Не стоит думать, что в прошлой жизни я был совсем уж обижен и обделен женским вниманием; достаточно вспомнить, что в этот мир провалился не без помощи обиженной бывшей девушки. Но, если быть совсем уж честным, нельзя сказать, что в сексе перепробовал все-все. Не ставил я себе цель постоянно экспериментировать в этом деле, хотя никогда не отказывался, если предлагали!

Но сейчас я уверен, что понравился Мэй! Ничем иным ее поступок не объяснить. Надо же, попал в какое-то магическое Средневековье, а здесь оказались настолько свободные нравы! И не передать словами, насколько меня это радует.

Я сам не понял, как мне в голову пришла безумная идея с цветами, но неожиданно все получилось даже лучше задуманного. Было приятно наконец-то сделать что-то не слишком кривое своими руками, а реакция Мэй превзошла все ожидания!

Эх, как же теперь хотелось на правах хозяина указать эльфу, что ему делать и куда идти! Лишний он в нашей компании. Но я здесь не хозяин, к сожалению, я даже жизни своей пока не хозяин…

Но ведь размять кости нам можно? Тем более, я вижу, он тут ходит и скучает. Интересно, повезло ли ему с Мэй так же, как мне? Нет, об этом думать не собираюсь, потому что иначе дело закончится серьезной дракой, а я хочу только поединок без членовредительства, просто из спортивного интереса!

И кто бы сомневался, что скучающий эльфик согласится! Противоречивый он персонаж, как ни странно, почти заставивший себя уважать. Ну, в тот момент, когда я не злорадствовал, наблюдая, как он морщится при виде вполне съедобных и даже очень вкусных вещей. Ну и пусть не ест, мне больше достанется! Правда, наша бабушка не дала этой травоядной душе погибнуть, жалостливо подсовывая ему что-то из своей выпечки. Переживает, чтобы остроухий представитель «высшей расы» совсем не исхудал! Ладно уж, пусть подкармливает. А то скажут потом, что я нечестно выиграл у истощенного постом эльфика!

Н-да, можно было сразу догадаться, что затея обречена на поражение, если вспомнить, как в первый раз Тэйл чуть не раздавил мне горло, почти не напрягаясь. Но была у меня затаенная надежда, что у него случайно получилось, а я просто не успел собраться и достойно отреагировать.

Я пытался нападать, как получится, как научился здесь, даже не думая о честной драке. Ну, разве что, не коленом по яйцам, как девчонка, хотя получалось не намного круче. Да ничего у меня не получалось! Проклятый гибкий эльф играючи уходил от ударов, а я уже начинал задыхаться. И ведь никакого оружия, никаких мечей или луков! Неужели я не смогу победить противника врукопашную, неужели ничему не научился? А как же тогда выживал здесь?

Да, ничему, выходит, не научился. Похоже, все это время в эльфийском замке я провел в роли мешка с песком, на котором отрабатывали удары. И мастерства у меня, видимо, ровно столько же, сколько у этого мешка! Что же, стоило второй раз нарваться на драку, чтобы получить второй же щелчок по носу. И при этом второй получился еще ощутимее, чем первый.

В какой-то момент эльф словно раздвоился, а потом исчез с места, где я его только что видел, чтобы тут же неожиданно появиться с другой стороны. И точно рассчитанный удар свалил меня с ног, чем он мгновенно и воспользовался.

Все. Я лежу на земле, на животе, он с удовольствием заламывает мне руку за спину, не давая подняться. Еще бы ногу на спину картинно поставил!

— Сдаешься? — спросил он.

— Сдаюсь, — ненавидяще ответил я, превозмогая боль. Казалось, что рука сейчас сломается в суставе, и я еле удержался от панического крика: «Отпусти!».

Но он и так отпустил, даже без униженной мольбы. Непередаваемое ощущение, когда боль мгновенно отпускает и приходит облегчение…

Нет, я мог, конечно, держаться на чистой гордости! Возможно, он сломал бы мне руку… возможно, я потерял бы сознание от боли. Это был бы наилучший выход, кстати — я не запросил пощады, просто вырубился.

