Конечно, если бы точно знать, что он что-то замышляет… но доказательств нет никаких. Может, эта раса вся такая сильная? Ладно, я просто буду надеяться, что Мэй знает, кого привезла в дом.

Но наши с ним счеты не закрыты. Они, можно сказать, только открылись.

— Лекс, ты Черныша не видел? — мимо вихрем пронеслась младшая Миланина дочка, Мэри, и притормозила рядом. — Опять потерялся…

— В лес, наверное, убежал охотиться, — ответил я. Черныш, котенок, точнее, кошачий подросток, имел полное право поохотиться на птичек и прочих мышек, и вряд ли он потеряется в знакомом лесу.

— А пойдем, поищем? — присоединилась к сестре старшая, Лисса. Они многозначительно переглянулись…

— Эй, стоять! — отреагировал я. — Вы в лес одни собрались?!

— Да мы недалеко! Черныша позовем только! — начали хитрить девчонки. Сбегут, точно сбегут. Когда это дети смирно сидели и никуда не лезли за приключениями? Ну, может, только в моем старом мире, если у них под рукой планшет и хороший интернет. Но это не наш случай.

— Я с вами! — сообщил им. — Только сейчас спрошу, можно ли вообще выходить. Так, ждать меня! Если сбежите — все вашей маме расскажу, и можете не обижаться!

— Мы ждем! — обрадовались они. Ну, хоть кто-то рад со мною общаться, а то одичаю скоро. Но детишкам-то, конечно, веселее в лес идти в компании.

А кого спросить-то, кстати? Мэй искать? Или…

В зоне видимости что-то деловито сколачивал из досок дед.

— Василь Семеныч, можно с девочками в лес сходить? А то сбегут одни, кота искать!

И, по наступившей тишине и тяжелому взгляду старика, понял, что зря обнадежил детей.

— Понял, не дурак, — хмыкнул я. — Нельзя. Ладно, понимаю, сам виноват.

— Нет, отчего же нельзя, — удивил меня он. — Иди. И я с вами, заодно прутьев для корзин нарежу. Лиска! — зычно крикнул он. — Маму только предупреди, и пойдем.

Девочки обрадованно метнулись в сторону своего дома.

— Не доверяете? — вполголоса заметил я. — Я бы тоже не доверял. Но детей я не обижу. И в лесу бы их точно не бросил.

И тут я замолчал, потому что именно бросил Милану с детьми в прошлый раз.

— Я бы удивился, если бы ты не попытался тогда сбежать, — хмыкнул дед, явно читавший мысли. — А сейчас побежал бы?

— Нет, — коротко ответил я. — Некуда, незачем. Тогда… сам не понял, что меня дернуло. Скучно мне здесь! — зачем-то честно пожаловался.

— Ты точно не крестьянином был, — рассудительно заметил дед. — Конечно, тебе наш труд не нравится. Но без этого никак. Скоро справимся уже, и госпожа найдет, чем заняться, я уверен.

— Спасибо! — с чувством поблагодарил я. На самом деле, больше всего мне не хватало общения. С женщинами тут не поговоришь, с семейными мужчинами — тоже, у них другие заботы и проблемы. Дед, как ни странно, лучше всего подходил на роль собеседника. Ну, и с Мэй, конечно, я бы хотел чаще видеться и чаще общаться. Но это все мечты, мечты…

Девочки вернулись, дед свистнул собаку, и мы всей компанией отправились в лес.

Солнечные лучи пробивались сквозь молодую зелень деревьев, под ногами то пружинил мягкий мох, то стелилась новая травка с кустиками весенних первоцветов. Волк вначале умчался вперед, потом вернулся, и шел неподалеку от тропинки, карауля хозяина.

Красиво, привольно! За воротами нашего небольшого городка я начал уже забывать, что кругом — нетронутая природа, какую вряд ли увидишь в моем настоящем мире. Да, работа попой кверху на грядках, в не очень эротической позе, не сильно вдохновляет на выражение восторгов. А здесь… в общем, кота я понял — сам бы убегал время от времени, если не поохотиться на птичек, то хотя бы их послушать. Но потом возвращался бы в дом, поесть нормально и поспать в тепле! Хм, и чем тогда человек отличается от кота?

