— Просто был? — от волнения Хейвард нечаянно дёрнул револьвером, и Яхис взвизгнул.

— Да! Он просто явился мне в ответ на молитвы! Мы поговорили, и…

— Что он сказал?

— Я… — Яхис сглотнул. — Я попросил силу, чтобы быть могущественнее всех и… — он всхлипнул. — И мочь съесть столько, сколько захочу… И он дал…

Дуло револьвера Хейварда упёрлось в лоб Яхиса, и тот заскулил.

«Бесполезная куча жира! С очередной бесполезной историей!..»

Хейварду взвёл револьвер, наместник идрил задрожал. Прикончить бы эту сволочь, ползающую на брюхе перед идрилами, подмявшую под себя целый мир, издевающуюся над простыми людьми! И к чёрту идрил, к чёрту порядки, к чёрту Трибунал!..

Искатель осёкся. Трибунал… Нет, от него не убежать. Хейвард действует сейчас от его имени и по его правилам. К нарушению некоторых из них относятся более снисходительно, чем других. Но убийство искомого как раз было одним из тяжких преступлений.

Нельзя было игнорировать и идрил. Бессмертные, откуда бы они ни происходили и кому бы ни подчинялись, не оставляют преступлений против себя безнаказанными. С Трибуналом или без, они найдут способ вернуть свой должок. Вставать у них на пути, что бы они ни задумали, Хейвард не мог. В конце концов, он всего лишь смертный.

Нельзя было убежать и от суровой реальности. Хейвард на собственной шкуре усвоил горький урок: у этой реальности свои законы, и они вовсе не подчиняются справедливости. Этот мир принадлежит идрилам, и они ни за что не отдадут его. Будет ли новый хозяин сам идрилом, кем-нибудь из Старших рас, или даже человеком — неважно. Гнёт Яхиса сменится для местных людей новым гнётом, вряд ли более милостивым.

Так что как бы Хейварду не хотелось, выбора у него не было.

Искатель отдёрнул дуло ото лба Яхиса. Жирное тело под ним опять всхлипнуло.

— Ты никогда не похищал этой вещи, — сказал Хейвард. — Ты забудешь об этом разговоре. Понял?

— Да, — хлюпнул Яхис.

— Если тебе оставят этот мир, то дани ты больше собирать не будешь. Новых ведомых у тебя не будет, только те, что есть. Приструни своих бандитов, оставь в покое местных. И забудь о новом Корневом кристалле.

— Н… Но…

Дуло снова упёрлось в жирный лоб.

— Да, да, понял-понял!..

— Если я узнаю о том, что ты это нарушил — я вернусь и убью тебя. Понял?

— Д… Да…

Хейвард спрыгнул с туши. Он прошёл к остаткам Корневого кристалла между бестолково валяющихся ведомых. Там стоял сундучок. Внутри — тряпица, на ней — вытянутый металлический предмет.

— Оно?

— Да… — Яхис уже перевернулся на пузо и пытался встать. — Это хотели получить мои хозяева… Эй, ты же не заберёшь?..

— Это тебе не принадлежит, — процедил Хейвард. Он направился к выходу.

— А рука?.. — вдруг опомнился Яхис. — Моя рука!..

— Это твои проблемы.

На улице опустилась тьма, и глазам потребовалось время, чтобы к ней привыкнуть. В абсолютно пустой долине не было ни души.

«Надеюсь, я достаточно его напугал,» — подумал Хейвард. Надо будет в самом деле вернуться в этот мир проведать, как Яхис исполняет своё обещание. Искатель вовсе не шутил, когда обещал прикончить барона. Его терпение было отнюдь не безгранично.

Хейвард снял с пояса портальную сферу. Дело было сделано, расследование завершено. Оставалось правильно преподнести это начальству.

Мир Трибунала не похож на все прочие бесчисленные миры Рейбора. В отличие от них, он не появился сам собой, но был создан силами трёх Бессмертных рас: диввов, вагхоров и идрил. Бесконечные залы, лестницы, колоннады и коридоры состояли из чистого света. Звезда, его излучающая, мигала синей точкой где-то далеко внизу. Такая магия, стирающая грань между осязаемым и неосязаемым, была невероятно сложна, и даже искуснейшие и искушённейшие колдуны всех миров по собственной воле готовы были склониться перед Бессмертными за одно это чудо. У Хейварда же просто начинала кружиться голова, а к горлу подступала горькая тошнота. Чтобы как-то с этим справиться, он достал из набедренной сумочки новую зубочистку и засунул её в рот. Курить с тех пор, как он стал работать на Трибунал, приходилось мало: табак давал слишком сильный запах, что недопустимо для Искателя.

