На линейку в честь первого сентября я опоздала, да и желания туда идти не было – на мне всё ещё было то платье, в котором я вышла из поезда, оно плохо подходило для первого дня учёбы. Да и вряд ли кто-то будет учиться – идя по улице в сторону общежития, я видела множество уже с утра пьяненьких компаний студентов, все отмечали встречу после каникул и начало нового интересного года вдали от родителей.
«Мне тоже надо отметить.»
А ещё мне нужно было распаковать вещи, пройтись по магазинам, купить некоторые строительные и бытовые мелочи, чтобы обновить комнату после трёх месяцев нежилого состояния. И всё это мне придётся делать самой – соседки у меня нет, а нанимать специалистов мне теперь было не по карману. Но ничего, я умею.
Это было не страшно. Вообще ничего было не страшно, кроме капающих на голову секунд, утекающих из моих двух месяцев до совершеннолетия.
«Мне нужен бал. Какой-нибудь роскошный приём, музыкальный вечер, благотворительный аукцион с вечеринкой. Надо зайти в горсовет, как раз по дороге, и время подходящее.»
В администрации Верхнего работала тётушка Эмма, подруга моей тёти Айну, которая снабжала меня новостями и пригласительными. Я решила перекусить в кафе, чтобы прийти к тётушке за полчаса до её обеденного перерыва, в это время всё равно уже никто не работает. Купила газету и пролистала за завтраком – «Джи-Транс» был на каждой странице, только настроение испортил.
А потом всё стало ещё веселее, когда первым, что я услышала от тётушки Эммы, было:
– Лейа, дорогая, у твоей семьи финансовые проблемы?
Я целый час пила отвратительный чай, отшучивалась, выкручивалась и врала, чувствуя себя кем-то, кто публично наделал в штаны, но пытается изображать, что всё в порядке, и постоянно интересуется у потолка, откуда этот странный запах.
«Зря мама надеется, ничего у меня не выйдет, тут все всё знают.»
В итоге меня отпустили, снабдив морем ненужных советов и десятком очень нужных пригласительных, это немного подняло настроение – как минимум три билета были на те мероприятия, по которым мне заказали статьи, одно из них уже завтра.
«Пора выбирать костюм.»
Сегодня я уже никуда не попаду, да и желания нет – нужно разобрать вещи, привести в порядок комнату и хотя бы пару часов поспать. А завтра сделаю вид, что только что приехала – я общалась с гостями отеля, все жаловались на проблемы на железной дороге, многие ехали с моей Грани, и судя по документам, чуть ли не на следующем поезде после того, на котором приехала я, их всех задерживали, пересаживали и обыскивали, многие резервировали номера на вчерашний день, а вселились только сегодня.
«Да, пойду завтра сразу на пары. Всё равно у меня нет денег на тусовки. Пора к этому привыкать.»
***
4-2
Остаток дня я угнетала себя бытом, пытаясь сама себя убедить, что создаю уют – враньё, создать уют в этой кривой комнате с бугристым потолком и скрипучими трухлявыми досками вместо пола было бы не под силу вообще никому. Проведя в комнате пятнадцать минут, я поймала себя на том, что уже скучаю по отелю.
Вытерла пыль, сама себя обозвав лгуньей за сердечко с именем Кори – никакая я не влюблённая девушка, я практичная, и пора прекращать читать глупые журналы.
«Да, пора начинать читать умные. А лучше даже писать.»
Выполнив все пункты плана по благоустройству комнаты, я с чувством огромного облегчения сбежала оттуда в библиотеку, якобы собирать материал для статьи, на самом деле, мне просто хотелось уйти из общежития, всё равно, куда.
«В библиотеке красиво.»
Там был старинный паркет, магически обработанный по технологии гномов, он иногда немного деформировался, но потом сам возвращал себе форму, в тишине можно было услышать, как он тихо скрипит сам по себе. Потолок был расчерчен геометрическими узорами пересекающихся балок, украшен небольшими световыми фонарями и расписными плафонами со сценами из жизни древних учёных, я чувствовала себя там как дома.
