Поднимаясь наверх, я раздумывала, как себя вести. Та короткая встреча на крыше оставила туманный осадок в душе – верить пьяному на слово не хотелось, а делать вид, что ничего не было... было бы правильно, на самом деле. Так и сделаю. Завтра в общежитие придёт мой конверт с картой памяти, и я буду хранить у себя запечатанный компромат на Алана и его брата, это не может не повлиять на наши отношения. Странно это всё.

Передо мной раздвинулись узорчатые двери лифта, я увидела зеркало в белых лилиях, невольно вспоминая, как уходила отсюда в прошлый раз, сложные были эмоции.

Постучав в дверь массивным бронзовым молоточком в виде львиной головы, я сама себе открыла и вошла, осматриваясь – номер убрали, мебель блестела, из малой гостиной выходил Алан в халате и с книгой, встряхивая мокрыми волосами.

«Интересно, что тебе придётся сделать, чтобы выглядеть ещё неприличнее? Полить себя вареньем?»

Я отвела глаза, он улыбнулся и щедрым жестом очертил комнату:

– Располагайся, принцесса. Чем тебя угостить?

– Причиной моего визита, будь любезен. Я, вообще-то, на работе.

– Твоя напарница, вообще-то, охренела, – перестал улыбаться Алан, я тоже перестала изображать доброжелательность:

– У нас с ней очень удобный для нас обеих договор, и я не хочу больше это обсуждать, можно ближе к делу?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Он фыркнул и закатил глаза, махнул мне рукой в сторону самой большой мастер-спальни, с огромной кроватью, личной ванной с джакузи и двумя гардеробными, предложил:

– Проходи, принцесса, будь как дома. Хочешь верь, хочешь нет, но ты мне нужна по вопросам образования.

Я оставила это заявление без ответа, молча входя за ним в спальню. И за дверью мне открылся бардак, какой я бы даже в страшном сне не вообразила – в центре огромной круглой кровати, на которой легко разместились бы пятеро, лежало скомканное одеяло, стояли тарелки, бокал, чашка, чайник и надкусанный бутерброд, всё было засыпано крошками и обёртками от конфет, а по краю кровати лежали аккуратно разложенные кругом тетради и учебники, некоторые с заметками и закладками, некоторые открытые на первой странице. Выглядело как мистический ритуал призыва какого-то духа студенчества, я была почти готова к тому, что Алан сейчас попросит меня раздеться и лечь в центре, а сам выключит свет, зажжёт свечи и начнёт читать заклинание на древнем демонском языке.

Комментировать эту картину я не стала, но так посмотрела на хозяина спальни, что он рассмеялся и пожал плечами:

– Мне так удобнее работать.

– Трудишься над чем-то грандиозным? – прохладно уточнила я, опять начиная изучать кровать, Алан кивнул:

– Над вашей программой. Я отстранил Деймона от лекций, он будет работать только с теми, с кем уже установил прочный контакт, это мало народу. У него появится время на то, чтобы заняться своим образованием в области преподавательской этики, а у меня наоборот, времени станет очень мало. Потому что я возьму на себя все лекции, начиная с понедельника. И я тебя чисто по-дружески хотел попросить помочь разобраться. Ты же отличница?

Я мрачно кивнула – обычно с этого вопроса начинались попытки эксплуатировать мои знания нещадно и бесплатно, как будто если я отличница, то я получаю от учёбы удовольствие, и готова работать за других, тратя своё время на то, чтобы они могли лениться и развлекаться, не получая за это негативных последствий.

«Какая ты злая и корыстная, Лейа, фу такой быть. Он же по-дружески попросил, вы же такие друзья, прямо не разлей вода.»

– Что ты хочешь узнать?

– Что из этого вы уже проходили? – он щедро очертил жестом весь книжный круг, я подошла к крайней книге и вчиталась:

– Это было на первой лекции. – Открыла вторую закладку этой же книги и тоже быстро пробежала глазами параграф: – Это тоже было. – Повернулась к следующей книге, кивнула: – Это вторая лекция. А это было в курсе элементарной энергетики, можно не повторять. Это было в ауроведении. Это... было, но очень поверхностно, можно повторить.

