Улучив момент, снова всмотрелась в кровавую мешанину, пытаясь разглядеть знакомую фигуру — Тэйла. Раз к нам пришла помощь, значит, они с Миланой достигли цели? Надеюсь, никто не заплатил за этот подвиг жизнью?!

Нет, никого знакомого я не видела… впрочем, попробуй тут кого-то рассмотреть! Тем более, что Мила точно не полезет в бой, она сейчас должна быть в безопасности. Вообще, удивительно, что среди эльфов я вижу даже больше женщин, чем мужчин. Неужели у Рози сейчас на службе эльфийские «амазонки»? Я слышала, что один или два рода славятся именно тем, что женщины чуть ли не сильнее мужчин в воинском деле. Видимо, к нам на помощь пришли эти эльфийки.

Особенно рвались в бой мальчишки, которых привел дед Стефан. Я их понимала — возможно, их близкие погибли, и они хотели отомстить. В любом случае, как же можно в таком возрасте упустить возможность повоевать, особенно, когда «наши побеждают!».

Но как раз они могли погибнуть чуть ли не в последние минуты боя, потому что из всех нужных умений присутствовал только юношеский энтузиазм, поэтому пусть уж лучше морально пострадают тут, чем мы будем хоронить их после.

В какой-то момент Лекс взглянул на меня:

— Думаю, можно открыть ворота. Уже нет опасности, и мы поможем нашим, возьмем остатки врагов в кольцо.

Василь кивнул, соглашаясь:

— Да, госпожа¸ уже нет опасности.

Я дала разрешение.

— Отошли от ворот! — зычно крикнул Василь. — На полет стрелы отошли!

На полет стрелы, наверное, все же не отошли, но всех любопытствующих быстро оттеснили «военнообязанные» мужчины. И я с замиранием сердца наблюдала, как они налегли на засовы, и створки ворот стали медленно разъезжаться.

Действительно, уже не было опасности. Я увидела валявшиеся без движения тела степняков, и слабо шевелившиеся тела… к счастью, соотечественников — людей или эльфов — среди них не заметила. Все же наши спасители взяли не числом, а умением!

Оставшиеся в живых степняки разбегались, а кого-то, вроде, и взяли в плен. Что же, будет у эльфов в замке пополнение среди живых мишеней и пособий для боя. И что-то мне их совершенно не жаль…

Наконец показалось знакомое лицо: Тэйл! Покрытый пылью, какой-то копотью, и, похоже, кровью, он появился в воротах, сверкая счастливой белозубой улыбкой на загорелом и усталом лице:

— Госпожа! Вы живы, все хорошо! Какое счастье!

— Тэйл! Спаситель! Привел! А Мила? Тоже цела?

Я краем сознания понимала, что Лекс может обидеться на эти слова, но… надеюсь, что он поймет! Он бы сделал то же самое, если бы не было другого выхода.

Да, госпожа, с Миланой все хорошо, она в безопасности, скоро подъедет.

— Сестра сразу согласилась? — спрашивала я, пока мой эльф спешивался.

— Осторожно! — вдруг выкрикнул рядом Лекс, и буквально опрокинул меня на землю. А потом он и быстро сориентировавшийся Тэйл буквально изрешетили притворявшегося мертвым орка, который внезапно ожил и метнул нож.

— Отойдем отсюда, — сказали они практически одновременно, и оба нервно рассмеялись.

— Как… опасно, — выговорила я, понимая, что даже губы слегка дрожат. Начинало отходить нервное напряжение последнего дня и последних минут. — И как обидно было бы погибнуть, когда все уже закончилось! Спасибо! — и я уткнулась носом в грудь Лекса.

— Все, все закончилось, — тихо говорил он, гладя меня по волосам. — Но все равно давайте отойдем подальше. Беспечные дураки!

— Все хорошо, что хорошо заканчивается! — выдал вдруг эльф знакомую фразу. Но вряд ли это повод считать его «иномирцем» — наверняка каждый народ придумал похожее изречение. Но тут он сказал неожиданную вещь: — А это не ваша сестра, госпожа, помощь прислала. Надеюсь, вы меня не убьете, но это другие эльфы.

Не моя сестра?! Кто же нам помог?

Но расспрашивать Тэйла, стоя у всех на виду и представляя собой отличную мишень, было очень глупо. Сейчас все решится, осталось немного до победы, и тогда узнаю, кому мы обязаны спасением.

