Хейвард усмехнулся.

— Совет Миров действительно решил, что дело требует особого расследования, — подтвердил он. — Кто-то на этом настоял.

— Стоящий перед вами знает об этом, — кивнул дивв. — Он не смеет подвергать сомнению решения Совета. Тем более, когда он сам согласен с выбором исполнителя. Едва ли можно было выбрать лучшего Искателя для этого задания.

— Вы слишком добры, — Хейвард снова коснулся шляпы.

— Стоящий перед вами всего лишь говорит правду, мастер Хейвард, — дивв мягко улыбался. — Он осмелится предположить, что вам удалось найти преступника.

— Да.

— Тогда остаётся лишь порадоваться, что расследование завершено. Как всегда — блестяще, мастер Хейвард.

— Благодарю. Однако о завершении расследования примет решение Главный Искатель.

— Стоящий перед вами не сомневается, что такое решение будет принято. Вы, мастер Хейвард, никогда не упускаете деталей, во всём, за что принимаетесь.

Хейвард слегка улыбнулся. Нэонала отличало от многих других то, что он очень любил отмечать достижения собеседника.

«Нельзя оставаться в долгу.»

— Этому меня научили вы, Нэонал.

— Стоящий перед вами позволит себе не согласиться, мастер Хейвард, — дивв ненадолго склонил голову. — Все так или иначе обмениваются опытом. Стоящий перед вами лишь дал вам несколько советов, касающихся природы незнакомого вам до того Рейбора. Едва ли это стоит называть обучением.

— Едва ли Совет Миров удостоил бы меня звания Чрезвычайного Искателя, если бы не ваша помощь.

— Стоящий перед вами считает, что у них не было другого выбора. Он сам не доверил бы столь высокое звание и не поручил бы дело столь серьёзное никому другому. До тех пор, пока вы не нашли преступника, это дело могло вылиться во что-то ужасное.

«Так это не просто светская беседа, — вдруг осознал Хейвард. — Наставник считает, что это дело масштабно. Так ли это?»

— Ответственным за кражу было жалкое создание, — осторожно произнёс Искатель. — Оно больше никого не потревожит.

— Стоящий перед вами будет рад, если это окажется так. Однако через жалких зачастую действуют великие, желающие оставаться в тени.

Хейвард поиграл зубочисткой.

— Преступник в самом деле говорил, что действует по указке идрил, — сказал он. — Я решил, что он врёт.

— В самом деле? — дивв покачал головой. — Тогда кража действительно может иметь более далекоидущие цели, чем нам представлялось…

Хейвард кивнул.

— Я передам ваши опасения Главному Искателю, господин Нэонал.

— Нет-нет, это всего лишь мелкие соображения, — Нэонал помотал головой. — Стоящий перед вами не хотел бы засорять ими процесс расследования, особенно перед лицом Главного Искателя.

— Главный Искатель должен обладать всей полнотой информации, — удивлённо произнёс Хейвард. — Так повелел Совет миров…

— Стоящий перед вами ни в коем случае не призывает вас скрывать что-либо от господина Цоццорга. Однако, если дело в самом деле таково… — Нэонал сделал паузу. — Оно может потребовать определённой деликатности. Главный Искатель обязан доложить о результатах расследования Совету Миров. Будет неразумно выносить столь серьёзные обвинения без должной подготовки.

Хейвард задумчиво кивнул.

— В любом случае, — заговорил Нэонал, — стоящий перед вами больше не смеет вмешиваться в ваше расследование. В конце концов, вы, мастер Хейвард, давно заслужили право выйти из-под чьей-либо опеки.

Хейвард улыбнулся. Ох уж эта нэоналевская прямолинейность…

— Благодарю, лорд Нэонал, — Хейвард кивнул. Дивв покачал головой.

— Стоящий перед вами — не лорд. Он снова поздравляет вас с успешным расследованием. Он никогда в вас не сомневался.

Дивв кивнул и отплыл в сторону. Хейвард в третий раз коснулся двумя пальцами шляпы.

«Нэонал не стал бы просто так говорить о какой-то эфемерной опасности, — подумал он. — Видимо, у него есть подозрения, что идрилы в самом деле серьёзно заинтересованы в артефакте… На что же он способен, раз нужен Бессмертным?»

Хейвард нащупал артефакт за пазухой. Небольшой металлический предмет, только и всего. Возможно, его стоило показать Нэоналу, чтобы хотя бы прикинуть, что это. Но Хейвард не мог: сначала он должен был доложить обо всём Главному Искателю. Только потом можно будет посоветоваться и с наставником…

— С очередным успешным расследованием тебя, я так понимаю, Феликс?