Ну, вообще, можно представить, что я занимаюсь экотуризмом. Допрыгался со своими реконструкциями, попал… Но могло бы быть хуже, как говорил харизматичный ведущий телевизионных передач о выживании в непростых условиях. Хуже — это если бы меня заставили корову доить, к примеру! К счастью, это дело бабушка Егоровна никому не доверяла, свою Звездочку обхаживала сама.

А, вообще, если задуматься и быть честным, то мне здесь жить интересно. Я же и в актерскую профессию пошел потому, что хотел чего-то необычного, хотел себя показать. А здесь необычный мир, люди вокруг, которые становятся все ближе с каждым днем. Я уже могу назвать их «соседи», и даже переживаю за их благополучие. Странно, как удалось такое сделать новой хозяйке, причем как-то незаметно. В моем прошлом месте обитания, в замке чистокровных эльфов, окружающие воспринимались либо как враги, либо как хозяева, либо как товарищи по несчастью. Хотя… один враг у меня здесь есть, гаремный боевой эльф!

— Белка, белка, смотри! — прервали мои мысли крики девочек.

Точно, по стволу спускался маленький любопытный зверек, после зимы тощенький и какой-то серо-рыжий, со скромным, уже слегка полинявшим хвостом. Волк тут же сделал стойку и бросился ловить дичь, но белка, по-моему, хихикнула, и мгновенно взобралась вверх по толстой сосне. Котика, кстати, мы так и не встретили, но про него все давно забыли, просто гуляя по лесу.

Внезапно я увидел полянку с белыми цветами, название которых знают, наверное, даже двоечники по биологии: ландыши! Крупные, только что распустившиеся колокольчики просто тянули собрать букет. И я даже знал, кому его подарю… Что же, в этом мире я не могу ничего купить в подарок для красивой девушки, но мне никто не помешает подарить ей цветы!

И вдруг подумал: цветы быстро завянут, может, сделать клумбу? Не зря же я в земле ковыряюсь, чему-то научился! Только как и чем их выкопать? Руками, что ли? Не уверен, что получится выдрать с корнями.

Я опустился на колени рядом с ландышами, примерился, стараясь руками залезть в рыхлую лесную землю и нащупать корни.

— Ты чего там делаешь? — удивился дед, а Волк подскочил и встал за моим плечом, заглядывая под руку и принимая посильное участие в мероприятии.

— Да вот, хотел цветы выдернуть, чтобы посадить у нас, — ответил я, понимая, что придется, наверное, ограничиться только букетом.

— Руками не выдерешь, — заметил дед. — Вот, бери! — и извлек из своей большой сумки какую-то палку-копалку.

Хотя, нет, это оказалась вполне приличная маленькая самодельная лопатка, и она помогла мне выкопать несколько кустов ландышей. Василь дал какую-то дерюгу, и я завернул в нее добычу.

— Только на грядку не сажай, знаю я эти цветочки! — напутствовал дед. — Потом по всему огороду расползутся! Я покажу, где можно посадить, и видно будет, и загородка там есть. Эй, куда одуванчик потащил! — прикрикнул он, когда я соблазнился особо жирным желтым цветочком, и решил, что он тоже будет отлично смотреться среди ландышей. — Только этого нам не хватало! Можешь цветы у них оборвать, венок сплести! Ну, или нашего травоядного гостя накормим.

Мэйри

Я довольно перебирала деньги в шкатулке — паниковать рано, немного осталось из запасов настоящей Мэй, неплохую сумму я выторговала плюсом к гаремному эльфу. Проживем, голодать не будем, купим все недостающее!

Неожиданно в дверь кто-то постучался:

— Госпожа…

Лекс? Я забеспокоилась: что случилось?

— Госпожа, а можно я вам кое-что покажу?

Гусары, молчать! Должно быть, он что-то важное имеет в виду.

Но, увидев вошедшего, первым делом обратила внимание, что он без рубашки, с обнаженным торсом. Соблазнять пришел? Тогда у него получилось! Очень красивое мужское тело — широкие плечи, мускулистая грудь; но, в то же время, не производит впечатление неуклюжего ярмарочного силача. И талия есть, подчеркнутая узорным поясом штанов из тонкой замши. Я нашла и выдала ему эльфийскую одежду, которую использовали для охоты или походов. Хороший покрой и отделка показывали всю красоту фигуры, демонстрируя узкую талию и сильные ноги, вызывая воспоминания о том, что я уже видела «своего эльфика» обнаженным в довольно пикантной ситуации.