Я вышла на втором этаже, прокралась к себе в каморку за зеркалом, сняла шикарное эльфийское платье, надела форму и встала за стойку. И в двери вошёл мистер Алан Браун, гость из пентхауса, как обычно, с дамами.

Моя напарница убежала по расписанию в туалет, а я стояла и улыбалась, всем одинаково приветливо.

– Добрый вечер. Карточку, будьте добры.

Алан достал из кармана карту и положил на стойку, я взяла её, вручила ему ключ от пентхауса.

– Приятного отдыха, мистер Браун.

– Спасибо, – он взял ключ, посмотрел на него задумчиво, потом перевёл взгляд на меня и игриво предложил: – А принесите нам полотенец, а?

– Хорошо, мистер Браун. Приятного отдыха.

Он обнял дам и ушёл наверх, я дождалась напарницу и сказала ей распорядиться по поводу полотенец для гостя из пентхауса. Она посмотрела на меня долгим понимающим взглядом, ушла в каморку за зеркалом, вернулась и положила передо мной глянцевый журнал. С обложки улыбалась Никси, заголовок гласил: «Отличница или красотка – кого выберет глава "Джи-Транса"? Ответ на пятой странице». Я подняла глаза на напарницу и сказала:

– Я не буду это читать.

Она отвела глаза, как будто не верила, но спорить не хотела. Кивнула и тихо ответила:

– Я займусь пентхаусом. Если надо, буди.

***

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Четверг, 17 сентября, Грань Тор

Ночью несколько раз шёл дождь, к утру лужи были везде, я не представляла, как буду идти по ним в вечерних туфлях и платье в пол. Сначала думала уйти в рабочей форме, а платье упаковать и оставить здесь до удобного случая, потом решила взять карету. Мысль о том, что второй семестр оплачен, и мне нет смысла экономить деньги, немного расслабляла, но то, что я не знала, кто именно прислал чек, напрягало гораздо сильнее. Если это была мама, она бы мне написала.

«Она же писала. Правда, она просила ждать посылку, а не чек. А уведомления о посылке я пока не получала. С другой стороны, если чек она могла отправить экспрессом, то посылка вышла бы гораздо дороже, и шла бы дольше.»

Задержавшись после смены, я позвонила из отеля на вокзал, навести справки по поводу стоимости билетов в ту больницу, о которой мы говорили с Риной. Цифры впечатляли – это было время перед Новым Годом, а та Грань считалась курортной, так что цены на билеты туда выходили туристическими. А в конце каникул студенты возвращались из дома на учёбу, и я опять попадала на пиковые цены на билеты обратно. У меня была на счету эта сумма, но это была почти половина моих денег.

Позвонив в консульство, я навела справки по поводу визы, там сумма была поменьше, но тоже немаленькая. В итоге, эта поездка съедала большую часть моих сбережений.

«Но перспективы открывала впечатляющие.»

От такой строки в резюме не отказался бы ни один учёный, и даже президент, пожалуй, не отказался бы.

«Не откажусь и я.»

Я забронировала билеты по телефону, назвала адрес для счета, и попросила прислать анкету для визы.

Когда я переодевалась в каморке за зеркалом, у стойки стояла дневная смена, я видела, как ушёл «мистер Браун», и внутренне вздохнула с облегчением – мне не хотелось с ним пересекаться.

Меня опять не узнавали, я вышла тем же путём, что и пришла, попросила вызвать карету, и вздрогнула, когда мне подал руку возникший из воздуха Алан, а потом без приглашения уселся напротив и сказал извозчику, чтобы вёз нас в первый корпус.

Я подождала, пока он задвинет перегородку, и тихо сказала:

– Ты не мог взять себе отдельную карету?

– Да ладно тебе, нам же по дороге, – он улыбался так беззаботно, как будто не случилось вообще ничего, я ответила без улыбки:

– Я собиралась в общежитие.

Он посмотрел на меня с выражением глубокой обиды и возмущения:

– Но ты же не успеешь на мою пару!

