— А то что? Отдашь меня главе? Как же быстро ты отказываешься от своих клятв!

— Циши…

— Что⁈ Ну что⁈ Посмотри на себя! На тебе лица нет! Она же питается тобой!

— Питается? — непонимающе поморщился Дил. Циши выругалась, проклиная свой длинный язык, но какого дьявола? Лучше вывалить всё, чем растягивать эту ссору на несколько раз.

— Она демон!

— Это не смешно.

— А что, я похожа на придворного шута? Она демон! Суккуб!

— Циши, прекрати! Твоя вера меня в могилу сведёт.

— В могилу тебя сведёт вовсе не моя вера, а твоя подружка, — быстро парировала девушка. — Она зло!

— Прекрати эту истерику, ты выглядишь смешно.

— Это ты смешон! На что рассчитываешь? Что она бросит из-за тебя короля? Или готов всю жизнь приползать по первому зову, а потом смотреть, как она возвращается к своему мужу?

— Всё не так! — заорал он, и Циши увидела отчаяние в его глазах. — Всё совсем не так…

— А как? Объясни мне. Что я неправильно поняла?

— Она любит меня.

— Ну конечно! Великое чувство. Неповторимое!

— Нет, Циши. Она правда меня любит. И когда она со мной, то забывает о своём муже.

— То есть как?

— Это артефакт. Он помогает ей контролировать дар, но меняет её. Вроде побочного эффекта, я не знаю. Тин не помнит обо мне, когда она с ним, и не помнит о нём, когда приходит ко мне…

— Как удачно сложилось-то, — всплеснула руками девушка.

— Но это правда. Тин не злая. Просто не контролирует себя.

— И что? Вы так всю жизнь и протянете, меняясь через день? Или расписание составите?

— Это не смешно.

— Ну вот тут я с тобой согласна. Не до смеха. Только ты зря считаешь её невинной овечкой, она демон!

— Да опять этот бред! — схватился за голову Дилиан. — Не бывает демонов, понимаешь? Не бывает! Они вымерли тысячи лет назад, и никто, никто их с тех пор не видел! А ваши чокнутые жрецы используют их как страшилки для тупых детишек.

— Это не так, — помотала головой Циши.

— Да неужели, — выпучил глаза Дил. — Не ты ли пару недель назад говорила, что всех нас надо очистить священным огнём? И что, до сих пор так считаешь? Что маги — послания ада?

— Нет, — тихо ответила девушка, и Дилиан победно вскинул руки. — Нет, я не считаю вас посланиями дьявола. Только её.

— О боги великие, — застонал парень. — Ты меня с ума сводишь этой дурью, честное слово. Ну кто, кто тебе сказал, что она демон?

— Никто. Просто я уже видела таких, как она.

— Да ла-а-адно! И где же? Прилетали ангелы и показывали всем истинно верующим, как плохо живётся в аду?

— Нет.

— Где ты видела, Циши?

— Я… Забудь.

— Забыть? Ну уж нет! Давай, рассказывай, делись мудростью!

— Извини. Это было глупо.

— Почему же ты вдруг замолчала? Где обещанные доказательства? Где ты видела демонов, Циши?

— Не скажу!

— Где?

— Не скажу!

— Где, забери меня боги, ты видела демонов, Циши?

— Во сне!

— Где? — недоумённо переспросил Дил.

— Во сне, ясно! Они снятся мне каждую ночь!

— Каждую ночь? — нахмурился парень.

— Да. С тех пор как мне стукнуло пять лет. А теперь давай продолжай надо мной смеяться! Чокнутая фанатичка, что может быть забавней? — проорала Циши, с удивлением замечая: Дилиан больше не насмехался над ней. Он был серьёзен и собран, словно не было этой ссоры мгновение назад.

— Расскажи мне о своих снах, — попросил он.

— Зачем? — недоверчиво поинтересовалась девушка.

— Циши, рассказывай, — покачал головой парень и шагнул к ней. Взгляд снова лучился заботой, и рыжая быстро опустила глаза, боясь, что Дил заметит её растерянность.

— Просто сны, — начала девушка. — Я всегда появляюсь на холме и иду к деревне. Она очень похожа на нашу, только размером поменьше. Рядом ходят демоны.

— Такие, как Тин?

— Нет. Другие. Они теряют свой разум и облик, поэтому похожи на бесформенные груды плоти и частей тел… так мне говорили.

