— Тема мозгов! — я рассмеялся, — Неплохо. Сможешь разузнать еще что-нибудь по поводу этого голоса?

— Я могла бы рассказать прямо сейчас, но дальнейшее не так интуитивно понятно и… признаюсь, мне следует выстроить хоть какой-то план повествования, подготовиться.

Иная реальность.

— Участки А-9 и А-10. Уже что-то. Марк не излучает, аккумулятор заряжается, а меня едва греет! Чудно! Просто замечательно!

Потусторонний Марк снял устройство связи с головы и осмотрелся с задумчивым видом.

— Знаешь, а ведь я что-то не просчитал. Марк чувствует, что я подключен к нему. Он сказал, что видит хуже, и слышит тоже. И мурашки… по голове. Без должной подготовки подключаться опасно. Полагаться на удачу больше не стоит. Пока мне все сходит с рук, но это вряд ли надолго.

Волна сомнения.

— Так, сейчас посмотрим.

Потусторонний начал сооружать устройство, при помощи которого собирался отсканировать собственный мозг, чтобы получить детальную трехмерную модель и, в дальнейшем, считать электрическую активность. После успешной процедуры он выделил зоны, про которые рассказала Велла.

— Снова посмотрим. Если Велла права, то сейчас…

Нереальный Марк произносил про себя предложение за предложением, пока не сумел настроить отображение сканируемых сигналов на модели.

— Жаль, что с тобой нормально не поговоришь.

Волна сомнения.

— Кажется, складывается. Теперь нужно придумать такой алгоритм, который сможет по нервным импульсам прочитать слова.

Потусторонний повторял одно и тоже слово, добиваясь, чтобы компьютер также считал его. Прежде чем начало получаться, ушло очень много времени. Проблема была в том, что компьютер терялся сразу, как только тон, или произношение изменялись. Марк не мог повторить слово абсолютно одинаково для машины, потому что сам не был цифровой вычислительной машиной. Казалось, миновал целый месяц, и он начал отчаиваться. Компьютер был неспособен работать так, как нужно Марку. Удачные результаты появлялись иногда и лишь единожды. Ему не хватало знаний и опыта, чтобы реализовать задуманное.

— Нужно отвлечься. Компьютер — это цифровой аппарат и работает совсем не как мозг. В этом проблема… Стоп! Для разговора с Марком ведь не обязательно стремиться к реалистичности. Мне достаточно один раз правильно считать каждый звук речи и все! Преобразователь заработает! Должен. Правда, Марку будет казаться, что он говорит с совершенно монотонным роботом, алгоритм которого писали студенты-первокурсники. Это не важно. Главное, чтобы он понимал меня! Верно?

Положительная волна.

— Действительно.

Потусторонний сменил подход, и дело пошло значительно быстрее. Через несколько часов (а может и меньше) он внес все звуки, которые только пришли в голову. Теперь настало время сотворить для преобразователя транслятор. Марк сконструировал его, как дополнительный модуль к устройству связи, и добавил еще две антенны. Одну из них запрограммировал на резонанс со своим здешним мозгом.

— Протестируем! Так, пусть будет «Привет мир»!

«при-вет. мир»

Нереальный Марк содрогнулся от этого голоса. Он был как его собственный, но в общем звучал неестественно. Мертво. Жутко. И при всем этом знакомо.

Подождав, пока мурашки перестанут бегать по спине, Марк ввел фразу, которую услышал в Эб-Гон перед первым контактом.

«Кто. зде-сь. Нуж-но. уви-деть.»

Его версия звучала безалаберно: в предложении даже не слышалось вопроса. Однако, речь компьютера все равно очень походила на голос из поселка. Просто тот был более совершенен…

— К черту демонов.

Вновь ощутив, как по спине пробежал холодок, Марк резко обернулся. Теперь он больше не был уверен, что один здесь.

— Что же все это значит? Эб-Гону несколько сотен лет… Выходит, кто-то или что-то попало в эту реальность, так же, как и я сейчас?.. Аномалия. Она тоже связана с этим местом? Что именно случилось с Мэроном? И как?

