– А давай поговорим шёпотом. О переливании силы, например.

– О, боги... – он с мрачным смехом схватился за голову, я серьёзно поправила:

– Демоны, давай ближе к теме.

– Боги тоже, – иронично кивнул он.

– В смысле?

Он посмотрел на часы, взял чашку и стал рассказывать, как лекцию:

– Есть теория, что боги тоже энергетически отрицательные. В моей родословной они встречались, и баланс в положительную сторону не сдвинули. В летописях есть упоминания, что богам нужны жертвы, праздники и поклонение, именно по этой причине – они отрицательные, как и демоны.

Я скептично двинула бровями:

– Боги пока ещё к нам в Академию с лекциями не приезжали, так что давай пока сосредоточимся на текущих делах.

Он вздохнул с улыбкой, как будто я его умиляла:

– Спрашивай.

– Вам нужны доноры.

– Конечно, нужны, ты же сама об этом говорила.

– И вы приехали искать их здесь.

Это был не вопрос, и он об этом знал, так что отвечать и не пытался. Помолчал, улыбнулся:

– Мы никого силой не тащим.

«Конечно. Вы просто появляетесь, все такие красивые и обаятельные, проникаете в сердце и начинаете хозяйничать в голове, толкая на безумные поступки. А в остальном да, силой не тащите.»

Алан молчал и смотрел на мои книги, потом поднял глаза на меня, серьёзно сказал:

– Лея, а какие у нас варианты? Вот представь, ты – правительница Мира демонов, и ты понимаешь, что вы все либо сожрёте друг друга, либо сожрёте сначала всех положительных во вселенной, а потом всё равно друг друга. Твои действия?

Я опустила глаза и стала рассматривать книги, сказала максимально ровно:

– Я читала про реформы Габриэля Иссадора. Жестко, конечно, но эффективно.

Он медленно кивнул:

– Эффективно. Это сработало, в том и дело, это единственное, что сработало. Изменить саму суть демонов, сделать их положительными. Но как? Никто не захочет просто прийти в каменную крепость в безжизненной пустыне и остаться там рожать полудемонов, которые ещё не факт, что будут положительными. У многих сохраняется отрицательный баланс даже в третьем поколении, я такой. И что мне теперь, убиться? Старые демоны тоже никуда не делись, многие из них долгоживущие, им по тыще лет, и им нужна энергия. Мы покупали её у лесных духов, но у них она тоже не бесконечная, из воздуха её не сделаешь, даже за всё золото мира. Но за золото можно купить людей, они любят деньги, и готовы ради них на риск и плохие условия, и я потратил много лет, чтобы научиться зарабатывать эти деньги. У меня получилось, не с первой попытки, и не с первого капитала, мои родственники потратили на мою учёбу много средств, но я их отбил, и сейчас получаю прибыль, пуская в работу всё, что у нас, ужасных демонов, есть, в том числе, межмировую телепортацию. «Джи-Транс» обеспечивает логистикой половину Содружества, и я приложу все усилия, чтобы распространить его влияние на всю Сферу, с единственной целью – накормить свой народ. Деньги нельзя есть, но деньгами можно привлечь энергетически положительных в наши мрачные гребеня, где часть из них обязательно останется, это статистически гарантированно, и они сдвинут баланс внутри крепости в положительную сторону. Боги так делали, притаскивая к себе «на небеса» гостей из нижних Миров, и сами постоянно бегали к ним в гости, плодя полукровок, потому что они тоже давно всё поняли. Нет другого пути, мы его не знаем, если ты знаешь – покажи.

Он выглядел нервно, но говорил уверенно, как будто повторял эту речь не раз и не два.

«А действительно, какие у них варианты? Умереть? Не размножаться и вымирать естественным путём? Изобрести способ стать положительными? Так они пытаются, усыпление тёмной сущности, которое создаёт в ауре мёртвый провал – это их шаг к положительному балансу. Хроменький, но работающий.»

– Я не осуждаю добровольное информированное согласие на донорство, я даже сама кровь сдавала на первом курсе, и подписала согласие на трансплантацию в случае моей преждевременной смерти, это логично и правильно. Я осуждаю враньё.

– Я с тобой всегда был честен.

– А он с Никси? – я кивнула на телефон, Алан помрачнел и буркнул:

– Я с ним поговорю.

– Сколько вас здесь?

