— Да вот, рассказал мне дед Василь о ситуации с разбойниками, теперь немного дергаюсь, — сказала я.

— Не думал об этом, — через пару мгновений ответил Лекс. — А ведь это правда, места здесь неспокойные. Приучила нас прежняя жизнь к беспечности, ничего не скажешь!

— Но возвращаться в эльфийский замок, под защиту и под контроль родни, не собираюсь! — решительно заявила я. — Привыкла быть сама себе хозяйкой. К тому же, получится, что там есть место только для меня, но не для всех остальных наших людей.

Мы оба задумались на некоторое время, но ничего более подходящего не придумали. Однако рассуждать на манер Умной Эльзы о предполагаемых неприятностях не очень хотелось, поэтому тему сменили.

К счастью, дорога прошла спокойно, тем более, что рядом с городом начали встречаться конные патрули, и я успокоилась. Хотелось забыть об опасностях, и просто любоваться новой нежно-зеленой листвой, умытой утренней росой, и наслаждаться солнечными лучами, пронизывающими это великолепие расцветающей весенней природы.

Город был «человеческий», селились здесь в основном люди, и напоминал он те средневековые каменные города, которые еще остались памятниками в нашем мире.

Правда, улочки были не узкими, какие мне запомнились после посещения одного из таких городков, а привычной ширины, только вымощенными булыжниками, как и положено до появления асфальта. А еще не наблюдалось никакой антисанитарии, которая пугала реалистов при словах «средневековый город». Похоже, мне довелось попасть в слегка модернизированное альтернативное Средневековье, к которому явно приложили руку эльфы со своей магией или техническим прогрессом.

Поэтому можно было смело сосредоточиться на плюсах этого мира, знакомясь с настоящим колоритным рынком.

Все мои спутники, добравшись до главной рыночной площади, прыснули врассыпную, как мальки в воде, и теперь азартно, или, наоборот, степенно и по-деловому, выбирали нужный товар. Что-то из этого было необходимо в хозяйстве, что-то — просто баловство, но без маленьких радостей жизнь скучна.

«Съедобная» часть базара пахла божественно-вкусной выпечкой, копченостями, какими-то специями и солениями-маринадами. При этом я прекрасно знала еще по прошлой жизни, что пахнут эти острые соления лучше, чем потом оказываются на вкус, но все равно тянуло все попробовать и купить.

Вспомнив правила, что нельзя ходить за покупками на пустой желудок, мы с Лексом умяли по паре пирожков с мясной начинкой, потом перешли к сладкой выпечке, не забывая взять запас на обратную дорогу, а после запили киселем.

Сытые и довольные, перешли в мясной отдел, где я, вздохнув и подсчитав деньги, указывала на связки колбас и окорока, которые тут же собирали в корзины мальчишки-носильщики. Проконтролировав, чтобы все покупки погрузили в повозку, решила еще «просто посмотреть» другие товары. Представьте себя на экскурсии где-нибудь в экзотической стране, разве возможно быстро уйти с шумного восточного базара?

За «тряпочными» рядами располагалось то, что в современном мире до сих пор называют «блошиным рынком», то есть там продавали абсолютно все. Покупать эти неожиданные вещи у меня желания не было, но посмотреть все равно было интересно. Лекс сопровождал меня, не отходя ни на шаг, демонстрируя, что вот эта девушка под охраной, и добычей карманников или рыночных мошенников не станет.

Насмотревшись на экзотику, устав от шума и насытившись новыми впечатлениями, решила повернуть назад. Думаю, остальные мои спутники тоже успели затариться всем необходимым, и готовы двинуться в обратный путь.

Палатка из слегка полинявшей парчи или другой яркой восточной ткани стояла чуть поодаль, и привлекла внимание гадальными шарами, украшавшими вход. «Зайти или пройти мимо?», — подумала я, но в этот момент на пороге появилась женщина, явно немолодая, с характерными черными восточными глазами, горбоносая, но с неожиданно рыжими роскошными кудрями.

— Зайдешь, красавица? — спросила она. — А хочешь, спутнику твоему красивому погадаю?

Вот зачем мне гадалка? Что интересного она может сказать? Наврет же с три короба, пытаясь угадать по лицу посетителей, какие проблемы их волнуют, и будет выманивать деньги! «Дай погадаю, красавица! Счастливая будешь, красавица!»

