— Что он делает?

— Молится за спасение наших душ, — ответила рыжая, разглядывая мужчину. — Альрис.

Тот не отреагировал, всё так же сидел с закрытыми глазами, шевелил губами и чуть раскачивался из стороны в сторону. Он был высоким, широкоплечим, с короткими русыми волосами. Дилиан нахмурился — не хотел, чтобы Циши разговаривала со своим бывшим женихом. Вообще не желал, чтобы они увиделись.

— Альрис, прошу тебя, поговори со мной. Зачем ты сказал им, что я смутила твой разум?

Мужчина замер, открывая серые глаза, и тихо вздохнул.

— Не могу на тебя смотреть, — сказал он. — Ты слишком похожа на ту девушку, что я любил.

— Это всё ещё я.

— Разве? — вздохнул Альрис. — Рыжие волосы, и эти глаза…

— Это я, — Циши встала, медленно подошла к нему и села на пол рядом. — Всё ещё я. И всё так же беспокоюсь за тебя и твою семью. Как дети?

— Они в порядке. Скучают по второй матери, что у них забрал бог.

— Мне жаль.

— Это не твоя вина́, — покачал головой мужчина. — А моя.

— О чём ты? — поморщилась Циши.

— Я своим нетерпением разгневал бога и наслал на тебя проклятие, прости меня, если сможешь.

— Это не так, — с надрывом ответила девушка и потянулась к его руке. — Ты не виноват, Альрис, это моя судьба. Бог избрал для меня сложный путь, и я пока не поняла, к чему он меня готовит, но я точно уверена, что ты не виноват.

— Я так по тебе скучаю, — вздохнул мужчина, касаясь пальцами её лица. Циши прижалась к ладони щекой, закрывая глаза.

— Как и я по тебе, — тихо сказала она, и мужчина наклонился вперёд, коротко целуя её в губы, а потом сжимая в объятиях. Рыжая вцепилась пальцами в грубую ткань его одежды. — Помоги нам, Альрис.

— Я не могу. Не должен был отпускать тебя в прошлый раз, но знать, что ты погибла по моей вине, было выше моих сил. А теперь ты вернулась и привела с собой ещё одного нечистого. Это тоже моя вина́.

— Альрис, всё не так…

— Посмотри на него, Циши, в его глазах ненависть. Он зло.

Девушка повернулась к Дилу, и с удивлением поняла, что тот сердился. Парень отвёл расстроенный взгляд, словно не хотел, чтобы девушка это заметила.

— Маг не желает вам зла, лишь хочет помочь человеку, которого любит. Как ты хотел помочь мне. Ради близких мы готовы на многое…

— И это ещё одна дорога в ад. Иногда мы переступаем через себя и принципы для того, чтобы помочь близким, когда единственный правильный выход их отпустить. Я не стану рисковать вашими душами. А он… если священный огонь его очистит, сможет начать новую жизнь и вымолить прощение перед господом.

— Лучше сразу меня убейте, — буркнул Дилиан. — Я даже своим богам никогда не молился, и уж точно не стану вашему.

— Есть лишь один бог. И не мне решать, когда ты умрёшь.

— Но ты решаешь за неё.

— Я лишь следую нашим заветам.

— Значит, ты либо трус, либо глуп как пробка, — зло заметил Дилиан. — Нет ничего важнее людей, которых любишь. Ради них нужно рвать глотки и идти вперёд, несмотря ни на что. Помогать, даже если они сами не знают, что им нужна помощь. И тем более в момент, когда об этой помощи просят.

— Видишь, он ведом своими желаниями и страстями, не зная высшей цели. Не ведая, что наша жизнь лишь испытание для бессмертной души. Он не сможет переродиться, если пойдёт этим путём.

— Да не будет у тебя другой жизни, как ты не можешь понять? И у неё не будет! Если ты сейчас её убьёшь — это навсегда!

— Ты не знаешь, о чём говоришь. Господь поведал о наших душах всё, что нам нужно было знать.

— Как он с вами общается? Во снах? — спросила Циши.

— Нет, — покачал головой Альрис. — Отвечает в моленной. Один из нас всегда находится там, ожидая, что он даст указания.

— Погоди, в одной комнате? — рассмеялся Дилиан. — И вы, олухи, верите, что это бог? Подумай своей головой, неужели всемогущий господь будет ждать, пока ты придёшь в моленную, чтобы уберечь тебя от беды?

— Ты не знаешь наших обычаев, чужак. И не умеешь относиться к богу с почтением.