Мужчины чуть ли не силой отвели меня подальше, в укрытие, а сами исчезли в том направлении, где все еще шел бой.

Может, наш «партизанский» по составу участников и уровню их подготовки отряд и не решил исход схватки, но каждый внес свою лепту. Лекс дрался вместе со всеми, и мне было страшно за него, участвовавшего в первом настоящем бою; и даже топор Питера нашел свою жертву.

Все закончилось даже быстрее, чем я ожидала, и никого из защитников городка мы не потеряли убитым или тяжело раненым, слава всем эльфийским и человеческим богам!

Лекс вернулся вместе с остальными, гордый и довольный, не раненый, к счастью! Я подавила порыв пообещать выпороть его за то, что заставил волноваться за себя — нет, в этот раз оставаться в стороне было нельзя!

Теперь можно было, наконец, расспросить Тэйла о его путешествии.

— Значит, вы не добрались до моего замка?

— Нет, госпожа, — ответил он. — Мы встретили отряд разведчиков, наших, эльфов, и я взял на себя смелость принять решение. Отправлять Милану в опасное путешествие, не будучи уверенным, что она доберется, или сопровождать ее туда было более рискованно, чем… В общем, госпожа, я дал ответы на все вопросы эльфов этого отряда. Они были из Дома Алого пламени.

— Это… — начала я вспоминать, — это в нем амазонки есть, точно! Не обращай внимания, — пояснила в ответ на удивленный взгляд Тэйла, — так их люди иногда называют. Это эльфийки-воительницы.

— Да, совершенно верно, госпожа! — сказал Тэйл. — Я даже сам вначале удивился, как много женщин было среди воинов. И потом нас проводили к госпоже Иннельде, я объяснил ей цель нашего визита…

— Я должна ей за спасение? — почти перебила я. Хотелось быстрее узнать, чем придется расплачиваться.

— Да, это она привела воинов, госпожа, — ответил Тэйл. — Но вы ничего ей не должны. Разведчики искали именно тот отряд, который осадил наш город. Я дал им нужные сведения. И сама госпожа Иннельда при свидетелях сказала, что платы ей никакой не нужно. Я ученый, я спросил правильно! — усмехнулся Тэйл.

— Хотела сказать, что чудес и сказок не бывает, но теперь беру свои слова обратно: бывают! — ответила я, приятно изумившись.

— Бывают, бывают! — мимолетно улыбнулся Тэйл. — Вот оно, доказательство — я сам! Мне повезло в вашем доме! И я смог отплатить, хотя бы частично!

— Ты не переплатил, Тэйл? — прищурилась я. — Что-то есть у меня подозрение, что ты слегка врешь! Ну, ладно, недоговариваешь! — исправилась я в ответ на его честный взгляд. Слишком честный… почему меня это настораживает?

Ладно, возможно, я стала просто параноиком. Станешь тут, если от тебя зависят люди, и ты в чужом, временами враждебном, мире!

Спасительница-эльфийка была… впечатляющей. Не валькирия из скандинавской истории, не грубая рубаха-девица или мужеподобная воительница. Красивая, ослепительно красивая, такая, что я сразу начала ей завидовать. Искусно уложенные в прическу блестящие темные волосы, в которых мелькали рыжие искорки, словно на шкурках самых дорогих норок. Синеглазая, с пушистыми черными ресницами и бровями вразлет.

И эта женщина влиятельна, да еще разбирается в воинских делах! Пойду, пирожок съем, и что ли… вечером, когда решим все неотложные дела. И выпью, заливая свое несовершенство вином. Шутка, конечно… но не совсем шутка!

Вот черт, а ведь теперь я понимаю своего Лекса! Именно так он смотрел на Тэйла, который тоже совершенство во всем! Прилетела мне от мироздания ответка.

Ладно, это несвоевременные мысли, брысь из головы! Сейчас я должна благодарить этих эльфов за все, что они сделали, и не важно, прекрасны ли они так, что глазам больно, или страшны, как помесь орка, гнома и гоблина.

— Госпожа Иннельда! Огромное спасибо за своевременную помощь! Что я вам должна за нее?

Тэйл, конечно, сказал, что отряд решал свои задачи, а просто совершал добрые дела, но я предпочла проверить.

— Госпожа Мэйри, мы были рады прийти вам на помощь! — ответила эльфийка. Приятный, располагающий к себе голос, доброжелательное выражение лица. — Вы ничего нам не должны, я уже сказала это вашему гонцу, Тэйлу.