— Там высоко. Тебе придётся стоять прямо на поле, одновременно держать щиты и ударить.

— И что с того?

— Да почему ты так стремишься умереть? — покачал головой Эрикиль.

— Если бы ты мог что-то сделать, остался бы здесь?

— Я… не знаю.

— Держи, — Дил снял с плеча сумку и протянул её Эрику. — Отдай это рыжей магичке, её зовут Циши. Она одна из самых сильных магов в гильдии.

— Что это?

— Она знает. И скажи, что необходимые ингредиенты будут завтра к вечеру в поместье моего отца.

— Ингредиенты для чего? — вздохнул Эрик.

— Да какая к лешему разница? Лошадь мне дай.

— Ты серьёзно собираешься туда сунуться?

— Я должен сейчас быть там. Со своим отрядом, — покачал головой Дилиан.

— Так это из-за чувства вины?

— Думай, как знаешь, — отмахнулся парень.

Циши закрыла глаза и сконцентрировалась на сгустке энергии. Тёплой энергии серебристого цвета, яркой и чистой, очень особенной. Полгода назад она не могла воспринимать этот мир таким способом, и сейчас, вновь встретив Дилиана, не уставала любоваться светом его силы. Знала, что следить за ним — неправильно, но в пределах лагеря могла ощутить в любом месте. И сейчас, когда вокруг было столько боли, посчитала, что лучше уж проводить время, потакая своим слабостям.

Когда Дилиан пересёк границу, удаляясь от неё в сторону сражения, она впервые за долгое время не поверила своим ощущениям. Разве это могло быть правдой? Разве он мог пойти туда? Циши поднялась на ноги и побежала прочь из лагеря, на возвышение с которого можно было увидеть доли́ну. Она забралась на небольшую скалу поодаль от людей, окружающих короля, и разглядела одинокого всадника, удаляющегося от безопасного места. Белая рубашка, белые волосы… Рыжая побледнела, чувствуя, как подкашиваются колени. Идиот, и правда туда поехал.

То, что происходило дальше, она делала, не отдавая себе отчёта о последствиях. Просто знала, что не может позволить ему погибнуть.

Дил скакал так быстро, как только мог, выжимая из лошади все силы, и даже сумел прорваться мимо неплотных рядов мотворов, не дающих людям бежать — те не ожидали, что кто-то захочет пробраться внутрь, а их командиры не сочли нужным предупредить об одиноком всаднике. Как и о втором, о котором Дилиан не подозревал. Люди, устало пробивающиеся к своим, разразились счастливыми криками, но поняв, что подмога настолько малочисленна, снова сникли. Подходящее место найти было очень сложно, вспаханная сапогами земля — не самая удачная площадка для рисования символов, а без них точный удар нанести было невозможно.

Огненный шар диаметром около двух метров летел с такой скоростью, что Дилиан не успел сманеврировать. Снаряд упал слева, вспахивая землю и расплёскиваясь огненной лавой, и хоть парень закрыл и себя и животное щитом, лошадь встала на дыбы от страха, скидывая его из седла. Дил поднялся, оглядываясь — кобыла уже унеслась, оставляя его среди сожжённых трупов и паникующих воинов. Он двинул пешком, выбирая подходящее для удара место — благо мотворы сюда не совались, боясь попасть под свой же огонь. Выступающую из земли скалу заметил издалека, добрался до неё, оценивая пространство. Хватало впритык, но должно́ было получиться. Дил разрезал запястье, надеясь с помощью собственной крови усилить действие заклинания. Обычно стихийники так не поступали, но ситуация была слишком далека от обычной. Пентаграмма, пять знаков силы внутри каждого луча звезды. Когда он закончил рисунок, колени уже дрожали от слабости, а в голове немного звенело. Маг наскоро замотал запястье обрывком собственной рубашки и посмотрел наверх, определяя место, куда нужно было ударить.

На глаз, без возможности рассчитать… сложно, но вполне возможно. Заклинание начал читать про себя, но вскоре заговорил вслух, пытаясь перекричать окружающий его шум. Молния сформировалась высоко в небе, ударяя в скалу наверху и откалывая от неё огромный кусок. Раздался гром. Камни посыпались к подножию горы, своим грохотом перекрывая окружающий гомон. Всё вдруг замерло: и воины, и мотворы подняли головы, с ожиданием вглядываясь в то место, откуда раньше летел огонь.

