Мой взгляд метнулся к бумагам. Почему-то я никак не мог вспомнить, чем занимался до прихода экономки. Сердце грохотало от чувства тревоги, но я никак не мог уловить ее причину. Наверное, меня смутно беспокоило то обстоятельство, что я слишком мало внимания уделял своей возлюбленной. Даже не мог вспомнить, когда видел ее в последний раз. Это было непростительное упущение с моей стороны.

— Где сейчас айса Кальдор? – спросил я, собираясь немедленно навестить свою любовницу.

— В своих покоях, – Эрта огляделась по сторонам, как будто в кабинете мог быть кто-то еще, а потом понизила голос до трагичного шепота. – Рыдает и собирает свои вещи. На этот раз вы обидели ее слишком сильно.

Я? Обидел?

Я немедленно встал из-за стола. Что-то странное происходило в моем замке. Бросив взгляд на универсальное противоядие, что все еще было зажато в моем кулаке, я убрал его обратно в ящик. И зачем оно мне понадобилось? С чего вдруг я решил его вытащить?

— Спасибо за завтрак, Эрта, – уже у самой двери поблагодарил я и направился в ту часть замка, где уже несколько лет жила Бьянка.

Я нашел ее сидящей на кровати, с поникшими плечами и опухшими от слез глазами. Она прижимала к носу белоснежный платочек и тихо всхлипывала, наблюдая, как ее горничная складывала платья из гардероба в объемный сундук. Отослав прислугу, и сел рядом с Бьянкой. Несколько мгновений мы молчали. Я усиленно пытался вспомнить, что произошло? Я не угодил ей в постели? Слишком рано уснул? Забыл о какой-то важной совместной дате? Что, помоги мне Тьма, произошло на этот раз? Но при попытке найти подсказку в своей памяти голова снова отозвалась болью. Как будто кто-то протаранил мои ментальные щиты. Вот только не снаружи, а откуда-то изнутри.

Тихие всхлипы стали громче. Так всегда происходило, когда я недостаточно быстро приступал к утешению своей любовницы. То есть, практически всегда. Но на этот раз у меня даже не было понимания, из-за чего произошел этот бурный слезоразлив.

— Бьянка, – неожиданно хриплым голосом произнес я. И замолчал, не чувствуя за собой никакой вины. Только все ту же грызущую, не дающую покоя тревогу.

— Что? – тут же отозвалась она. – Пришел сказать что-то еще? Добить меня окончательно?

— Я… – в голове было пусто.

Когда мы успели поругаться? Но признаться в том, что ничего не помню, я не мог.

— Ты можешь меня выгнать, – она отвернулась от меня, и ее голос зазвучал глуше. – Можешь отвергнуть. Но знай, что никто и никогда не полюбит тебя так же сильно и самоотверженно, как я.

И когда я успел ее отвергнуть? Может, Бьянка как-то неверно истолковала мой последний подарок? Что я там ей преподнес? Память никаких подсказок не дала, как будто эта ненужная информация просто испарилась из моей головы.

— Ты можешь жениться на своей темной принцессе, но ты никогда не станешь с ней счастливым!

Жениться?

Может ли быть такое, что у моей любовницы помутился рассудок?

— Жениться? – спросил я.

Бьянка резко повернулась ко мне. Ее глаза распахнулись, а слезы, что бриллиантами дрожали на кончиках пушистых ресниц, так и не скатились по щекам.

— Ой, Драгос! – она бросилась мне на шею и я, не понимая, с чего вдруг произошла такая резкая перемена, прижал ее к себе.

— Объясни, Бьянка, – наконец, нарушил тишину я. – О какой женитьбе идет речь? Какая еще темная принцесса?

Драконица сделала скорбное лицо.

— Любимый, – ее губы снова задрожали. – Только не говори мне, что ты ничего не знаешь. Или знаешь, но собирался держать это в секрете от меня.

Ничего подобного я не замышлял. И с чего бы мне вдруг жениться на какой-то там принцессе? Перед глазами снова промелькнул образ флакончика с универсальным противоядием. Как он оказался у меня в руках? Зачем? Я прекрасно себя чувствовал, и в антидоте не было никакой видимой необходимости. Только в успокоительном. Для Бьянки. Потому что слезы с неистовой силой хлынули из ее глаз. И почему-то эта демонстрация не вызвала во мне ничего, кроме раздражения. А ведь я ее любил, насколько это вообще было возможно.