«А дома теперь будет эхо.»
Меня всегда удивляло, откуда оно берётся, оно как будто чуяло – стоило всего лишь снять со стен картины, хотя бы одну картину – и дом начинал звучать, как нежилой. Мебель на месте, ковры, вещи, все картины, кроме одной – но она всё меняла. Шаги становились звонкими, голоса звучали иначе, и даже стоя спиной к тому месту, где она раньше висела, можно было интуитивно ощутить эту логически-эстетическую дыру.
«Не вернусь туда больше, никогда. Не хочу этого видеть.»
Я натянула на лицо спокойную улыбку, поболтала с библиотекарями, взяла гораздо больше книг, чем было необходимо, и вцепилась в работу, как в спасательный круг.
Глава 5, начало "Плана А"
Я каким-то загадочным образом умудрилась просидеть в библиотеке всю ночь. Это был не первый раз, когда я засиживалась, незаметно заработавшись или заучившись, ночные библиотекари меня знали и не отвлекали. На первом курсе присутствие такого огромного количества тёмных существ вокруг немного напрягало, но через время я привыкла, когда поняла, что учащиеся ночной смены точно такие же студенты, как и «дневники», они точно так же учились, дурачились и отлынивали от групповой работы.
В особо напряжённые ночи перед сессией студентов в читальный зал набивалось столько, что мне приходилось делить стол с парой-другой существ с чёрной кожей, хвостами или крыльями, пару раз меня даже случайно задевали крылом, и извинялись точно так же, как когда задевали локтем. Прикосновение кожистого крыла оказалось на удивление приятным – тёмные были теплокровными, их кожа ощущалась как тонкий бархат, разогретый до температуры кошки. Однажды мне стало любопытно, и я поймала летучую мышь в отеле, магически погрузив в глубокий сон, и ощупала крылья – они были практически такими же. После этого исследования я прониклась к тёмным существам глубоко упрятанной нежностью, а они как будто это чувствовали и вели себя прилично рядом со мной, я больше никогда не боялась проводить ночи в библиотеке.
Стрелки часов подбирались к рассвету, сидящий передо мной парень начал собираться, я расслабленно созерцала его шею и спину под странного кроя майкой – крылатые носили одежду, учитывающую их крылья. По меркам Грани Эль, это выглядело неприлично, но чисто эстетически, мне нравилось.
Парень как бы случайно обернулся и улыбнулся мне, я опустила глаза – некоторые тёмные обладали чутьём, позволяющим определить, что на них смотрят.
«Красивый парень. Я бы с ним поцеловалась.»
Эти мысли иногда всплывали из загадочных глубин сознания, где жили примерно в тех же гиблых омутах, что и мысли об украшениях, свадьбе и доме, я решила, что лучше так, и опять посмотрела на парня, незаметно изучая ауру.
«Доминанты тьмы и воздуха – естественно, оттуда и крылья. Немного похож на вампира, немного на сида, немного на эльфа. Как твои родители умудрились познакомиться? Хотя... Лучше не знать.»
Я выбросила парня из головы и продолжила читать – мне на вторую пару, времени ещё море.
Перед парами можно зайти в общежитие освежить костюм и макияж, захватить подарок для Никси.
«Интересно, что она мне подарит?»
Мы с ней очень забавно познакомились, и удивительным образом подружились, хотя на первый взгляд, у нас было мало общего и очень разные взгляды на жизнь. И тем интереснее в итоге получилось.
Я поймала себя на том, что скучаю по ней, и решила собираться – всё равно работу давно доделала.
***
5-2. Первая пара профессора ис'Тера
На улице было свежо и ярко, солнце палило как летом, но утренняя прохлада пока ещё позволяла этим наслаждаться. Я пришла в свой второй корпус намного раньше, чем было нужно, поздоровалась с компанией знакомых, поговорила с ними, выслушав море жалоб на ужасающие условия в поездке и возмутительную задержку поездов.