Какое-то время ничего не происходило, и Дил подумал было, что у него получилось, только уже через мгновение в воздух взмыл новый горящий шар, и парень тяжело вздохнул, в ужасе наблюдая, как он летит на него. Дилиан сплёл из остатков силы ещё пару щитов, только второго удара он точно не передил бы, а маги мотворов явно целились прямо в него. Злились, ясное дело, и считали угрозой, которой он больше не был. Маг замер, словно заворожённый, глядя на летящий на него снаряд, и вдруг кто-то наскочил сзади, обнимая и прижимаясь к его спине. Поверх щитов мгновенно образовался ещё один, покрывая всю каменную площадку, на которой он нарисовал символы для своего заклинания. Циши вцепилась пальцами в рубашку и уткнулась лицом в плечо, вздрогнула, когда пламя расплескалось над ними, на несколько секунд накрывая огненным куполом и стекая на землю вокруг. Дил повернулся, ошарашенно глядя в золотые глаза и задыхаясь от страха.

— Что ты здесь делаешь? — выдавил он. Рыжая шагнула, хватая его за руку. Тепло от её прикосновения мгновенно восполнило силы, и она улыбнулась в ответ.

— Давай ещё раз, — сказала девушка, выпуская его ладонь. — И не промажь, больше попыток не будет.

Дил кивнул, оборачиваясь к своей цели и начиная повторять заклинание. Дар внутри него словно отличался: стал чище, светлее, хоть Дилиан и знал, что это невозможно. Но осознание того, что Циши рисковала своей жизнью, чтобы ему помочь, заставляло поверить: он не зря ищет выход из сложившейся ситуации. И когда парень найдёт способ избавиться от главы гильдии, получит возможность искупить свою вину перед ней.

Очередная атака мотворов разбилась о щит Циши. Свои Дилиан сбросил — отвлекали, мешали сконцентрироваться. Ещё один огненный шар взмыл в воздух. Молния прорезала небо, ударяясь в скалы, и уже через мгновение раздался гром, от которого зазвенело в ушах. Камни над их головами разлетелись в стороны смертоносным фонтаном, огненный шар упал на щит, сжигая его остатки, и Циши сжалась, в ужасе глядя на летящий на них камнепад. Она не умела создавать щиты от физических опасностей и вновь была бесполезной. Дил схватил её, прижимая к земле и формируя из молний защиту, молясь, чтобы остатка силы хватило. Камни падали сверху, а он прижимал к себе самое ценное, что было в жизни. Девушка свернулась в комок от страха, маг накрыл её своим телом на случай, если дар подведёт.

— Не бойся, солнце, — шептал он ей на ухо, чувствуя, как ладошки цепляются за его рубашку. — Ничего не бойся.

***

— Ты нарушила приказ, — с обычным непроницательным выражением лица заметил глава гильдии. — Я чётко дал понять всем своим людям, что границы лагеря покидать запрещается. Но ты посчитала, что помощь тому, кто вообще не является частью гильдии, важнее нашей безопасности. Знаешь, сколько людей останется калеками, потому что у нас не было твоей силы для восполнения запасов целителей?

— А сколько вернётся домой к своим семьям? Из тех, кто оставался под огнём? — упрямо спросила Циши, ёжась под пристальным взглядом мужчины. Она была очень слаба и не могла подняться с постели, а на соседней койке сидел Дилиан, мрачно вслушиваясь в их беседу.

— Так дело в славе? Хотела повторить его подвиги? Или в нём? — спросил Рьер, хитро стреляя взглядом на парня.

— Ни в чём из перечисленного, — возразила Циши. — Дело было в двух тысячах людей, сгорающих заживо. Вы можете наказать меня, но если подобная ситуация повторится — я сделаю то же самое.

Рьер недовольно поджал губы, разглядывая магичку. Глава давно знал об их чувствах друг другу, и ему приносило удовольствие осознание, что он не дал надоедливому неуправляемому мальчишке наслаждаться своей жизнью, только, казалось, несмотря на все угрозы, они вновь начинали сближаться. А Рьер не мог позволить гильдии потерять ещё одного сильного мага.