Хейвард обернулся. Рядом с ним оказалась его коллега-Искательница, с которой они служили ещё Нэоналу.

— Ты слишком торопишься, Кирания. Главный ещё не принял своего решения.

— Но наш шеф, похоже, остался заинтригован, — альтийка улыбнулась, складывая руки на груди. — Видимо, за твоим поиском следил сам Тайрос, как считаешь?

Хейвард покачал головой. Как бы могущественны ни были Советы, Миров и Бессмертных, какой бы публичной властью ни обладали Владыки Трибунала, также представители трёх Бессмертных рас, даже в Трибунале были имена, открывающие все двери.

— Уверен, у Главного Служителя полно других забот, — ответил Хейвард.

— Говорят, он всеведущ, — пожала плечами Кирания.

— Болтают. Никто не всеведущ.

Альтийка рассмеялась.

— Эх ты, великий скептик… Неужели ни один поиск не заставил тебя хоть во что-то поверить?

Хейвард усмехнулся.

— Я не могу тебе рассказать, — пожал он плечами. — Всё пока засекречено.

— Я и не претендую! — хмыкнула Кирания. — Какой ты стал важный, получив разрешение вместо формы Искателей носить свою старую шляпу, подумать только!

Хейвард покачал головой.

— Мне она нравится больше. Как твоя сестра?

Альтийка вздохнула.

— Она… Держится, пожалуй, — Кирания оправила рукава. — Я боюсь, что она пришла в Трибунал… Несколько опрометчиво. А ведь это служение — на всю жизнь…

— Она справится, — уверенно сказал Хейвард.

— Спасибо, — улыбка вернулась на лицо альтийки. — Я бы хотела, чтобы…

Кирания внезапно остановилась и нахмурилась.

— Шёпот? — предположил Хейвард. Искательница кивнула.

— Нэонал хочет меня видеть. Забавное заклинание, этот Шёпот: везде тебя достанет…

— Всего лишь до тех пор, пока ты верен своему Старшему Служителю.

Кирания улыбнулась.

— Тогда меня достанет ещё и всегда, — альтийка махнула рукой. — Увидимся, Феликс.

Искатель довольно улыбнулся.

«Сегодня провидение меня балует.» Мало кого в переполненном Трибунале можно было назвать другом, и сразу двоих он встречает сегодня. Ещё и дело закрыто, первое в статусе Чрезвычайного Искателя. Оставался, конечно, ещё доклад Цоццоргу, но вряд ли с этим возникнут сложности.

«Почти идеально,» — вздохнул Искатель. К сожалению, всегда было то, что он не может вернуть. И забыть об этом Хейвард тоже не мог.

Снова возник перед глазами образ: его жена и дочь, Мэри и Хоуп, зовущие к себе…

Хейвард сжал кулаки. Не время давать себе волю.

«Это всё Яхис с его рассказами про Иннаргана, — решил Искатель. — Если бы только…»

— Эй ты! — раздался оклик. Хейвард узнал говорящего, а потому проигнорировал его. — Эй, ты что, оглох?!

Хейвард демонстративно отвернулся в сторону белёсой пелены. Если Главный выйдет сейчас, это будет как нельзя вовремя.

— Будет тебе кричать, Илель, — прошипел другой тягучий голос. — Не видиш-ш-шь, наш-ш-ш великий с-с-следопыт з-з-занят…

— Даже Гургур мог бы занять себя лучше, чем этот пустоголовый, — проворчал Илель. — Эй, Шляпник! Я обращаюсь к тебе! Хейвард!

Хейвард и сейчас не шелохнулся. С этой чёртовой троицей и им подобными он встречался слишком часто. Сейчас было не до задир из…

Ему на плечо упала тяжёлая рука грайдца, и его рвануло в сторону.

— Эй ты, урод! — прорычал прямо над ухом низкий голос. — Ты не слышишь, господин хочет говорить с тобой!..

Хейвард отступил на шаг в сторону и положил руку на револьвер, расстегнув кобуру. Клыкастый грайдец с ручищами раза в два толще, чем ноги Хейварда, приём понял и остался стоять, буравя Искателя маленькими глазками. Из-за его спины появилась светловолосая высокая фигура. На первый взгляд, его можно было принять за человека. Но Хейвард не только прекрасно знал, как выглядят альты, представители самой распространённой Старшей расы, но и хорошо знал этого конкретного альта. К своему сожалению.