— Как ты наделил мотворов дарами? Я думала, что эльнир выжигает магию из их тел.

— Что ты знаешь о них?

— Что они увеличивают свою силу, принимая большие дозы порошка эльнира, — Тин подалась вперёд, радуясь вниманию мужчины. Одиночество начинало сводить её с ума, поэтому она старалась вспомнить все известные ей факты, лишь бы продолжить эту беседу. — И мутируют из-за этого, становясь уродливыми и прожорливыми. У них ускоряется метаболизм и сокращается срок жизни… ужасные создания, если честно.

— Согласен. Зато очень полезные. И потребление эльнира — не единственный способ пополнить ряды моей армии. Они могут иметь детей. Раньше об этом никто не знал, потому что у мотворов не принято ухаживать за потомством. Если женщины и донашивают, то мелких быстро убивают и сжирают свои же. Да и сохранить ребёнка проблематично, когда ты постоянно в бою — они не сидят на месте. Напада́ют на поселения людей, на кораев в лесах, на опасных животных, даже между племенами постоянные стычки. Хуже диких зверей, честное слово.

— А что насчёт магии? — напомнила девушка.

— Магия… — Звездочёт задумчиво и изящно подпёр подбородок кулаком. — Дети двух мотворов тоже не обладают ею, но вот если женщина будет человеком или эльфом, да к тому же одарённой, то шанс велик. Около девяносто семи процентов, больше, чем у людей.

— Но откуда тогда подмога? Дети должны вырасти. Армия не сможет ждать десять — пятнадцать лет.

— А вот для этого у меня есть одна пленная магичка. Она может влиять на скорость взросления млекопитающих, в том числе людей. Энергии, конечно, тратит безумно много. Приходится восполнять её силы жертвоприношениями и эльниром. Но оно того сто́ит.

— Она выращивает их?

— Да. Только процесс всё равно длительный, — мужчина нахмурился, отвёл взгляд голубых глаз в сторону, словно пытался поймать убегающую от него идею, но продолжил рассказывать. — Плюс детей нужно хоть минимально обучить пользоваться даром.

— С помощью клейма?

— Да, именно так. Они совершенно тупы, ещё глупее обычных мотворов, но если управлять их разумами, свою функцию выполняют. И через неделю у меня будут готовы ещё тридцать магов, только этот парень… — Звездочёт вдруг улыбнулся и повернулся к девушке. — А ты сможешь его отвлечь? Он ведь был неравнодушен к тебе. Твоё влияние на его желания совсем ослабло, но вспыхнет с новой силой, если вы будете встречаться.

— Отвлечь?

— Да. Ты суккуб, мужчины будут делать всё, о чём попросишь. Так попроси его покинуть место сражения, — наставник смерил её внимательным взглядом. — Что скажешь? Хочешь прогуляться в Мериот?

***

Дил вздохнул, доставая артефакт и выкладывая его на стол. Циши должна была появиться с минуты на минуту, и маг активировал его, беспокоясь, что Рьер увидит её приход. Они очень рисковали, только как можно было отказать рыжему солнцу? Все три дня парень мог думать лишь об этой ночи.

На следующее утро после её ухода увидел рыжую с Лиасом, и так хотелось оторвать сопернику голову… только девушка нежно коснулась плеча своего нового парня, словно извиняясь за что-то, а тот обиженно одёрнул руку. Кажется, расставание было не самым простым: Циши и Наили с тех пор обитали у другого костра.

Дил подготовился. Принёс в палатку еды и вина́, соорудил из матрасов и одеял лежак прямо на земляном полу, потому что кровать была узкой и слишком неудобной. Ещё раз подошёл к артефакту, проверяя, чтобы он работал, когда услышал шаги. Парень обернулся, невольно улыбаясь, не в силах скрыть своё нетерпение, только перед ним стояла вовсе не Циши.

— Здравствуй, Дилиан, — Тиниара усмехнулась его замешательству, сделала шаг, изящно качнула бёдрами. Шлейф чёрного платья скользил по земле с лёгким шелестом, волосы были распущены и доставали до самых пят, глаза густо подведены чёрным. — Скучал по мне?

— Тин, где ты была так долго? — спросил Дилиан, невольно опуская глаза в глубокое декольте её платья. И дело было не в желании — на длинной серебряной цепочке висел уже знакомый чёрный артефакт.

— В разных местах. Училась управлять своим даром, — ответила она.

— И как успехи?