Но мне все еще казалось, что я либо сошел с ума, либо мир вокруг неузнаваемо изменился. Что вызвало столько эмоций у моей любовницы? Почему она дошла до того, что начала собирать свои вещи?

— Нет, ты не мог так со мной поступить, – тонкие руки обвились вокруг моей шеи, и я, окончательно запутавшись, решительно отстранился.

— Или ты мне немедленно говоришь, что происходит, – из-за раздражения мой голос прозвучал несколько резче, чем я планировал, и драконица начала захлебываться слезами. – Или я уйду и вернусь только тогда, когда ты успокоишься.

— Не будь таким жестоким, Драгос, – несмотря на истерику, говорила она вполне четко, что опять же вызвало во мне смутное подозрение. Уж не игра ли все это? – Король нашел это отродье, дочь Короля Теней. И теперь ты должен на ней жениться.

— Наследница Кайдеона? – переспросил я. Может, мне просто послышалось? Или Бьянка что-то не так поняла?

— Да. И я не понимаю, почему именно ты должен взять на себя это бремя. Ведь я практически уверена, что ты мой истинный.

— Если бы я был твоим истинным, метка бы уже давно проявилась, – по привычке отмахнулся я. Мысль о том, что король решил меня женить, завладела всеми моими мыслями. Когда он принял это решение? И почему именно я. Ведь я, как он, еще имел шанс встретить свою единственную. Сердце болезненно сжалось. Я потер грудь, но это, конечно же, не помогло. Чувство неправильности всего, что происходило, усилилось. Но я никак не мог понять, что не так.

— Мне надо увидеться с королем, – я направился к двери. – Оставайся здесь и успокойся.

Лицо Бьянки мгновенно стало испуганным.

— Зачем тебе к королю? – она попыталась схватить меня за руку, но я с легкостью стряхнул с себя ее пальцы. – Ты мне не веришь?

— Какая разница, верю или нет, если я впервые слышу о том, что должен на ком-то жениться? Не делай из меня идиота.

— Короля сейчас нет. Он отправился в Солнечную Долину заключать брак от твоего имени.

В Солнечную Долину? Так вот как наследнице Кайдеона удалось выжить? Она все это время пряталась под крылышком правителя империи людей.

— Откуда это известно тебе? – нахмурился я. И почему я ничего не знал? Я попытался прокрутить в голове свой последний разговор с Лорианом. Ничего необычного в нем не было. Никаких планов относительно моей внезапной свадьбы, и сведений об обнаружении наследницы. Что-то во всем этом не сходилось настолько сильно, что я решил не прислушиваться больше к словам Бьянки. Доверять можно лишь себе. И если вдруг разум меня подвел, я мог обратиться к тому, кто мог мне с ним помочь.

Несмотря на протесты своей любовницы, я покинул ее апартаменты и направился вниз по лестнице. Голова разрывалась от мыслей. Но я должен был разобраться во всем самостоятельно. Лориан не мог поступить со мной подобным образом. Не тогда, когда я лишь недавно поделился с ним надеждой вскоре встретить свою истинную пару.

Но Бьянка не дала мне спуститься даже на один пролет. Вихрев слетев вниз, она мертвой хваткой вцепилась в мою руку.

— У меня есть для тебя решение, Драгос, – заговорила она, и я не заметил блеска слез в ее глазах. – То, что устроит нас обоих.

— И что же это? – спросил я, несмотря на то, что уже точно знал ответ.

— Женись на мне, – развела руками Бьянка. – И тогда тебе не придется делать это с темным отродьем. Король не сможет заставить тебя аннулировать наш брак. Но времени мало, надо успеть, пока его величество не вернулся из Солнечной Долины. Если мы прямо сейчас отправимся в храм Альвин…

— Нет, – я снисходительно усмехнулся. – Мы много раз обсуждали это. Поверь, ты не будешь счастлива в этом браке.

Драконица гневно сверкнула на меня глазами, но больше ничего не сказала. Она слишком хорошо меня знала и уже успела понять, что дальнейшие препирательства бесполезны.

— Я рад, что ты успокоилась. А теперь, пожалуйста, вернись к себе.