Лекс

Ну, что, допрыгался, нарвался? Будем снова убегать? А там орки поймают и попользуют, хуже будет!

Эти мысли крутились в голове, когда, взяв заботливо выданные кожаные охотничьи перчатки, я шел на пригорок прямо за воротами, заросший роскошной жирной крапивой. Еще спасибо, что Мэй пощадила мое самолюбие, могла бы сама озвучить эти слова, являвшиеся чистейшей правдой.

И ведь она даже предложила мне прощение без наказания, но я отказался. Решил, что пора учиться отвечать за свои поступки. А все мой характер виноват, не могу без приключений, которые обычно печально заканчиваются. Вот только характер сам по себе не существует, он такой, каким его делает человек.

Я один за другим совершаю идиотские поступки, и не могу остановиться. Из умного — только клумбу с ландышами посадил.

То, что недавно случилось в ванной, до сих пор вспоминаю с полыхающим от смущения и удовольствия лицом, и этот случай подарил мне необоснованные надежды.

Вся беда в том, что я понятия не имею, кто я для Мэй. Для госпожи Мэйри, или для красивой девушки Мэй…

И, как иллюстрация самого идиотского из моих поступков, навстречу попался эльф! Гуляет, как ни в чем ни бывало, как будто он не виноват! На самом деле, так и есть. Не он же предлагал «кости размять».

— Куда идешь? — поинтересовался он.

— Траву рвать, корову кормить! — отбрехался я. Сейчас могу только так шутить, а разговаривать нормально нет никакого настроения.

Мы так и не выяснили отношения после драки, разговор прервала Мэй своим появлением.

Эльф с недоумением взглянул на меня, кажется, хмыкнул про себя, и отвернулся, собираясь уходить. А я решил сделать одну попытку. Только одну.

— Я виноват! — процедил, не понимая, то ли унижаю себя, то ли, наконец, делаю то, чем можно гордиться. Извинился, прекрасно понимая, что сам виноват. А как воспримет это Тэйл — понятия не имею. Как мою слабость?

— Принимаю извинения! — он с интересом разглядывал меня, слегка приподняв брови. Но на лице нет торжества или насмешки. Нормальный мужик, невзирая на то, что эльф? Умнее меня, получается, раз обиды не копит?

— Я не враг тебе, — подтвердил он мои догадки, удивляя и радуя этим.

— Так что же, получается, противники меня щадили, что ли? — я задал самый волнующий с некоторых пор вопрос.

Скорее всего, так оно и было, хотя смысла не вижу. Просто чтобы не убить «куклу» раньше времени. Неприятное открытие, особенно после того, как я решил, будто чему-то научился в воинском ремесле.

— Предыдущие хозяева выпускали меня, чтобы отрабатывать удары, — пояснил с неохотой. Да чего уж теперь скрывать…

— Нет, вряд ли, — без всякого злорадства ответил эльф. — Не все эльфы обязательно великие воины, не все хорошо обучены. Значит, я дерусь лучше, чем твои противники.

— И что же ты тогда делал здесь? В этих тряпках?

Я тоже не хотел намеренно делать больно, но все же вырвались эти слова, о которых тут же пожалел.

— Каждому может не повезти, — ответил он.

Хоть еще раз извиняйся. Вот здесь и видна разница между истеричными поступками человека, который попал в незнакомый мир, выжил, ничего особо страшного при этом не испытал, и продолжает делать глупости, пока его — меня! — кто не остановит, и действительно достойным представителем этого мира. И неважно, какой он расы.

— Так, все-таки, что ты делаешь? — разрядил обстановку эльф. Ну, или ему действительно стало интересно!

— Не спрашивай, — усмехнулся я. — Лучше не спрашивай. Лекарство собираю от дурной головы. Очень помогает! Только принимать надо особым способом. Нетрадиционным.

Теперь хмыкнул уже эльф, посмотрел с интересом, но дальше расспрашивать не стал.

Тэйл. Некоторое время назад

Я осторожно вышел во двор, на воздух и солнечный свет, и огляделся.