Я промолчала о том, что на его пару и не собиралась, он изобразил горестный стон:

– Ну принцесса, ну что за мелочные обиды? У всех же всё хорошо! Никси в порядке, снимается для журналов, на учёбу вообще забила. Ты теперь звезда, твоё видео у всех, тебя все цитируют, посещаемость моего курса и дополнительных выросла в разы, все хотят там увидеть тебя, а тебя нет! За что ты так со мной? Я тебя чем-то обидел? – он заглядывал мне в глаза с такой бессовестной наигранной скорбью, что я прикладывала море усилий, чтобы не начать улыбаться. Изобразила самое стервозное лицо, которое удалось из себя выжать, и ровно поинтересовалась:

– Твой курс должен был длиться двадцать часов, разве они ещё не вычитаны?

Он изобразил грустную физиономию и кивнул:

– Почти. Мы пропустили несколько дней из-за практикума, так что завтра экзамен и прощаемся. Приходи сегодня, ну пожалуйста!

– Мне нужно переодеться, это вечернее платье, оно не подходит для учёбы.

– Обалденное платье, подходит для всего, – он показал два больших пальца, я всё-таки не сдержала улыбку и отвернулась к окну, делая вид, что страшно интересуюсь проплывающим мимо бульваром.

Алан придвинулся ближе и положил ладонь мне на колено, сказал чуть серьёзнее:

– Ну принцесса, прекращай.

– Руку убери.

Он закатил глаза и отодвинулся, поднял руки за голову, изобразил испуганный голос:

– Всё-всё, я сдаюсь, не стреляй! На колени встать? Лицом в пол надо?

Я взглядом выразила всё, что думаю о его чувстве юмора, и сказала:

– Лучше расскажи мне, что вы навыдумывали с паспортами. Если мне будут задавать вопросы, что я должна отвечать?

Он улыбнулся и опустил руки, сказал с довольным видом:

– С паспортами всё очень интересно получилось. Деймон решил, что он теперь серьёзный женатый мужчина, и все наши прошлые грехи свалил на меня. А он как бы ни при чём. Ему откопали паспорт с таким же именем, у нас в семье Деймон – распространённое имя, Алан тоже, вообще-то, и Габриэль, в семье мало имён. Ну, не суть. Тот Деймон получал паспорт ещё в первой волне, сразу после Слияния, тогда к нам приехала комиссия, которую не очень тепло встретили, но паспортов они выдали много, в том числе, на имя Деймона ис'Тера, у нас был такой родственник. Он давно погиб, но тогда об этом особо не отчитывались никуда, справок не получали, паспорт просто хранился в его семье, практически валялся. А теперь его нашли, там старое фото, оно сильно расплылось, можно выдать за Деймона. И получилось, что его паспорт теперь мой, и личность тоже полностью моя, я одновременно учредитель Деймон ис'Тер и генеральный директор Алан Браун, ставлю печати по доверенности, выданной мне мной, очень удобно. А он теперь просто Деймон, обычный воин семьи Иссадор, попавший сюда непонятно как. Пары у вас вёл как бы он, и называл Никси своей невестой в суде, а меня там как бы не было, я пришёл телепортом в первый раз в тот день, когда у него крышу от ревности рвануло. И решил немного задержаться, из-за кое-кого, – он посмотрел на меня с соблазнительной улыбкой, я отвела глаза, он продолжил голосом, сладким и медленным, как мёд: – Сейчас я буду вести пары как он. Но сегодня вечером я буду Аланом Брауном, в Доме Поэтов, там благотворительный аукцион сегодня, Никси с Деймоном там будут, первый официальный выход в качестве семейной пары. Приходи, – он опять наклонился ближе, мурлыкнул: – Тоже устроим официальный выход, чтобы развеять все заблуждения общественности. Потанцуем хоть раз нормально, а не так, как тогда. Будет классно, приходи, – он опять положил ладонь мне на колено, я опять сказала:

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

– Убери руку.

Он ругнулся и схватился за голову с раздражённым мрачным стоном, я добавила так же ровно, как и до этого:

– Я не приду. И на пару к тебе не пойду, и на экзамен. Слухи о том, что жених Никси ей изменяет со мной, и так уже повсюду, я не хочу их подпитывать. А вести себя прилично ты не умеешь даже наедине, наивно думать, что на паре всё будет по-другому. Если ты серьёзно собирался выйти со мной из одной кареты перед главным корпусом, в вечернем платье утром, то любые вопросы отпадают. Вообще не подходи ко мне в образе Деймона, и не смотри на меня даже издалека. Никси и так меня ненавидит.