Но я признал себя побежденным и поднялся с земли, стараясь не показать, как подрагивают руки и ноги. Стыдно невероятно! В глаза своему противнику смотреть не могу, но заставляю себя. И знаю, что бешенство все равно отражается в моих глазах. Я не признаю победу достойного соперника. Я знаю, что идиот, что сам хотел выяснить, кто сильнее. Выяснил. Он. И как теперь с этим жить?

Мэйри

— А потом он его так… и так! — услышала я через окно возбужденный мальчишеский голос.

Из мальчишек у нас тут только сын нашей поварихи, Федор. Выглянула — точно, он. За неимением зрителей и слушателей своего пола он с воодушевлением представлял этот театр одного актера перед дочками Миланы. Впрочем, девчонки они боевые, сорванцы похуже мальчишек, поэтому слушательниц он нашел заинтересованных и благодарных.

— Все равно эльф победил! — серьезно и авторитетно заявила старшая.

— Нет, дядя Лекс сильнее! — обиженно прервала ее младшенькая.

Так, что это за кино под открытым небом нам показывают? Выходит, дети это где-то уже увидели? Значит, у моих мальчиков явно кулаки зачесались… Ага, у одного из них работы мало, а второго я зря пожалела, к труду не приспособила! Как только мужчин оказалось больше одного, у них тут же пошла потеха. Короче говоря, нужно быстрее идти проверять, что там творится!

Встрепанные, но довольные — вот как выглядели эти два бойцовых… птИца!

Но более довольным, или просто невозмутимым и уверенным в себе казался эльф. Победа на его стороне, что ли?

— Ну, что тут происходит? — задала риторический вопрос.

Лекс машинально еще раз отряхнул колени, виновато опустил глаза, потом поднял взгляд и обреченно ответил:

— Мы дрались. Тренировались. Не всерьез. И я первый начал.

— Я тоже согласился, госпожа, — вдруг подал голос эльф. — Простите, я у вас разрешения не спросил, госпожа… я виноват!

— Круговая порука! — восхитилась я, рассматривая обоих нарушителей. Вроде, кроме общей встрепанности, учащенного дыхания и покрасневших от напряжения и упражнений лиц, ничего в них не изменилось. Сами целы, жертв и разрушений нет.

Со стороны эльфика, конечно, очень благородно брать вину на себя, но я подозреваю, кто же у меня истинный зачинщик.

— С тобой после поговорю! — напутствовала его. — А пока иди, погуляй, у меня есть другой разговор.

— А можно мне посадки пока посмотреть? — вдруг выдал эльф. — Я так давно не был на природе, соскучился.

— Иди, — разрешила я.

— Ну, а теперь пойдем, поговорим с тобой, — поманила за собой бедового блондина. Свидетели разговора мне были не нужны, поэтому пришлось вести его в дом.

— Рассказывай: что, как, где, зачем? — продолжила допрос уже там, без лишних глаз. — Что тебе спокойно не сиделось? Детей плохому мне учите, опять-таки!

«Правда, эти дети сами кого угодно научат непослушанию, но это уже неважно!» — продолжила мысленно.

— Мне скучно здесь, — вдруг честно признался Лекс. — Простите, но я хочу быть честным. И я знаю, что виноват, — вздохнул он. — Какое будет наказание?

Если бы он пожаловался на скуку с ухмылкой, то огреб бы от меня по полной. Думаю, и за запоминающимся наказанием дело бы не стало. Но он честно объяснил, пожаловался… и я его поняла. Самое сложное — долго и кропотливо выполнять нудную ежедневную работу, не видя от нее особо запоминающихся результатов.

— Не буду наказывать! — вдруг решила я. — Страдай сам!

— Вы будете злиться, и все равно не простите меня, — рассудительно заметил он.

— Верно, — согласилась я. — А ты так и будешь делать глупости и нарываться.

— Хотел бы пообещать, да не буду врать, — вздохнул он.

— А давай, я тебя в казармы отдам! — предложила я. — Будешь там драться, сколько влезет. Нет, не хочешь? Тогда… вот, у меня готово наказание: в этот раз выпорю тебя на площади. А за крапивой для порки сам сходишь. Перчатки возьми, не забудь!