Подобрав портальную сферу, Хейвард отправился с площадки перемещений к месту в Трибунале, где базировались Искатели. Дело Яхиса, которое он раскрыл, расследовалось по решению Совета Миров, высшего совещательного органа Трибунала, так что Хейвард был обязан немедленно доложить о результатах Главному Искателю.

Пройдя светящиеся коридоры Мира Трибунала и миновав толпы младших Служителей, Хейвард наконец оказался на месте. В ведении Искателей находилось большое полукруглое пространство, заполненное теми же сотканными из света ящиками и шкафами, хранящими информацию обо всех розысках что имели место за весь век существования Трибунала. Хейвард приблизился к белёсой пелене, за которой скрывался Главный Искатель. Путь ему преградила огромная фигура, взирающая на него откуда-то сверху иссиня-чёрными глазами.

— Назовись, — пророкотал огромный члаун.

— Ты прекрасно меня знаешь, Алкантав, — проворчал Хейвард.

— Назовись, — с нажимом повторил члаун. Чтобы заглянуть тому в лицо, Хейварду пришлось задрать голову: Алкантав был почти вдвое выше Искателя и был упрям при этом был, как необъезженный мустанг. Типичное сочетание для расы члаунов. Приходилось играть по его правилам.

— Феликс Хейвард. Чрезвычайный Искатель Трибунала.

— Что тебе нужно?

— Я завершил поиск, порученный мне Советом Миров. Как предписывает закон, я обязан сообщить о результатах Главному Искателю. Он ждёт меня.

— Кто… Эй, — Алкантав нахмурился. — Я ещё не спрашивал, кто тебя послал!

— Я уже ответил на твой вопрос, — Хейвард передвинул зубочистку в другой угол рта. — Ты доволен?

Члаун насупился.

— Нельзя так нарушать порядок, — проворчал он. — Не для того его придумывали…

— Я сообщил тебе всё, что должен. Теперь пропусти меня к Главному.

Алкантав кивнул.

— Ты попадёшь к нему. Когда тебя вызовут.

— Ты шутишь? — процедил Искатель. — Я выполнял поручение Совета…

— К Главному ты допущен, и это всё, что меня касается, — Алкантав сложил руки на груди. — Не убежит же твой искомый, пока ты тут ждёшь?

— Не должен.

— Вот и хорошо. Жди, тебя призовут.

Хейвард чуть отошёл от белёсой пелены, не спуская, впрочем, с неё глаз. Главный знает, чем Хейвард занимался, всю срочность понимает сам. Увидит, и тогда…

— Стоящий перед вами рад вас видеть, мастер Хейвард, — прошелестел вкрадчивый голос.

Хейвард обернулся. Рядом с ним парило в воздухе высокое существо. Большие глаза и длинные, будто специально вытянутые части тела, просторная светлая одежда и два длинных отростка за спиной, колеблющихся на несуществующем в мире Трибунала ветре, не оставляли сомнений: перед Хейвардом был дивв, один из Бессмертных. И этого дивва Хейвард знал очень хорошо.

— Лорд Нэонал, — Хейвард склонил голову.

— Стоящий перед вами не лорд, — улыбнулся дивв. — Он — такой же Искатель, как и вы, мастер Хейвард.

— Вы — Старший Искатель, — пробормотал Хейвард. — «Лорд» — просто уважение к вашему умению.

— Стоящий перед вами легко без этого обойдётся. Тем более, что вы — Чрезвычайный Искатель. Стоящий перед вами не уверен, какая должность более почётна.

Хейвард коснулся шляпы. Редкий Бессмертный позволял себе даже играть в равноправие, ещё реже среди них встречались те, кто по-настоящему его придерживался. Но Нэонал, наставник Хейварда и его начальник, был исключением.

— Стоящий перед вами полагает, что уместно поздравить вас с успешно выполненным поиском.

— Мелочь, — ответил Хейвард. — Рядовое ограбление.

— Стоящий перед вами позволит себе усомниться в сказанном. На расследование рядового ограбления не пошлют лучшего Чрезвычайного Искателя, тем более с наказом доложить об исполнении дела Главному Искателю. Он заблуждается?