— Я владею им в совершенстве, — улыбнулась Тин, мерцая вперёд и оказываясь вплотную к парню. Руки обхватили его шею, впились в кожу острыми ногтями и притянули ближе. Дилиан вздохнул, чувствуя, как тело наполняется желанием — искусственным, тёмным, не имеющим ничего общего с эмоциями. Он схватил девушку за руки и снял их со своей шеи.

— Что ты делаешь? — спросил Дил, стараясь заглушить ощущения, отвлечься от них. Это было сложно — разум плыл от затопившей его похоти.

— Я по тебе соскучилась, — улыбнулась она, потянулась к парню, собираясь поцеловать.

— Тин, Эрик тебя искал, — выдавил маг. Демоница замерла на мгновение. Взгляд расфокусировался, губы скривились в горькой усмешке. — Он думает, ты мертва и винит в этом себя.

— Он прогнал меня и заслужил свои страдания, — покачала головой Тиниара, неожиданно сильным движением притянула к себе парня, вновь приближаясь к губам.

— Эрик хотел извиниться в тот же день, — Дилиан всё ещё пытался сопротивляться, и воспоминания о муже демоницы явно помогали сохранить рассудок. — Побежал за тобой в комнату, но когда вошёл, увидел черноволосого мужчину, а потом вы вместе пропали. Король всё это время искал тебя.

— Я не хочу говорить об Эрике. Хочу говорить о нас, — капризно возразила она, оставляя попытки поймать его губы и целуя в шею. Удовольствие растеклось по телу тёплой тьмой, член уже болел от напряжения, жаждал ворваться в податливую плоть, овладеть, руки сами легли на спину, притянули искусительницу ближе…

— Это, в принципе, многое объясняет, — тихо сказала Циши, стоя́щая на пороге. Тин замерла, но не отстранилась, изящно повернула голову и бросила на его возлюбленную ехидный взгляд.

— Ах, вот для кого ты готовился, — улыбнулась она. — Присоединяйся, рыжая. Дил выносливый мальчик, а с моим даром будет стараться в десять раз лучше. Обещаю, тебе понравится.

— Тин, прекрати, — вновь оторвал от себя её руки Дилиан. — Солнце, это не то, что ты думаешь.

— Да неужели? — покачала головой Циши и вышла.

— Стой, — собирался было догнать её парень, но выяснять отношения посреди лагеря было не самой лучшей идеей, и он остановился. Сжал кулаки, чувствуя, как желание сменяется бессильной яростью. Тин уже подошла к нему, обняла со спины, скользнула языком по уху…

— Да что с тобой не так⁈ — заорал Дилиан, оборачиваясь и грубо толкая её в плечо. — Какого чёрта ты на меня набросилась? Мы не виделись больше полугода, а ты появляешься из ниоткуда и рвёшься со мной переспать?

— Я соскучилась, — обиженно надула губы Тиниара.

— Кто перенёс тебя из дворца?

— Какая разница?

— Не знаю, как тебе, а мне есть разница! Я переживал за тебя всё это время! Боялся, что ты погибла!

— То есть всё же скучал, — улыбнулась девушка, вновь делая попытку приблизиться.

— Не знаю, что сейчас творится в твоей голове, но ты жена короля, Тин. Очнись и вспомни о нём. Он весь Мериот перевернул, пытаясь тебя найти.

— Я не хочу говорить об Эрике! — заорала Тиниара, выходя из себя. Она не понимала, почему так злится, только теперь не могла думать о задании, что ей дал Звездочёт. Ярость скреблась внутри, и это было первой эмоцией за всё время, что она провела в мире демонов. Тин нахмурилась, вслушиваясь в свои ощущения. Больно, ей было больно. Только почему?

— Тин, где ты сейчас? Скажи мне, и мы с Эриком приедем, чтобы тебя забрать.

— Не говори мне о нём! — вновь закричала Тиниара, пихая парня в грудь. — Не говори…

Что это? Откуда эта злость? Эта боль? Почему она не испытывала их раньше? Девушка отвернулась, делая несколько шагов к выходу.

— Тин, не уходи так. Расскажи мне хоть что-то. Чем ты занята? С кем живёшь? Тин…

Но демоница уже исчезла, недослушав его слов, оперлась руками об изящный столик, что стоял под её зеркалом. Вгляделась в своё лицо: глаза покраснели от подступающих слёз. Она вновь стала слабой, уязвимой. Дерево под её руками захрустело, девушка отшвырнула стол в сторону и пошла в комнату к Звездочёту. Ей не хотелось чувствовать эту боль, пусть он заберёт глупые эмоции. Тин пнула дверь ногой — створки распахнулись, с грохотом ударяясь о стены. Мужчина лежал, а демоницы спали, прижавшись к нему, словно кошки.