— Кто говорил? — спросил Дилиан, но Циши обхватила себя руками, не собираясь отвечать. Дил подошёл к ней ещё ближе, коснулся пальцами подбородка и поднял голову, заставляя посмотреть в его глаза. — Кто тебе говорил?

Так ласково, что у неё пересохло в горле. Разве можно ему не ответить?

— Ты опять будешь надо мной смеяться, — покачала головой девушка, стараясь не думать о его прикосновениях.

— Не буду, клянусь.

— Я не…

— Пожалуйста…

— Бог! Это был бог. Он заперт в мире демонов и говорит со мной во сне!

Дилиан с трудом сохранил нейтральное выражение лица.

— Сам господь? Ты уверена?

— Он сказал, что лишь я помогу ему освободиться.

— И ты веришь этим снам?

— Он всю жизнь направлял меня. Всю жизнь говорил, как правильно поступить. Вёл меня к свету…

— И вот ты здесь, — разочарованно покачал головой Дил. Парень старался не осуждать её, но это трудно давалось. Бог заперт в мире демонов… что за абсурд?

— Он сказал, что я должна защитить тебя.

— Защитить? От чего?

— Он не ответил. Лишь сказал, что ты одна из скреп, и тебя нужно спасти, чтобы мир не рухнул. Дилиан, — она взяла его за руки и пристально посмотрела в глаза. — Я знаю, как это звучит. Честное слово, я понимаю. Именно поэтому меня хотели сжечь в моей деревне. Одни считали меня чокнутой, другие — лживым пророком, а третьи обвиняли в еретичестве. Только бог избрал меня своим проводником в этот мир…

— Так, — перебил её Дил. — Давай-ка прервёмся и не будем торопиться. Успеешь ещё объявить себя наместником бога на этой земле. Если то, что ты говоришь — правда, если твои сны и впрямь так много значат — покажи мне.

— Но как?

— Ты согласна впустить меня в свою голову? Показать эти сны? Согласна?

— Да!

— Хорошо. Тогда я договорюсь с главой о небольшом путешествии. А сейчас, знаешь, нам и впрямь было бы неплохо отдохнуть.

***

— Где ты была вчера? — спросил Эрикиль, и Тиниара нахмурилась, пытаясь понять, о чём он. В кои-то веки у них выдалось тихое утро, что скорее настораживало, чем радовало.

— С тобой почти весь вечер.

— Нет, после. Я стучал к тебе перед тем как лечь спать, но ты так и не ответила.

— Может, уже уснула? — неуверенно спросила Тин, потому что прекрасно помнила: спать легла на рассвете. Но что она делала до этого момента? Замешательство на её лице вновь заставило Эрика задуматься — слишком часто она вот так пропадала, а потом не могла ответить, где была.

«Она ссспала», — прошелестело в голове, и Эрик тут же успокоился. Голосу он верил. Как можно не верить собственным мыслям? Тиниара, напротив, задумалась, пытаясь вспомнить события вчерашней ночи, что ей никак не удавалось сделать. Она поняла, что Эрик что-то ей рассказывает, лишь когда он закончил фразу, и пришлось переспросить.

— Я говорю, хочу, чтобы ты присутствовала во время приёма с Илинкорой, — повторил Эрикиль, и в голове вновь на мгновение появилось ощущение, что не всё в порядке. Но задуматься об этом он просто не мог — мысль ускользала, словно вода сквозь пальцы.

— Хорошо, если я нужна тебе, то приду, — кивнула Тиниара, вновь уходя в свои мысли. Ощущения были такими, словно она не могла вспомнить только что приснившийся сон. Это чувство зудело в голове и никак не хотело пропадать, но через мгновение она уже не понимала, о чём вообще пыталась вспомнить. О чём спросил её Эрик?

— Тин! — прикрикнул её муж, и она вздрогнула. Мужчина сокрушённо покачал головой. — Ты опять не слушаешь.

— Прости. У меня такое чувство, словно происходит что-то ужасное, а я забыла, что именно.

— Нам сейчас нелегко, я знаю. И ты не так представляла себе нашу жизнь, но я…

— Дело не в тебе, — Тин подскочила со своего стула, подошла к мужу, громко цокая каблуками по каменному полу, и обняла Эрика, зарываясь пальцами в тёмные волосы.

— Мне иногда кажется, что ты жалеешь.

— О чём?

— Что вышла за меня.

— Я жалею о многих вещах в своей жизни, но только не об этом, — серьёзно сказала девушка, отстраняясь и заглядывая в его глаза. — Ты лучшее, что со мной случилось. Я люблю тебя.