Перед тем, как продолжить эксперимент, он решил удостовериться в безопасности своего окружения. Потусторонний залез в машину Службы Б., поднялся в воздух, и внимательно осмотрел искривленный им самим горизонт. Собравшись с духом, он полетел прямо. С каждым десятком метров отдаления от солнца, оно окатывало Марка все более мерзко-холодными волнами. На расстоянии больше, чем в километр, Потусторонний ощутил, что замерзает. Причем очень быстро. Температура здесь была много ниже нуля, и не поддавалась воле. Салон автомобиля никак не помогал изолироваться от страшного холода. Пришлось возвращаться.

— Кроме нас здесь есть кто-нибудь?

Отрицательная волна.

Потусторонний с напряженным видом откинулся на водительском кресле.

— Ты общалось с кем-то раньше?

Сомнение. Кажется, у светила проблемы с пониманием времени.

— Я «давно» здесь нахожусь?

Сомнение.

— Ясно. Тогда отвяжемся от времени. Я единственный твой собеседник?

Положительная волна.

— Хм… А если проверить?

Он показал себя вместе с кем-то безликим.

Да.

Оставил только безликого.

Нет.

— Все с тобой ясно. Реагируешь положительно, если видишь меня. Ничего не изменилось. Собеседник из тебя неважный. Даже если здесь кто-то и находится, ты не подтвердишь этого, пока я не покажу его точный портрет. Вот только тогда мне эта информация уже будет ни к чему.

Перед тем, как вновь подключиться к настоящему Марку, Потусторонний расставил разнообразные датчики повсюду в радиусе сотни метров, и создал из них сигнализационную систему. Если что-то изменится в обстановке, его тут же отключит от связи. Вокруг себя он соорудил толстую стену из вольфрама. Для того, чтобы проникнуть к здешнему Марку, придется очень постараться. Правда, если нежданный гость так же умеет изменять параметры материи — все это бесполезно.

— Устанавливать с Настоящим контакт в присутствии посторонних, и тем более Службы — плохая идея. Голос компьютера не на шутку испугает его. Пробуем!

Потусторонний настроил вторую из вновь созданных антенн для резонанса с мозгом настоящего Марка и надел шлем.

Палата полевого госпиталя в позициях Службы Б.

…

— Я могла бы рассказать прямо сейчас, но дальнейшее не так интуитивно понятно и… признаюсь, мне следует выстроить хоть какой-то план повествования, подготовиться. Рассказывать тебе о допущения х в такой важный момент — не слишком хорошая идея, — потупив взгляд, сказала Велла.

— Много сомнительной информации, ты так думаешь? — уточнил я.

— Да.

— Тогда подождем. Я надеялся, что почувствую что-нибудь, когда узнаю необходимое, но — ничего. Зачем мне тогда нужна была эта информация?

— Спроси у Лесного, — она улыбнулась, — Вдруг он помнит.

— У Лесного мне спрашивать нечего…

Снаружи палатки послышались шаги. После пары ударов в дверь сотрудник СБ заглянул внутрь. Как мы и говорили с Веллой — этот поход был очень странным. Без очков я не видел, что к нам пришел мистер Биэль.

— Здравствуйте, мистер Биэль, — поприветствовала его девушка.

Клорриан ответил поклоном и устало сказал:

— Мисс Гаспинс, Вас хотят видеть. Прошу следовать за мной.

Велла пожала мою руку на прощание и удалилась вслед за сотрудником.

Оставшись один, я уставился на указатель ионизирующего излучения. Двадцать микрорентген спустя четыре часа после контакта. Что же происходит?

«Про-верка. связи. Все. хо-рошо. Твой. Друг.»

Я замер. Меня словно окатило ведром ледяной воды. Эта реплика была составлена из кусков слов, произносимых мной. Я уже слышал свой голос в Эб-Гон перед нападением Лесного, но теперь моя неестественно-зловещая речь звучала здесь. В месте, где вокруг было столько людей.

«К.черту. демонов. Брат.»

— К черту демонов? Кто ты? Ты слышишь меня?

«Нужно. отвечать.к. демону. чертов. Я.Марк. Да. слышу.»

— Это ты, Гектор? Каким образом?