– Сейчас – двое. Мы ведём пары и практикумы по очереди, чтобы охватить больше народу за минимальное время. Деймон занимается только детьми, я – детьми и тусовками, у меня опыта больше. Договоры, встречи, инспекции. Когда мы сюда ехали, я проверял поезда. Это я организовал проверку, причины не существует, никто никого не ищет, мне просто нужно было знать точную пропускную способность вокзалов, допустимую пиковую нагрузку на узловые станции и вместительность отелей и складов. Я товарняки тоже остановил, в целях проверки.

– Кто дал тебе право?

Он усмехнулся той нагловатой улыбочкой богача и сел ровнее:

– Я купил контрольный пакет акций железнодорожной компании.

«И тебя куплю, и всех остальных, не думай, что будет по-другому» – это читалось в его глазах несомненно. Он улыбался как победитель, щедрый и добрый:

– И я специально задержался с приказом, чтобы ты добралась с комфортом. Не благодари.

– Ладно, не буду. Я всё равно тебя об этом не просила.

Он рассмеялся, тут же замолчал и осмотрелся, вжимая голову в плечи – мы были почти одни в зале, но всё же не совершенно одни.

Я смотрела на Алана, он посмотрел на меня и опять стал серьёзным, шёпотом попросил:

– Лея, помоги нам. Любым способом. У тебя такие прекрасные мозги, включи их на полную мощность, а? Мы в отчаянии.

Я молчала, пытаясь понять, кто я для него – опасный свидетель, или развлечение на одну ночь, или добрый друг, или последняя надежда.

– Лея, никому не нравится тянуть силу у других. Придумай способ добывать её из воздуха, любые деньги заплачу.

– Я подумаю.

– Думай, – он опять посмотрел на часы, улыбнулся: – Может, всё-таки выпьем?

– Эльфы не пьют, Алан. Неужели ты не знаешь?

– Пьют. Их просто накрывает по-другому, у них метаболизм спирта работает медленнее. Попробуешь? – он смотрел на меня с соблазнительной улыбочкой опытного сибарита, который пробовал всё, я поймала себя на мысли, что если уж начинать знакомство с чудесным миром удовольствий, то только с таким проводником. Посмотрела на часы и стала собирать книги:

– Нет, спасибо. У меня ещё учёба.

***

На третьей паре вся группа шёпотом обсуждала объявления на первом этаже. Все были взбудоражены и заинтригованы – странно, я ожидала возмущения.

Многие планировали подать заявления на зимнюю практику в Каста-Гранда, им было интересно и нравилась мысль немного подзаработать, как будто там предстояло бумажки перекладывать, а не участвовать в войне, мне хотелось встряхнуть за шиворот половину группы.

Под конец пары один особенно смелый парень спросил преподавательницу, сколько ис'Тер заплатил за испорченное расписание пар, та в ответ разоралась на тему обнаглевшей молодёжи, которая не уважает старших и не хочет учиться, а я смотрела в её ауру, где от этого вопроса взорвался такой липкий страх, что было ясно, как белый день – его делишки незаконны, и верхушка Академии об этом знает, но молчит, потому что Алан действительно купил всех.

После звонка я ушла первой – сил не было слушать эти восторги по поводу службы у демонов, все почему-то думали, что такие деньги там платят просто так.

На обед я не пошла, четвёртой пары всё равно не было, пошла в общежитие, собираясь провести остаток дня за чтением книг о своей демонской сущности.

У вахтёрши меня ждала стопка писем, одно из них было от филиала банка «Джи-Финанс» с Грани Эль, в котором меня уведомляли, что ровно через шестьдесят дней со мной свяжутся для решения вопросов наследования. Ещё одно письмо было от тётушки Эммы, которая сопровождала меня на битве роялей, оно пахло сладкими духами и источало восторги по поводу впечатления, которое я произвела на гостей вечера, и влияния, которое я оказала на будущую карьеру её сына скрипача. В благодарность её сын приложил к письму два билета на концерт неплохой современной группы, с которой его пригласили выступить завтра вечером, я пока не решила, пойду или нет. Ещё одно письмо было от тёти Айну, она писала, что выезжает ко мне, но не знает, сможет ли добраться быстрее письма, просила не волноваться и заботиться о своём здоровье, я перечитала его дважды. Одно письмо было подписано незнакомым мужским именем, в нём было завуалированное приглашение на ужин, плавно переходящий в завтрак, за щедрую помощь в решении моих проблем, ещё одно предлагало мне написать очень положительный отзыв о ресторане, тоже не за просто так, я даже не могла сказать, которое из них отвратительнее.