Я прошлась по всем книгам, Алан записал мои комментарии, насовал во все книги разноцветных закладок с надписями, задал десяток дополнительных вопросов. Я дошла до последней книги, увидела ещё одну под одеялом, вытащила и улыбнулась – на обложке изгибалась полуголая женщина, та самая.

– Ты забрал её? – я обернулась к Алану, он улыбнулся:

– Я всё у Деймона забрал, он был плохим мальчиком.

– А Никси?

– Она уже давно дочитала, – отмахнулся Алан, – я потом верну ей, сам дочитаю сначала. Я по чуть-чуть, в качестве отдыха.

Он выглядел таким довольным, что я невольно улыбалась, просто глядя на него. Он улыбнулся шире и сказал:

– Спасибо тебе огромное, ты мне полночи работы сэкономила, я теперь могу поспать хоть пару часов. Приходи завра на мою лекцию, будет интересно.

– Хорошо, приду, – я невольно скользнула взглядом в его неплотно запахнутый воротник, сразу же отвела глаза и сказала: – Если это всё, то я пойду.

– Ещё не всё, – он положил книгу и шагнул ко мне, я сделала шаг назад, он перестал улыбаться и изобразил обиду: – Принцесса, в чём дело?

– В моём личном пространстве.

– Да ладно тебе, – он шутливо закатил глаза и улыбнулся очень загадочно: – Поцелуй меня, ты не пожалеешь.

Я отвела глаза и попыталась придумать какой-нибудь ответ, который был бы одновременно правдой и вежливостью, не получалось. В итоге я стояла молча и ненавидела себя, без малейшего прогресса в любую сторону.

Алан поднял руки и улыбнулся:

– Эй, я не настаиваю. Я просто хотел в качестве благодарности поделиться силой, я сегодня богат, я от Деймона кусок отожрал.

Я округлила глаза, он зубасто улыбнулся и рассмеялся, опять сделал невинные глаза:

– Он сам отдал, честное слово! В качестве добровольно принятого наказания за плохое поведение. Я старше него, так что воспитываю иногда, он не против.

«Это значит, что ему не нужна женщина в ближайшее время. Откусив кусок от брата, он купил себе свободный вечер и потратил его на подготовку к нашей лекции. Какой праведный демон. Как будто специально напоказ праведный.»

Я осмотрелась, вздохнула и кивнула:

– Не буду отвлекать. Если что, официальная версия – ты услышал мышь, мы поискали, но не нашли. Волшебных снов, Алан.

– Спасибо, – прозвучало не особенно благодарно, но я сделала вид, что не заметила, и вернулась на рабочее место.

***

Понедельник, 7 сентября, Грань Тор

Ближе к утру я сказала напарнице, что у меня важный факультатив на нулевой паре, она отдала мне половину своего припрятанного на потом бутерброда и отпустила. Из отеля мы вышли почти одновременно с Аланом, я сделала вид, что не знаю его, и пошла быстрее, но свернув за угол, он меня догнал и шепнул на ухо:

– Девушка, а девушка? Куда это вы спешите в такую рань?

Я изобразила писклявый девчачий голос и ответила:

– На занятия, дяденька, когда я вырасту, я стану врачом и буду лечить демонов от истощения ауры.

– А они точно этого достойны? – изобразил подозрительные брови Алан, я сделала большие невинные глаза и пропищала:

– Какая разница, врачи должны лечить всех.

Он усмехнулся и спросил серьёзнее:

– Хочешь, возьмём карету?

– Не надо, здесь не так далеко. Погода хорошая, – я осмотрелась, мы как раз подходили к повороту на бульвар Поэтов, спросила: – По набережной или по бульвару?

– Выбирай, я не ходил пешком ни там, ни там.

Я свернула на бульвар – утром там было пусто и чисто, дети так рано не вставали, а взрослые предпочитали ходить вдоль домов, а не по прогулочному витому маршруту в центре. У нас времени хватало, так что я шла не торопясь, любовалась розами на клумбах и многоэтажными композициями из бегоний и петуний, обрамляющими фонари и столбы указателей. Из молчащих фонтанов пили птицы, Алан осматривался с лёгким удивлением на лице, поймал мой взгляд и шутливо прищурил один глаз, как будто признавался в ужасном: