал к расположению.

Отец, не отрываясь, рассматривал мое лицо. Когда я протянул ему руку, он вздрогнул.

— Это я, пап. Действительно я.

— Чудеса. Пару часов назад тебя чудовищно изувеченного занесли на носилках, а теперь ты, как ни в чем не бывало ездишь на бронемашине.

— Что есть, то есть.

Он пожал мою руку так, словно боялся, что пальцы на ней сломаются.

— Мистер Биэль, мы можем поговорить с отцом наедине?

— Конечно. Помните, что из десяти оговоренных часов у Вас осталось девять.

Я дождался, пока сотрудник Клорриан скроется между палатками и отвернулся в сторону леса.

— Все еще приватно?

«Будь так добр Марк. Пусть обо мне пока вообще никто не знает.»

— Что произошло в Эб-Гон? — отец стал сбоку от меня и грустно вздохнул, глядя на почерневшую из-за скудного вечернего света чащу.

— Взрыв произошел из-за звезды. Ты нашел те книги, о которых говорил?

— Да. Они лежат дома. После взрыва я сорвался сюда, и не взял с собой ничего.

«У меня идея Марк. Насчет книг.»

— Где конкретно эти книги?

— Лежат на столе в гостиной. А что? Хочешь съездить за ними? — он указал на БПАСР.

«Нет. Скажи, что после взрыва можешь видеть… можешь видеть знакомые места с расстояния. Так и скажи.»

Я сделал пару шагов вперед, вызвав этим недоумение у отца.

— Сказать? А дальше что?

— Ты с кем-то шепчешься?

— Нет, просто размышляю в слух.

«Нужно договориться о точном времени. Отец должен будет быстро пролистать все листы книги. При этом, чтобы весь текст был хорошо виден. Из своего измерения я сумею запечатлеть всю информацию, или даже прочитать пока он листает.»

Я посмотрел на наручные часы. Идея Потустороннего хоть и звучала фантастично, но теоретически была весьма рабочей. Главное, чтобы он не оплошал.

— Па, сколько на твоих часах?

Отец показал мне.

— Так, двадцать сорок четыре. У нас разница одна минута и… примерно пятнадцать секунд.

— Что ты задумал, Марк?

— Сейчас объясню. Знаю, прозвучит странно, но выслушай.

Он с подозрительным видом кивнул.

— После взрыва в Эб-Гон у меня иногда получается… как бы это назвать… Получается «заглядывать» в знакомое место на расстоянии.

— Что? На расстоянии? То есть…

— Я закрываю глаза и вижу, например, Эб-Гон, который уже сгорел.

— Ты можешь сам решить, куда смотреть в этот момент?

— Получается, что так.

Отец слегка побледнел.

— И что же ты хочешь?

— Мы должны договориться о точном времени. Когда оно наступит, ты сядешь с книгой в гостиной и начнешь быстро листать её, хорошо показывая каждый разворот. Я смогу запомнить её и, как бы, изучу позже.

— Быстро листать, и ты успеешь прочесть её, находясь в лесу? — он поднял бровь и почесал подбородок.

— Да! Именно!

«Только бы он поверил.»

— Может, сначала проверим? — отец несколько раз поморгал.

«Пусть удостоверится. Скажи, чтобы показал пальцы за спиной, например.»

— Покажи пальцы за спиной, я без проблем назову их количество!

— Так просто? Прямо здесь и сейчас? Не нужно никакой подготовки?

«Я уже словил ракурс. Пусть начинает.»

Я кивнул.

— Давай, пап.

— Ну?

«Четыре.»

— Четыре.

Отец вновь приподнял бровь.

— Какие?

«Указательные и средние.»

— По указательному и среднему пальцу на обоих руках.

Теперь глаза папы округлились. Он осмотрелся по сторонам и стал с другой стороны от меня.

«Ракурс готов.»

— А сейчас?

«Девять. Все, кроме указательного на… левой.»

— Все, кроме указательного на левой руке. Девять.