Но ноги уже несли меня к ее шатру, хотя бы затем, чтобы услышать, какие нелепости можно сказать двум попаданцам. Что она там «увидит» в нашем прошлом и будущем?

— Обидел красивую девушку, да? — неожиданно обратилась гадалка не ко мне, а к Лексу.

Я с недоумением взглянула на него: кого это он успел обидеть? Точно не меня!

Однако оказалось, что у меня мания величия, и женщина вела речь о ком-то другом. Она продолжила:

— Но, если ты искренне раскаешься и извинишься, она вернет тебя в свой мир.

Мэйри

Выходит, гадалка поджидала не меня, а моего спутника? Странная она какая-то. И не похожи ее речи на те, которыми можно завлечь любого клиента.

Судя по тому, что Лекс взглянул на нее дикими глазами, он тоже не ожидал ничего подобного. Но явно понял, о чем идет речь.

— Я не собираюсь извиняться ни перед кем! — решительно заявил он.

— А вдруг потом пожалеешь? — вкрадчиво спросила женщина, проходя вглубь шатра и приглашая за собой. Мы последовали за нею, как под гипнозом. Может, это как раз гипноз и был.

— Искренне попроси прощения, — продолжила гадалка, невозмутимо поправляя пышные яркие юбки и усаживаясь на низкий диванчик. Мы сели на затейливо украшенные стулья напротив нее. — Можешь даже вслух не говорить, все равно она услышит. Главное — повинись. И она вернет тебя в твой мир. А иначе никак тебе не вернуться. Попросишь прощения, и заживете вместе.

— А что ты видишь у меня? — прервала я цыганку. Лекс был почти в шоке от разговора, а мне стало очень интересно, что же за история осталась у него в прошлом. При этом он ведь мне не врал, сказал, что была некая девушка…

— Ничего не вижу, — вдруг сказала женщина, тряхнув рыжими кудрями. — Нет у тебя будущего в том месте, о котором говоришь. Темноту вижу.

— И сколько же ты денег хочешь за свое предсказание? — издевательски спросила я.

— Мне уже заплатили, — ответила женщина. — И я все сказала.

Чтобы гадалка, да отказалась от денег?! Точно с нею что-то не то!

Но почему-то никто из нас не задал больше ни одного вопроса, мы просто вышли из этого шатра и машинально отправились в направлении своего транспорта.

— Бред какой-то… — первым пришел в себя Лекс.

— Да уж, — согласилась я, оглядываясь в поисках обиталища предсказательницы. И не смогла его найти! Вроде бы, мы отошли совсем недалеко, но палатка уже затерялась среди рыночных построек. Впрочем, в любом случае, возвращаться не было желания.

— Вернешься? — спросила я, хотя все услышанное действительно было бредом. — Хочешь последовать ее совету?

— А это зависит от того, кто я для вас, — неожиданно ответил Лекс.

Мы же, вроде, уже говорили на эту тему? Или это я у себя в голове давно сформулировала ответ… Уже хотела сказать: «Любимый мужчина», но он продолжил:

— И кем для вас будет эльф. Я ничего против него не имею, нормальный мужик… несмотря на то, что эльф! — И сам принужденно улыбнулся шутке, напряженно ожидая ответа.

— Так, вот на эту тему поподробнее, пожалуйста! — притормозила я свои признания.

— Я не хочу быть в списке! Ни первым, ни последним! — заявил он.

Н-да, помнится, я так и не озвучила, что общество Тэйла доставляет мне исключительно эстетическое удовольствие. Наверное, правильно сделала, иначе так и не узнала бы, что Лекс — любитель диктовать условия. И любитель оставлять за собою последнее слово.

Я-то сама поняла, что два мужчины, даже самых притягательных — это для меня много, один из них лишний. Но не хочу, чтобы меня ставили перед фактом и шантажировали. Тэйлу такое и в голову не пришло, хотя, вроде бы, он как раз из «высшей расы». А Лекс решил, что теперь все можно? Мы из одного мира, у нас общая тайна, он мне нравится, и сам это знает; и теперь все это повод для того, чтобы я спрашивала у него разрешение?!