Кругом люди! Такое в страшном сне не привидится! Если верно то, что я знаю о человеческой расе, то они должны либо издеваться надо мною, либо попытаться завалить и трахнуть. Женщины — чтобы получить экзотического любовника, мужчины — чтобы унизить потенциального соперника.

Чтобы этого не случилось, по привычке попытался очаровать хозяйку. Но и с нею все пошло не по плану. Она не захотела секса, хотя я решил, что хозяйка-полукровка сразу воспользуется представившейся возможностью. В чем-то даже было обидно.

А потом вообще оказалось, что все идет не по плану. Вначале я не мог поверить, что люди бывают и такими: добрая старушка, угостившая меня пирожками с морковкой, неожиданно оказавшимися очень вкусными. А то я действительно начал бояться, что останусь голодным, и придется есть траву. Просто ту жирную мясную пищу, которую так любят здешние обитатели, есть невозможно. Кто-то из нашего племени лучше переносит человеческую еду, кто-то хуже, и я отношусь к последним. Лучше уж остаться голодным, чем потом долго мучиться от боли в желудке и тошноты.

Все же очень странно, зачем меня купила новая хозяйка, если все попытки понравиться ей тщетны. Конечно, я должен быть благодарен за то, что не попал на рынок. И тут невольно закралась надежда: может, она даст чуточку свободы, и я смогу начать здесь непривычную, но нормальную жизнь? Передо мною выбор: попытаться соблазнить девушку, стать ее наваждением, или попробовать забыть прошлое. Кажется, в любом случае госпожа Мэйри не собирается меня продавать или как-то по-другому избавляться. Но если я ошибся в предположениях, то это может очень дорого стоить…

А вдруг все получится? Жизнь может продлиться еще долго. Хотя с моим сюрпризом ничего загадать невозможно. Но об этом постараюсь не думать, жил ведь как-то до этого!

Люди не показывают на меня пальцем, не насмехаются, возможно, с ними получится ужиться?

Хотя дети, конечно, показывали. «Смотри, эльф!» — вполголоса переговаривались две девочки, незаметно, по их мнению, меня рассматривая. Но маленьким человечкам это простительно.

А вот тот молодой мужчина, похоже, имел виды на хозяйку, иначе с чего бы так меня возненавидел? Этот человек, конечно, проблема. Другом мне он не станет. Я, впрочем, и не надеялся, и не искал здесь друзей. Но настроен он агрессивно. Интересно, что здесь будет за драку? А я терпеть эти выходки не буду, если он не успокоится!

Человек оказался упорным, а я решил не сдерживаться и драться в полную силу. Ожидаемо, я победил. Интересно, а он рассчитывал на другой исход?!

А потом все снова стало непонятно. После драки, после того, как мы ухитрились попасться хозяйке на глаза сразу после преступления, этот человек, Лекс, извинился.

Оказывается, он такой же не свободный, как я, и намного моложе, чем показался вначале. Люди живут меньше, стареют раньше, и считают себя такими взрослыми и мудрыми в своем юном возрасте! Похоже, это я уже смирился со своей жизнью, с тем, как она пройдет, а человек хотел чего-то другого, и теперь пробует на прочность тех, кого считает своими соперниками.

Но он извинился, и этим заработал мое уважение. Одно дело, когда в страхе склоняешься перед своим хозяином или перед военачальником победившей армии, и другое — когда просишь прощения за глупые выходки у такого же невольника, как ты сам.

Хотя, конечно, меня должно больше волновать отношение хозяйки, чем мнение другого раба. А хозяйка как раз велела прийти для разговора…

Мэйри

— Ты здесь скучаешь? — этими словами я встретила пришедшего эльфа. — Надо же, как я быстро порчу хорошо воспитанных мужчин! Знаешь, какая мысль мне пришла? Накажу вас обоих на главной площади, выпорю крапивой!

Его непроницаемо-красивое лицо исказилось вполне понятным испугом.

— И выпорола бы, честно говоря! Но вам здесь жить еще, дуралеи! — не смогла долго издеваться я. — Ладно, дам вам возможность тренироваться в свободное время. Будем считать, что я застала тренировку, а не выяснение отношений. А вы мерились… длиной мечей, скажем так. Поправь меня, если это не так.