— То есть он требует почтения взамен на информацию? Не слишком ли мелко?

— Бог помогает нам спасать души людей.

— И убивать их. Забавно.

— Достаточно! Ты уже много сказал, но мы посмотрим, как изменит тебя священный огонь. Когда ты изведаешь мощь господа, то не сможешь отвернуться от этого знания. Никто не смог. А теперь мне пора.

— Сколько у нас есть времени? — тихо спросила Циши.

— Не больше часа. Пока готовят кострище.

Она кивнула, а мужчина поднялся и вышел из комнаты. Хорошо хоть оставил свечу.

— Как нам сбежать? — спросил Дилиан.

— Никак, — покачала головой девушка.

— Думай, Циши, должен быть способ.

— Его нет.

— И что ты прикажешь? Просто ждать твоего сожжения? — простонал Дилиан.

— Да, — кивнула Циши. Даже слёз не было, только пустота и обречённость в душе́. — Именно так.

— Это не смешно.

— Я не должна была выжить и благодарю бога за лишние месяцы, что он подарил мне. За время, что провела с тобой и…

— А ну-ка не смей со мной прощаться! — рыкнул парень, не без труда поднимаясь на ноги.

— Может мне и не стоило уходить? Может быть, я должна была умереть ещё тогда, и ты не оказался бы здесь из-за меня.

— Вас учат этому? — недовольно поднял брови Дилиан.

— Чему?

— Самобичеванию. Не ты виновна во всех бедах этого мира.

— Если то, что ты говорил о моих снах верно, то я и правда нечиста… я…

— Циши, — Дилиан схватил её за плечи, заставляя встать на ноги. — То, о чём ты говоришь — не твоя вина́. И не приговор. Я найду способ защитить тебя от демона из снов. И твоя сила — это дар, а не зло. Ты не должна умирать, слышишь меня, глупая? Я не дам тебе умереть!

Рыжая подняла на него покрасневшие глаза. Хотелось ему верить, но Альрис был так убеждён в обратном, что в душе́ поселились сомнения. В голове мелькнула шальная мысль… какое значение имеют поступки, если завтра она умрёт, верно? Парень коснулся пальцами её лица, стирая всё же сорвавшуюся слезу, и Циши глубоко вздохнула, чувствуя, как сгорают последние сомнения. Девушка подалась вперёд, замерла в паре сантиметров от его лица и тяжело втянула воздух. Почувствовала, как сильнее сжалась рука на плече, закрыла глаза, вдыхая его запах. Дил склонился, коснулся щеки носом, а потом припал губами к скуле, явно избегая поцелуя.

— Понимаю, что встреча с бывшим тебя расстроила, но…

— При чём тут Альрис? — разочарованно поинтересовалась Циши.

— Дело не в нём? — выдохнул наставник, не позволяя ей вывернуться из своих объятий. Рыжая чувствовала, как сердце раскалывается на сотни осколков. Что же они творят? Его пальцы заскользили по волосам, убирая их за ухо. Парень повторил узор из шрамов на её шее, коснулся губами кожи и отстранился, словно наблюдая за реакцией. Циши оцепенела, не в силах пошевелиться, не возразила. Утонула в серебристых глазах. — Знаю, что ты пожалеешь об этом, но очень хочу понять.

— Что? — хрипло спросила она.

— Могу ли чувствовать что-то без её влияния, — шепнул парень, впервые признавая, что понимает природу отношений с Тиниарой. Циши зажмурилась. Кивнула, давая ему разрешение. От каждого вздоха по телу разливались волны жара, тёплая ладонь легла на шею, и маг медленно притянул её к себе, обжигая дыханием. Кожу нестерпимо и сладко покалывало, девушка замерла всего в паре миллиметров, едва не касаясь, Дил тяжело втянул воздух сквозь сжатые зубы, закрыл глаза, позволяя ей решать само́й. Рыжая медлила, наслаждалась предвкушением, ощущением бегущих по коже мурашек, неумело коснулась желанных губ. Вздрогнула, когда парень резко подался вперёд, обвивая её талию сильной рукой и прижимая так крепко, что дыхание перехватило.

Этот поцелуй был… безумным. Парень нагло изучал её тело, кусал губы. Циши послушно льнула к его груди, гнула спину, когда по ней скользили мужские ладони, краснела, стоило им переместиться ниже, но не хотела прерывать Дилиана. Чувствовать себя желанной, пусть и на мгновение, было слишком приятно.